历史学家邓拓统计:明代“灾害之多,竟达一千零十一次,这是前所未有的纪录。计当时灾害最多的是水灾,共一百九十六次;次为旱灾,共一百七十四次;又次为地震,共一百五十六次;再次为雹灾,共一百十二次;更次为风灾,共九十七次;复次为蝗灾,共九十四次。此外歉饥有九十三次;疫灾有六十四次;霜雪之灾有十六次。当时各种灾害的发生,同时交织,表现为极复杂的状态”。而据陈高傭统计,明代灾荒共计1224次。其中,水灾496次,旱灾434次,其他灾害计294次。鞠明库则据《明实录》《明史》《古今图书集成》等资料相关记录统计得出,明代共发生自然灾害5416次。