天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍，进入8月后，如果天气晴好，人们只要避开强烈灯光干扰，一入夜就能在头顶看到由3颗亮闪闪的星星组成的一个大直角三角形，这就是鼎鼎有名的“夏季大三角”。而组成大三角的3位主角分别是天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星和天鹅座的天津四。

织女星是“夏季大三角”的直角顶点，它的目视星等为0等，是天琴座中最明亮的恒星，也是全天第五亮的恒星，仅次于大角星，在西方被称为“夏夜的女王”。由于织女星纬度较高，一年中大多数的月份都看得见。在北纬51°以北的地区，织女星永远不会落下，成为一颗拱极星。高悬天顶、璀璨夺目的织女星非常引人注目，古人很早就根据它的方位变化观象授时了。如果周围环境足够黑暗的话，还可以在它身边看见4颗排列成菱形的星星。在中国古代神话中，这是织女织布的梭子。

“夏季大三角”最南端的顶点是牛郎星，它与织女星隔着银河相望。虽然牛郎和织女的故事非常动人，但在古代正统的天文史书中这个名字从没出现过，它的正式名字叫“河鼓二”。牛郎星的两旁各有一颗小星，分别为“河鼓一”和“河鼓三”，相传是牛郎和织女的一双儿女，这3颗星排成一条直线，民间也俗称它们为“扁担星”。

“夏季大三角”的另一个顶点是天津四，它是一颗非常有辨识度的恒星，和身边的4颗恒星组成了一个漂亮的大十字，被称为“北十字”。天鹅座宛若一只展翅高飞的天鹅，几乎完全沉浸在银河之中。天鹅的尾巴上，正是这颗美丽的宝石--天津四，它也是目前已知距离地球最远的1等星。

“只要天气晴好，仰头就能很容易找到这3颗亮星，即使是都市中耀眼的霓虹灯也不能掩盖它们的光芒。观测条件比较好的环境下，还可以看到在这个大三角中横穿而过的灿烂银河。”修立鹏说。

在“夏季大三角”的天区范围内，还有一个美丽的“指环”，它就是美丽的M57(NGC6720)天琴座环状星云。

“在天文望远镜里，M57是一个漂亮的椭圆形光环，光环的内边缘为淡绿色，外边缘为红色，两边缘之间的中间部分是淡淡的黄色，宛如一个做工精细的戒指圈。也许，这就是每次鹊桥相会时，牛郎送给织女最漂亮的礼物吧。”北京市资深天文摄影爱好者王俊峰说。

牛郎星和织女星之间的距离其实是相对恒定的，七夕时也不例外，彼此的距离不会在这夜缩至最小。在此后的3个多月内，如果天气晴朗，人们都可在夜空中寻觅到二者的踪影。
“在这期间，感兴趣的公众不妨仰头望天，在璀璨的星空下，倾听牛郎和织女的‘私语’，感受壮阔星空的无限美丽。”修立鹏说。
（记者周润健）

夜读|七夕：天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星
民间传说，每年的农历七月初七晚上，牛郎织女会在“天河”相聚，凡世间的人们便以此为良辰吉日。
然而最初，七夕节的产生并非是为了纪念牛郎织女的美好传说。那么，七夕究竟是怎么来的呢？七夕又是不是只有情侣才能过呢？
1
七夕的起源
“七夕”的起源与古代人们对数字“七”的崇拜有关。我国古人将正月初七定为“人日”，认为“七”是生死之数，与人类的创造和繁衍关系很大。传统有为死者七天一祭祀的习俗，即“做七”。
由于“七日”具有特殊意义，所以，重复的“七七”、“七月七日”就更加有意义。正月初七与七月七日的民俗信念是相通的。

人有七窍，一周有七天，乐有七音，人有七情......现实生活中有很多关于“七”的描述，“七”也被认为是一个特殊的数字。因而，七月七日成为一个特殊的时间节点也是十分自然的了。

2
牛郎织女传说的起源
与七夕节密不可分的牛郎织女传说，最初是因民众对原始星辰的崇拜而产生。织女星与牛郎星寄托着民众的原始信仰，标志着节令的承接转换和农耕的时序变更，七月的月序就是根据织女星出现的位置来确定的。
后来，人们赋予它们神性，并且根据牛郎、织女二星的星位形状和特征发挥一定的想象，附会上民众心中的美好愿望，这样才产生了牛郎织女的传说。
随着时代的发展，又由于牛郎织女传说中的美好愿望和七夕节有相通的地方，人们才把牛郎织女传说融入七夕节中。

3
如何“卧看牵牛织女星”
“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”那么，在七夕的夜晚，我们该如何在夜空中找寻牵牛织女星呢？
织女星位于一个称作夏季大三角的大范围星群中，夏季大三角包括天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星以及天鹅座的天津四。这个三角形近似一个直角三角形，织女星位于其直角顶点上。
天空中白蒙蒙像云一样的一片，断断续续从北到南横过天空，这就是银河。其中牛郎与织女分据银河两岸，织女是孤孤单单的一颗，而伴随牵牛星一前一后的却是两颗光芒较暗的星，牛郎一边的三颗星刚好排成一直线，像极了传说中的牛郎及其一双儿女。
牛郎星和织女星看上去只在“盈盈一水间”，实际上相距１６光年，假如他们都有手机，牛郎对织女说一句话，织女也要等到１６年后才能听到呢~

4
为什么是鹊桥？
牛郎织女传说中一个很重要的情节就是“鹊桥相会”，那么，为什么偏偏是喜鹊，而不是别的鸟类呢？
据《风俗通》所载：“相传七日鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女也。”喜鹊七月的时候头毛消失，农民熟悉物候，所以创造了喜鹊由于搭桥而头秃这一个基于现实而创造的艺术想象。实际上喜鹊是要随着秋季到来换上更厚的羽毛准备过冬。
那么，喜鹊自己有什么理由去充当这个角色？《淮南万毕术》记载，“鹊脑令人相思”，“取雌雄各一，燔之四通道，丙寅日与人共饮酒，置脑酒中，则相似也”，这说明喜鹊被古人看做喜欢做媒人的鸟。喜鹊的这些特质就为喜鹊相聚搭桥的演变提供了依据。