食叶草喜温暖湿润气候，喜水喜肥。但其抗寒性、抗旱性都很强。耐盐碱，耐土壤贫瘠形状也很好。由于其育成地是高寒荒漠，因此，它耐热性差。高温夏季如有林木、高杆作物用作遮阴，它会长得更好。
食叶草适应性强，在我国各地均能生长，包括云贵高原（海拔2500米）、青藏高原（海拔3700米），只是不同地区产量有所波动。
食叶草作为高蛋白质植物，单位面积产蛋白质是最高的，是大豆的4-5倍，是苜蓿的2-3倍，作为叶蛋白更是单位面积产量最高的。