1.铁元素摄入不足
这是最直观的原因，生长期的儿童，哺乳期的小孩和妊娠期、哺乳期的妇女对铁元素的需求量都比普通人要多，如果没有注意特别补充摄入，就很容易导致缺铁性贫血出现。
2.铁元素大量流失
人体内总铁量的2/3存在于红细胞内，因此反复、多量失血可显著消耗体内铁贮量。由于消化道溃疡等引起的胃肠道少量长期出血、多年肛肠出血或妇女月经量过多等都可导致铁元素的大量流失，进而引发缺铁性贫血。

3.铁吸收障碍
常见于胃大部切除术后，胃酸分泌不足且食物快速进入空肠，绕过铁的主要吸收部位(十二指肠)，使铁吸收减少。此外，多种原因造成的胃肠道功能紊乱，如长期不明原因腹泻、慢性肠炎、克隆病等均可因铁吸收障碍而发生缺铁性贫血。
4.叶酸摄入不足
叶酸是造血原料之一，叶酸的缺乏也会造成贫血。它不能在人体内合成，而必须从食物中摄取。常不食蔬菜水果和动物内脏的人，容易造成叶酸摄入不足。