赵云带剑立于玄德之侧。文聘、王威入请赵云赴席。云推辞不去。玄德令云就席，云勉强应命而出……
却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。原来赵云正饮酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”云火急绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主何在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。”【赵云是谨细之人】，不肯造次，即策马前行。
谨慎心细、理性稳重的性格决定了逆境救人的子龙比常态更突出；良好心理素质（一身是胆）是危难彰显英雄的前提。

从人逃回见公孙瓒，报越已死。瓒大怒曰：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”【尽起本部兵，杀奔冀州来】。
绍知瓒兵至，亦领军出。二军会于磐河之上：绍军于磐河桥东，瓒军于桥西。（瓒攻、绍守）
瓒立马桥上，大呼曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”瓒曰：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑交锋。战不到十馀合，瓒抵挡不住（危及性命），败阵而走。
【公孙瓒以诸侯身份亲自挑战吕布，量力而为；公孙瓒战袁绍是报仇雪恨、抢夺冀州。两战性质大不同】
文丑乘势追赶。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，往来冲突。瓒手下健将四员，一齐迎战；被文丑一枪，刺一将下马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大叫：“快下马受降！”瓒【弓箭尽落】，头盔堕地；披发纵马，奔转山坡；其马前失，瓒翻身落于坡下。文丑急捻枪来刺。
写文丑，也是写赵云。
忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒【扒上坡去】，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分（高下也未判）。瓒部下救军到，文丑拨回马去了（从容）。那少年也不追赶。
文丑虽有一定体损，但势若猛虎；赵云初遇强敌，不敢怠慢。这是一场没有外力干扰的公平单挑 。

次日，瓒将军马分作左右两队，势如羽翼。【马五千馀匹】，大半皆是白马（公孙瓒北方称雄，实力确实不弱）。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为先锋，号为“白马将军”；羌人但见白马便走，因此白马极多。袁绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，亦分作左右两队；令在左者射公孙瓒右军，在右者射公孙瓒左军。再令麴义引八百弓手，步兵【一万五千】，列于阵中。袁绍自引马步军【数万】，于后接应。公孙瓒初得赵云，不知心腹，令其另领一军在后。遣【大将严纲】为先锋。瓒自领中军，立马桥上，傍竖大红圈金线“帅”字旗于马前。从辰时擂鼓，直到巳时，绍军不进。麴义令弓手皆伏于遮箭牌下，只听炮响发箭。严纲鼓噪呐喊，直取麴义。义军见严纲兵来，都伏而不动；直到来得至近，一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。纲急待回，被麴义拍马舞刀，斩于马下，瓒军大败。左右两军，欲来救应，都被颜良、文丑引弓弩手射住。绍军并进，直杀到界桥边。麴义马到，先斩执旗将，把绣旗砍倒。公孙瓒见砍倒绣旗，回马下桥而走。麴义引军直冲到后军，正撞着赵云，挺枪跃马，直取麴义。战不数合，一枪刺麴义于马下。（逆境方显英雄本色。麴义是一块不错的垫脚石）
赵云【一骑马】飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引军杀回，绍军大败。
斗文丑救公孙、速杀大将、单骑冲阵……赵云出场待遇一点也不低!

有读者提到赵云在未入公孙瓒军的情况下，是否会对文丑下死手……这无疑关乎赵云文丑的武力定位。
文丑定位相当明确，多次与颜良并称（袁绍、曹营、关羽……）、勇冠三军。文丑界桥表现相当出彩:
不到十余合将公孙瓒逼入危境，一败四尚能杀其一（虽无姓名，但明确是把持中军的四员健将），单骑把公孙瓒从中军赶出（这表现演义罕见）。
谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当……。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为先锋，号为“白马将军”；羌人但见白马便走，因此白马极多。无优秀谋士的公孙瓒与袁绍抗衡多年，公孙瓒军战斗力应该不弱（北方人强壮呀）。
飞马挺枪，【直取】文丑（而非拦住）……原文看不出赵云有放水的暗示。那少年【也】不追赶……等公孙瓒才是正事，但也可看出赵云从容。
公孙瓒扒上坡去、安心看戏，亦可得出赵云战文丑游刃有余!纵然子龙全力以赴，亦丝毫不影响勇武形象。顶级高手之间五六十合战平太正常了!
姜维战老赵云时二十多岁，孙策斗太史慈时二十一，孙桓二十五称少年将……个人觉得:作者应该没考虑赵云年纪对武力的影响。
智力（指挥经验）考虑了年纪因素，武力则不明确。20~50岁之间，个人是没考虑年纪及经验影响武力的。

却说袁绍先使探马看时，回报麴义斩将搴旗，追赶败兵；因此不作准备，与田丰引着【帐下持戟军士数百人】，弓箭手数十骑，乘马出观，呵呵大笑曰：“公孙瓒无能之辈！”正说之间，忽见赵云冲到面前。弓箭手急待射时，云连刺数人，众军皆走。后面瓒军团团围裹上来。田丰慌对绍曰：“主公且于空墙中躲避！”绍以兜鍪扑地，【大呼】曰：“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”
袁绍能发展壮大，亦有过人之处!
众军士【齐心】【死战】（袁绍卫队本就精壮之士，被激励后齐心御敌、结成密集阵形死战不退），赵云冲突不入（一时攻不进去很正常）
绍兵大队（数万）掩至，颜良亦引军来到（颜良见公孙瓒军杀入，必尾随而来……留给赵云破阵的时间并不多），两路并杀（文丑?）。

赵云保公孙瓒【杀透重围】，回到界桥。绍驱兵大进，复赶过桥，落水死者，不计其数。袁绍【当先赶来】，不到五里，只听得山背后喊声大起，闪出一彪人马，为首三员大将，乃是刘玄德、关云长、张翼德。（虎牢一战，三英名震诸侯）——因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。——当下三匹马，三般兵器，飞奔前来，直取袁绍。绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨马而逃，众人死救过桥。公孙瓒亦收军归寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几乎狼狈。”教与赵云相见。玄德【甚相敬爱，便有不舍之心】。
却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒【月馀】，有人来长安报知董卓。李儒对卓曰：“袁绍与公孙瓒，亦当今豪杰。现在磐河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之。二人感德，必顺太师矣。”卓曰：“善。”次日便使太傅马日磾、太仆赵岐，赍诏前去。二人来至河北，绍出迎于百里之外，再拜奉诏。次日，二人至瓒营宣谕，瓒乃遣使致书于绍，互相讲和。二人自回京复命。瓒即日班师，又表荐刘玄德为平原相。玄德与赵云分别，【执手垂泪，不忍相离】。云叹曰：“某曩日误认公孙瓒为英雄；【今观所为】，亦袁绍等辈耳！”玄德曰：“公且屈身事之，相见有日。”洒泪而别。
英雄识英雄，英雄重英雄!

却说玄德与关、张、赵云等，引兵欲袭许都。行近穰山地面，正遇曹兵杀来，玄德便于穰山下寨。军分三队：云长屯兵于东南角上，张飞屯兵于西南角上，玄德与赵云于正南立寨。曹操兵至，玄德鼓噪而出。操布成阵势，叫玄德打话。玄德出马于门旗下。操以鞭指骂曰：“吾待汝为上宾，汝何背义忘恩？”玄德曰：“汝托名汉相，实为国贼！吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨反贼！”遂于马上朗诵衣带诏。操大怒，教许褚出战。玄德背后赵云挺枪出马。二将相交三十合，不分胜负（曹操在不了解对手实力的情况下，看二人交锋三十合很正常。况且刘备准备充分、却不见关张，曹操没理由急着群殴敌将）。忽然喊声大震，东南角上，云长冲突而来；西南角上，张飞引军冲突而来。三处一齐掩杀。【曹军远来疲困】，不能抵当，大败而走。玄德得胜回营。
许褚体能≠曹军
比较:
曹操复得兖州，程昱便请进兵【取濮阳】。操令许褚、典韦为【先锋】，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，操自领【中军】，于禁、吕虔为合后。兵至濮阳，吕布欲自将出迎，陈宫谏：“不可出战。【待众将聚会后方可】。”吕布曰：“吾怕谁来？”遂不听宫言，引兵出阵，横戟【大骂】。许褚【便出】。斗二十合，不分胜负。操曰：“吕布非一人可胜。”
曹操率中军赶到时，许褚吕布已经交锋。吕布、许褚（一天战平典韦）的实力曹操都了解；曹操是没耐性看二人久战的【趁吕布落单，速战速决，取城才是目的】
便差典韦助战，两将夹攻；左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进【齐到】，六员将共攻吕布。（统一行动，曹操中军先赶到一步，左右两军齐到……说明时间间隔并不长）
布【遮拦不住】，拨马回城（没有被围住的描写，一触即溃）。城上田氏，见布败回，急令人拽起吊桥。布大叫：“开门！”田氏曰：“吾已降曹将军矣。”布大骂，引军奔定陶而去。陈宫急开东门，保护吕布老小出城。操遂得濮阳，【恕田氏旧日之罪】
此前田氏几乎让曹操丧命，显然预先得到了曹操的保证才倒戈。

次日，又使赵云搦战。操兵旬日不出。玄德再使张飞搦战，操兵亦不出。玄德愈疑。忽报龚都运粮至，被曹军围住，玄德急令张飞去救。忽又报夏侯惇引军抄背后径取汝南，玄德大惊曰：“若如此，吾前后受敌，无所归矣！”急遣云长救之。两军皆去。不一日，飞马来报夏侯惇已打破汝南，刘辟弃城而走，云长现今被围。玄德大惊。又报张飞去救龚都，也被围住了。【玄德急欲回兵，又恐操兵后袭。】忽报寨外许褚搦战。
玄德不敢出战，【候至天黑】，教军士饱餐，【步军先起】，马军后随，寨中虚传更点。玄德等离寨约行数里，转过土山，【火把齐明】，山头上大呼曰：“【休教走了刘备】！丞相在此专等！”玄德【慌寻走路】。赵云曰：“主公勿忧，但跟某来。”赵云【挺枪跃马】，【杀开条路】，玄德掣双股剑后随。
【赵云护刘备突围，自家军队被甩在了后面。】
正战间，许褚追至，与赵云【力战】。背后于禁、李典又到。玄德见【势危】，【落荒而走】……
许褚赵云力战，于禁李典又到（且战场上有曹军）……这些人专为刘备而来，刘备处境可想而知。
【听】得背后喊声渐远（说明刘备集中精力看路逃跑）， 【确定敌人离自己很远，没人知晓，才往深山里钻……专业逃跑就是不一样。别说敌人找不到，赵云也找不到。】玄德望深山僻路，单马逃生。
赵云要给刘备赢得逃跑时间，就得改变打法:由集中精力攻击许褚变为拖住三将。曹方则应是许褚拖住赵云，李典于禁去追刘备。
刘备在黑夜中前进，后边点着火把追赶，是甩不开敌人的。【从刘备听得喊身渐远，可以判断:没人绕开了赵云去全速追击刘备】。
挡了多久未知，时间应该不短（得保证刘备安全）……赵云不会蛮干，依托地形且战且走才是拖住敌人最好的办法。

玄德正慌，方【欲】自战，高览【后军忽然自乱】，一将【冲阵而来】……
后军乱了，高览当然知情。高览离赵云比刘备距赵云近得多（刘辟主动冲去与高览交锋，“夺路救君”）。
赵云人丛中冲出来刺向高览:
对刘备而言，高览及高览军挡住了赵云；况且杀穿军队后，纵马一枪刺死高览仅是一瞬间的事……刘备没看清赵云很正常。
枪起处，高览翻身落马（所谓马战，充分利用战马机动性捕捉战机，本身就是武将能力的体现。在描述武将素质时，往往提到弓马熟娴……【马战不是原地输出。】
除自身武艺（招式）外，战马优劣及骑术直接影响实战发挥。
视之，乃赵云也。玄德大喜（绝处逢生）。

云纵马挺枪，杀散后队（解了刘备后顾之忧。即便赵云敌不住张郃军，至少有路可退。）
【又来】前军【独战】张郃（穰山是赵云归刘备后的第一战，作者有意突出赵云勇武，笔墨之浓、有目共睹）。
郃与云战三十馀合，拨马败走。云【乘势冲杀】，却被郃兵【守住山隘】，【路窄】不得出。（很大消耗之后独战张郃军。也应注意:地形不利、前路被挡，后边曹军还可能追上来，赵云三十余合败张郃已经是竭尽全力的结果）
正夺路间……赵云仍在进攻。
志在必得的两军，只剩张郃军【依靠地形防御】赵云的冲击。高览被灭，刘备有路可退；只有击败赵云才能擒刘备立功，张郃无理由放水。
只见云长、关平、周仓引三百军到。两下相攻，杀退张郃。各出隘口，占住山险下寨。玄德使云长寻觅张飞。原来张飞去救龚都，龚都已被夏侯渊所杀；飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐进引军围住。云长路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，与飞同回见玄德。人报曹军大队赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。操见玄德去远，收军不赶。
比较:
操进兵直叩潼关。曹仁曰：“可先下定寨栅，然后打关未迟。”操令砍伐树木，起立排栅，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯渊，操自居中寨。次日，操【引三寨大小将校】，杀奔关隘前去，正遇西凉军马。两边各布阵势。操出马于门旗下，看西凉之兵，人人勇健，个个英雄。又见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前；上首庞德，下首马岱。操暗暗称奇，自纵马谓超曰：“汝乃汉朝名将子孙，何故背反耶？
吕布马超相比主角关张赵的突出表现较少，外貌描写便下足了功夫……最终目的还是突出主角（初始、关张赵出场都比较低调，起点低、用实力赢得尊重，主角刻画需要循序渐进。用表面华丽衬托辉煌战绩）。
超【咬牙切齿】，大骂：“操贼！欺君罔上，罪不容诛！害我父弟，不共戴天之仇！吾当活捉生啖汝肉！”【说罢，挺枪直杀过来。】曹操背后于禁出迎。两马交战，斗得八九合，于禁败走。张郃出迎，战二十合亦败走。
【复仇马超取压迫进攻式打法。于禁斗八九合便撤了下来，张郃不笨、战二十合也说得过去。阵前单挑，曹操有的是战将；量力而行，实无硬撑必要】
李通出迎，超【奋威交战】，数合之中，一枪刺李通于马下（三场单挑，马超越战越勇）。
超【把枪望后一招】，西凉兵一齐冲杀过来。操兵大败。【西凉兵来得势猛，左右将佐，皆抵当不住】
（ 诸将曰：“西凉之兵，【尽使长枪】，当选弓弩迎之……西凉骑兵善于冲阵）。
马超、庞德、马岱引百馀骑，直入中军来捉曹操。操在乱军中，只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹操！”操就马上急脱下红袍。又听得大叫：“长髯者是曹操！”操惊慌，掣所佩刀断其髯。军中有人将曹操割髯之事，告知马超，超遂令人叫拿：“短髯者是曹操！”操闻知，即扯旗角包颈而逃。后人有诗曰：
潼关战败望风逃，孟德怆惶脱锦袍。剑割髭髯应丧胆，马超【声价】盖天高。
曹操正走之间，背后一骑赶来，回头视之，正是马超。操大惊。左右将校见超赶来，各自逃命，只撇下曹操。超厉声大叫曰：“曹操休走！”操【惊得马鞭坠地】。看看赶上，马超从后使枪搠来。操绕树而走，超【一枪搠在树上；——急拔下时，操已走远。】
曹操没马鞭，若无曹洪，马超同样能追上。马超是五虎中发挥最不稳定的，常关键时刻掉链子。
超纵马赶来，山坡边转过一将，大叫：“勿伤吾主！曹洪在此！”轮刀纵马，拦住马超。操得命走脱。洪与马超战到四五十合，渐渐刀法散乱，气力不加（马超有一定消耗，且锐气已失。曹洪拼命，合数多些很正常）。夏侯渊引数十骑随到。马超独自一人，恐被所算，乃拨马而回。夏侯渊也不来赶。

却说玄德自到荆州，刘表待之甚厚。一日，正相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。表惊曰：“二贼【又反】，为祸不小！”玄德曰：“不须兄长忧虑，备请往讨之。”表大喜，即点三万军，与玄德前去。玄德领命即行，不一日，来到江夏。张武、陈孙引兵来迎。玄德与关、张、赵云出马在门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏。玄德曰：“此必千里马也。”言未毕（善解人意、反应快），赵云挺枪而出，径冲彼阵。张武纵马来迎，不三合，被赵云一枪刺落马下，随手扯住辔头，牵马回阵（轻松）。陈孙见了，随赶来夺。张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死。众皆溃散。玄德招安馀党，平复江夏诸县，班师而回。

却说曹操自冀州回许都，常有取荆州之意，特差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵三万，屯樊城，虎视荆襄，就探看虚实。时吕旷、吕翔禀曹仁曰：“今刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。吾二人自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。”曹仁大喜，与二吕兵五千，前往新野厮杀。探马飞报玄德。玄德请单福商议。福曰：“既有敌兵，不可令其入境。可使关公引一军从左而出，以敌来军中路；张飞引一军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎：敌可破矣。”玄德从其言，即差关、张二人去讫；然后与单福、赵云等，共引二千人马出关相迎。行不数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到。两边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大呼曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷出**：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”玄德大怒，使赵云出马。二将交战，【不数合】，赵云一枪刺吕旷于马下（又一垫脚石）。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路傍一军突出，为首大将，乃关云长也；冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到十里，又一军拦住去路，为首大将，挺矛大叫：“张翼德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。馀众四散奔走。玄德合军追赶，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单福，犒赏三军。
附:
尚问军中谁敢为前部，大将吕旷、吕翔兄弟二人愿去。尚点兵三万，使为先锋，先至黎阳。谭闻尚自来，大喜，遂罢降曹之议。谭屯兵城中，尚屯兵城外，为掎角之势。
袁谭与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来。尚自引兵出冀州。两阵对圆，旗鼓相望。璧出骂阵；【尚欲自战，大将吕旷，拍马舞刀，来战岑璧。二将战无数合，旷斩岑璧于马下】。谭兵又败，再奔平原。
同为不数合击杀，但赵云逆境发挥＞常态，则麴义＞吕旷。麴义是袁绍早期大将，吕旷也比不了。

却说败军回见曹仁，报说：“二吕被杀，军士多被活捉。”曹仁大惊，与李典商议。典曰：“【二将欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策】。”仁曰：“不然。今二将阵亡，又折许多军马，此仇不可不急报。量新野弹丸之地，何劳丞相大军？”典曰：“刘备人杰也，不可轻视。”仁曰：“公何怯也！”典曰：“兵法云：‘知彼知己，百战百胜。’某非怯战，但恐不能必胜耳。”仁怒曰：“公怀二心耶？吾必欲生擒刘备！”典曰：“将军若去，某守樊城。”仁曰：“汝若不同去，真怀二心矣！”【典不得已】，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来
却说曹仁忿怒，遂大起本部之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。
且说单福得胜回县，谓玄德曰：“曹仁屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。”玄德曰：“当何以迎之？”福曰：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”玄德问计。福附耳低言如此如此。玄德大喜，预先准备已定。忽报马报说：“曹仁引大军渡河来了。”单福曰：“果不出吾之料。”遂请玄德出军迎敌。两阵对圆，赵云出马唤彼将答话。曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过（高手交锋、冷暖自知），拨马回阵。云纵马追赶（以杀死敌将为目的的交锋不存在放水），两翼军射住，遂各罢兵归寨。李典回见曹仁，言：“彼军精锐，不可轻敌，不如回樊城。”曹仁大怒曰：“汝未出军时，已慢吾军心；今又卖阵，罪当斩首！”便喝刀斧手推出李典要斩；众将苦告方免。
李典谨慎沉稳兼有胆气，是一位有头脑、有责任感的将领。个人看法:张任≥李典＞乐进（武力）。
赵云稳重（逆境需速战速决、鼓舞士气，才能解决问题；危难救人往往是爆发状态），因此、常态下的攻击力并没有一些云迷眼里的那么猛。

乃调李典领后军，仁自引兵为前部。次日鸣鼓进军，布成一个阵势，使人问玄德曰：“识吾阵势？”单福便上高处观看毕，谓玄德曰：“此‘八门金锁阵’也。八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死门而入则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。如从东南角上生门击入，往正西景门而出，其阵必乱。”玄德传令，教军士把住阵角，命赵云引五百军从东南而入，径往西出。云得令，挺枪跃马，引兵径投东南角上，呐喊杀入中军。曹仁便投北走。云不追赶，却突出西门，又从西杀转东南角上来。曹仁军大乱。玄德麾军冲击，曹兵大败而退。单福命休追赶，收军自回。