简·爱（文中的“我”）是个孤儿，从小被舅舅收养，舅舅很疼爱我，可是在我一岁时他就去世了，临死前他要舅母起誓要好好照顾我，可是舅母很讨厌我，当表哥无故欺负、打骂我的时候，她非但不管教表哥，反而将我独自关进了舅舅在那里去世的“红屋子”里，以至于傍晚我在那里被吓晕。
医生劳埃德建议送我去上学，正好舅母正讨厌我在她的身边，于是将我送进了罗沃德学校，这所学校的生活条件很差，幸好老师们还能尽职尽责教给我们知识，我在这里呆了八年，学习了六年，然后做了两年的教师。
我在学校里结识了好朋友海伦，不幸的是她在一场瘟疫中染病去世了。
在学校过了八年后，我的老师、也是我最好的朋友坦普尔小姐结了婚，离开了学校，我也决定离开这里去寻找新的生活。
我在报纸上发布了寻职启事，桑菲尔德的管家费尔**斯太太聘请我做他们的家庭教师，在这里我与我的雇主罗切斯特先生由相识到相知，发展到彼此相爱，在即将成婚时却发现罗切斯特已有妻子，虽然她已经成了一个疯子。虽然我深爱着罗切斯特，但我仍然离开了桑菲尔德。
过了几天流浪的生活，我来到了惠特克劳斯，在这里我结识了圣·约翰及他的两个妹妹，我准备开始新的生活，凑巧的是，圣·约翰正是我的表兄，他想娶我为妻，同时将我作为他传教的助手，而我却依然深爱着罗切斯特，最终没有答应表兄圣·约翰。
我去桑菲尔德看罗切斯特，愕然发现房子已被烧毁，罗切斯特也不知去向，原来房子是他的妻子烧的，他妻子本人也在火中自杀。我在一个偏远的庄园找到了罗切斯特，与他结了婚，生活在了一起。
以上就是《简·爱》这本书的大概意思，简·爱是一个自强、自立的女性，虽然她深爱着罗切斯特，罗切斯特也爱她，要娶她为妻，可是得知罗切斯特已有妻子后，她还是毅然地离开了罗切斯特，本来她还可以继续地在桑菲尔德做家庭教师，至少衣食无忧，要知道，她离开桑菲尔德可就什么也没有了，一切都得重新开始，事实上也的确如此，在遇见圣·约翰之前她可是过了好几天的流浪生活，靠乞讨才活下来的。
还有一件事，体现了简·爱可贵的品质，她的叔叔约翰·爱给她留下了两万英镑的遗产，但她没有全部自己要，而是与表兄圣·约翰和他的两个妹妹平分了，这也是大部分人难以做到的。
该用什么词概括简·爱的性格呢？我想：正直、善良、坚强，大概就是这些吧。