从纸牌王国望见的那极远极远的蓝线，其实是一片海岸。那里住着一位年轻的王子，他的母亲是位失宠的王后，两人相依为命。
王子的童年非常孤寂，常坐在母亲身旁幻想世界。他一心想去寻找会飞的马，眼镜蛇脑中的宝石，天上的玫瑰花和魔术之路，或者抵达在七片海、十三条河之外的城堡，去吻醒熟睡中的美丽公主。
在学校里，王子从商人的儿子那里听到一些国外的传说，又从警察局长的儿子那里听到神灯和两个妖怪的故事，更加强了他内心的向往，幻想能实现宏大的愿望。
有一天，商人的儿子和警察局长的儿子邀请他出去游历。
年轻的王子向伤心的母亲辞行：“我现在就要出去游历，到远方碰碰运气，回来时，一定能让您不再痛苦。”
于是，三个朋友和商人的十二艘船一起动身了，借着强烈的南风，在海上极速前进。
驶到海螺壳岛上；他们装满一船海螺。
在檀香木岛上，他们又装载一船檀香木。
在珊瑚岛上，他们装上一船珊瑚。
继续航行了四年，他们又装满四艘船的东西：一船象牙、一船麝香、一船丁香，以及一船豆蔻。
但是，就在他们把所有船都装满之后，风暴来了。他们的船和货物全部沉到大海里，三个人被海浪冲到岸上。

他们被冲上的岛屿，就是纸牌岛。
岛上住着幺点、国王、皇后、杰克、十点、九点和其他居民。
平静的纸牌王国从来没有发生过什么新事件，他们也从来不讨论什么问题。
三个不速之客使他们慌乱起来，热烈地议论起几个间题来：
一、这三个陌生人没有种姓，他们应该属于哪个阶层？是与国王、皇后、杰克并列呢，还是与十点、九点并排？他们一再讨论，却无法做出决议。
二、这三个陌生人是什么种族？他们的皮肤是像红心牌那么白，还是如同黑梅花牌那么黑？这一点如果不能确定，岛上的婚姻制度和法律都会遭到破坏。他们对这个问题辩论个没完没了。
三、这三个陌生人的伙食与居住问题如何解决？跟谁一起吃？跟谁一起住？睡觉时头应该朝向东南还是西北？
虽然只有三个问题，却让纸牌王国的居民烦恼不已，因为他们从未遭遇过这样一系列重要又紧急的麻烦。
就在纸牌们热烈辩论的时候，王子和两个朋友却饿得要命，到处找吃的。他们找到东西就吃，拿起杯子就喝，完全破坏了一切律令。
纸牌们还在开会，开完小组会又开组织委员会，从清晨开到黄昏，依然没有任何结论。

这三个陌生人的随便行为使纸牌王国的人民感到震惊，连最卑微的两点和三点都悄悄嚼舌。
三点说：“两点弟弟，这些人简直是不要脸！”
两点说：“是呀，好无耻！看起来种姓显然比我们低一个等级。
王子、警察局长的儿子和商人的儿子吃饱喝足之后，一起在城里溜达。
当他们看到这些完全没有生气的居民，人人一副严肃的扑克脸，不论做什么事都一丝不苟地列队前进，忍不住昂首大笑起来。
从皇家大道到幺点广场，沿着杰克坡堤，几乎全岛的人都听见了一阵怪声。原来，纸牌王国的人民从来没有表情，更别提笑了，所以、他们是第一次听到笑声。
终于，这笑声在一片沉寂中消逝了。
商人的儿子和警察局长的儿子眼见到处死气沉沉，不由得毛骨悚然，他们对王子说：“王子，走吧！我们别待在这阴森可怕的地方了。”
可是，王子说：“这些家伙看起来也有几分像人，我要看看他们的身上，是不是还有活人的血性。”
日复一日，岛上的人民生活依然非常平静。
但这三个家伙根本不守岛上的规矩，坐着、站着、翻身与与躺下，没有一样做得正确。相反，他们一看到纸牌人民做这些动作的严肃与一丝不苟，便憋不住狂笑。

从那天起，可怜的红心皇后状态越来越糟，她把所有律令规章都忘记了。
譬如说，照规定她应该站在杰克旁边，却站到了王子旁边。
杰克看到她站错，就板起脸孔，严厉地说：“皇后，您站错位置了。”
可怜的红心皇后脸更红了，这时，王子站出来为她辩护：“不，她并没有站错，从今天起，我来当杰克好了。”
当每个人都想纠正红心皇后的错误时，没想到自己也开始犯错。
幺点发现自己被国王推出，国王和杰克站在一块儿。
九点和十点故意摆架子，好像他们跟国王、皇后和杰克是同一个种姓。
两点和三点悄悄占住为四点和五点留的位置。
以前从来没有发生过的事都发生了。
纸牌王国过去也有杜鹃啼叫，但从不像今年春天的杜鹃叫声这样令人热血沸腾。
以往，海水也是孜孜不倦地吟唱，如今，波涛里突然闪着美丽的光影。
在杜鹃的啼声中，在海浪的光影里，传来了人们内心深处渴望爱情的讯息。
在纸牌王国，爱情的火焰燃烧起来，到处生气勃勃，令人心醉。空气中充满音乐和叹息的声音，也充满含泪的微笑。
他们一本正经的扑克表情不见了，有的因相思而愁眉不展。端正严肃的的脸孔也改变了，有的因困惑而变得苦闷，有的因喜悦而变得温柔。

人们也开始重视自己的外表。黑梅花幺点心里暗想“黑桃国王除了长相还可以，其实也没什么了不起。不像我，走在街上，别人的视线都落到我这边来。”
黑桃国王可不这么想，他想：“黑梅花幺点为什么像只孔雀那样大摇大摆呢？他自以为皇后都爱他爱得要命，其实......”
最糟糕的是那些皇后，她们整天打扮得花枝招展，彼此还说些讽刺的话。
年轻男子懒洋洋坐在树荫下，年轻少女穿着蓝色衣服看似随意地走过树荫。他们互相爱慕，眼睛却看向别处，甚至，一句话也不说。
杜鹃在枝头唱歌，淘气的南风吹乱人们的头发，也吹乱人们的心。
海浪涛声不绝，使男男女女对爱情的热望都汹涌澎湃起来。
这三个陌生人给纸牌王国带来了新生。
爱情，使纸牌王国的人完全改变了。他们脸上的线条柔和，带着像风一样的微笑，他们心里响着最动听的乐曲。
律令和清规也消失在风里。
他们希望时光停驻，就像上涨的潮水不愿破碎为浪花，只想停在高潮一样。
人们脸色苍白、目光闪亮、嘴唇颤动，不管说了多少甜言蜜语，总觉得还有很多话没有说出口。
王子知道只有唱歌跳舞才能治好这些毛病，于是召集岛上所有的居民，对他们说：“你们今天晚上把笛子、风笛和鼓拿出来，让我们一起来演奏、欢唱、跳舞，因为美丽的红心皇后要在今夜选定她的终身伴侣。”

到了晚上，热闹的音乐就像一阵狂风吹起，一下子把叹气的声音和消沉的气息吹散了。接着，一阵阵笑声，取代话语流泻出来。
到处有人在求婚，到处有人嬉戏作乐，就像一座原始森林，在夏日的风中，树枝和树叶被吹得摇摆扭动，沙沙作响。
九点和十点吹奏他们的风笛。
八点和七点演奏古提琴和低音喇叭。
两点和三点也使劲地打鼓。
红心皇后穿上她最喜爱的玫瑰红长衣衫，静静坐在平时喜爱的树荫下，听着远远传来的乐曲和欢笑。她闭上眼睛做着爱情的美梦，渴望在张眼睛的时候，能看见心爱的王子。
王子整天待在海边，在波涛澎湃的海岸走来走去。只要一想到皇后那惊喜羞怯的表情，他的心就要醉了。
那一天晚上，年轻男女都穿上最美丽的衣服，笑眯眯地涌向皇宫的大门。
皇宫挂上光亮的彩灯，以最鲜艳的春季花朵结彩。
红心皇后款款步入大厅，手上拿着素馨花环，站在王子面前。她羞答答的，几乎拿不起花环套在王子的颈上。
王子连忙把头低下，花环就滑到他的颈上了。
大家进发出热烈的欢呼，甚至在很远很远的海上，船只都被这欢呼的声音震荡。
从此以后，纸牌王国的居民再也不受律令规章的约束了。他们做好人、做坏人，或者做不好不坏的人，完全由自己选择，只要高兴就行。

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