一个偏执拓荒者为了生存而把枪对准无辜的路人，究竟应该受到道德的审判还是应该归于严酷生存环境的不得不？文明的我们或许难以理解，但把生命悬于一线的时候，道德又有什么力量呢？这个短篇和《生火》很类似，都是把生命置于一个绝境的时候看他如何不择手段活下来，不同的是这次加入了道德的因素，在生命的最后时刻，究竟是应该遵循求生的本能还是应该接受道德的指引？这就是杰克伦敦的《终结》

第一章
这是摩根森的最后一块熏肉了。他这一辈子就从来没有放纵地大吃过。实际上，他的饭量很小，几乎可以忽略不计，他也就很少为吃饭而烦扰，更不会去想什么。可是现在，因为好久都没有那种习以为常的饱腹感了，咸味很重的熏肉勾起了他强烈的食欲。
他面露饥色，一脸渴望。脸颊凹陷下去，皮肤似乎贴在颧骨上，稍微有些紧绷。一双淡蓝色的眼睛显得心事重重。他的眼神中透着不安，昭示着有可怕的事情迫近。眼神里有疑惑，有焦虑，也有不祥之兆。原本就薄的嘴唇抿得更薄了，似乎在渴求着擦亮的煎锅。
他坐下来，拿出烟袋。他仔细朝烟袋锅里看了看，将烟灰全都磕在了摊开的手掌里。他将海豹皮的烟袋翻了过来，掸了掸里子，费劲收集到的每一片每一点烟叶他都视如珍宝。可是只弄到了一丁点。他搜了搜兜里，拇指和食指只捏了撮废渣上来。废渣中散布着些烟草屑。他十分仔细地将烟草屑分出来，不过偶尔也会允许手掌里堆聚起一些烟草中混入的杂物。他甚至有意放进去些小小的、半软半硬的羊绒毛，它们起初是从大衣的衬里上掉下来的，在兜底呆了也有好几个月了。

一刻钟后，他终于把烟袋锅装满了。他借着篝火把烟点着，然后往前挪了挪坐到毯子上，一边暖和着鹿皮鞋里的脚，一边吝惜地抽着每一口烟。烟袋抽完了，他依旧坐在那里，看着将要燃尽的篝火陷入了沉思。焦虑慢慢从他眼里散去，取而代之的是下定决心的神情。他命途多舛，可最后还是想法子一路走了下来。可是路途艰辛。他的脸变得严肃凶狠起来，薄薄的嘴唇绷得很紧。
有了决心就有了行动。他僵硬地站起身来，开始收帐篷。他将卷好的毯子、煎锅、步枪和斧子都收拾到雪橇上，又拿绳子把这堆东西捆好。接着他在篝火上烤了烤手，戴上了连指手套。他的脚很疼，往雪橇前面走的时候跛得厉害。他把绳套背到肩上，俯身向前抻着绳子拉动雪橇时，脸抽动了一下。拉了这么多天绳子，他肩上的肉给磨破了。
这条小路顺着结了冰的育空河向前延伸。走了四个钟头后，他拐了个弯，走进了明托镇。镇子就坐落在堤岸高处的一块空地上，客栈酒馆各一家，还有几座小屋。他把雪橇留在门口就进了酒馆。
“够喝一杯的吧？” 他问道，一边把一个装金子的袋子搁在吧台上，但里面明显没什么分量。
酒保敏锐地看了看袋子，又看了看他，然后拿出一瓶酒和一只杯子。
“金末就算了吧。” 他说。
“你就收下吧。” 摩根森还是坚持。
酒保把钱袋口朝下，冲着天平的托盘抖了抖，薄薄的一层金末落了出来。摩根森从他手里接过钱袋，把里子翻过来，小心翼翼地抖着金末。
“我还以为里面得有半美元呢。” 他说。
“不太够，” 另一个人回答说， “不过也差不多了。我会从下个客人那儿补齐的。”

摩根森不好意思地把威士忌倒进杯子里，还没全倒满。
“倒啊，得够个男人喝的呀。” 酒保给他鼓着劲。
摩根森把瓶子一歪，酒就齐到了杯沿。他慢慢喝着酒，享受着舌头上灼热的感觉，酒火辣辣地穿过喉咙，在胃里弥漫开来，那感觉又温暖又轻柔。
“坏血病，嗯？” 酒保问道。
“有点儿，” 他回答说， “不过我身子还没肿。或许我能到戴依去弄点儿新鲜蔬菜，治好这病。”
“我得说，你差不多豁上一切了。” 另一个人同情地笑着说， “没有狗，没有钱，还得了坏血病。我要是你就试试云杉茶。”
半个钟头过后，摩根森和酒保道别，离开了酒馆。他把绳套背到磨破了的肩头上，沿着河边的小路往南走。一个钟头后他停了下来。有块洼地引人注目，它位于河的右侧与河道成锐角的方向上。他放下雪橇，跛行了半英里走到洼地那儿。他和河之间有三百码宽的平地，那儿长着一片棉白杨。穿过棉白杨林，他来到育空河的河岸上。小路就在河岸下边，可他没有走下去。朝南面塞尔扣克的方向看去，小路在低洼的雪地中绵延了有一英里多，路面越来越宽。可是在往北通往明托的方向上，在离他四分之一英里远的地方，小路让河岸上突出的一片树丛给挡住了。
他对这番景象似乎很满意，接着又按原路回到雪橇那儿。他把绳套背到肩上，拉着雪橇往洼地那里走去。雪并不瓷实，踏上去很软，所以走到那儿不是件容易的事。雪橇的滑板常常被雪塞住不能动弹，还没走半英里他就喘起了粗气。他支好自己的小帐篷，搭起铁皮炉，又劈完了一堆柴火，干完这些后，夜幕已经快要降临了。他没有蜡烛，就怡然自得地喝了壶茶，然后钻进了毯子里。

一大早，他刚起床就戴上手套，拉下帽檐盖住耳朵，穿过棉白杨林来到了育空河上。他随身带上了步枪。和以前一样，他没有走下河岸。他盯着空荡荡的小路看了有一个钟头，一边不停地搓手跺脚好促进血液循环，之后又回到帐篷去吃早饭。罐里没多少茶叶了--顶多够泡六回的；可他只往茶壶里放了那么一小撮，希望剩下的这些茶叶还够泡无限回。他所有的粮食储备就剩下半袋面粉和大半罐发酵粉了。他做了些点心，慢慢地吃着，每一口都嚼得那么有滋味。吃了三块后他停了下来。他盘算了一会儿，伸手去拿另一块，可又犹豫了。他走到面粉袋那儿，把它提起来掂量了一下有多重。
“我还能挺两个星期。” 他大声说。
“或许三个星期。” 他接着说道，一边把点心放好。

第二章
他又戴上手套，把帽檐拉下来，拿起步枪向他在河岸那儿的蹲伏点走去。他蹲在雪地里隐藏好自己，观察着周围。他一动不动地蹲了几分钟，可霜冻却开始侵袭，于是他把枪横在膝上，反复地搓着手。接着脚上的疼痛让他受不住了，于是他离开河岸往回走，深一脚浅一脚地在林间艰难跋涉。可他步行不了多远就会停下来。每隔几分钟他都要走到岸边，来回地盯着小路看，好像单凭意志就能想出个人来走在小路上似的。早上过去了，虽然很短，可他却觉得像是过了一个世纪那么久，而路上还是空无一人。
下午的时候，在河岸上观察要容易些了。气温有所上升，很快天空中飘下了雪--干燥、细小、水晶般晶莹。没有风，雪就那样一直飘落下来，安静而单调。他蜷起身子，眼睛一直闭着，头撑在膝盖上，用耳朵留意着小路上的动静。可没有狗的哀叫、雪橇的吱吱扭扭，也没有赶车夫的叫喊来打破这种沉寂。黄昏时分他回到帐篷，劈了些柴火，又吃了两块点心，之后就钻进了毯子里。他睡得很不踏实，一直翻来覆去地呻吟着，半夜里又起来吃了一块点心。
天越来越冷。四块点心不足以维持他体内的热量，即便喝了那么多云杉茶也不管用，于是他加了口粮，早晨晚上各吃三块。中午他什么也不吃，只是喝了几杯极其淡而无味的茶。这成了惯例。早上三块点心，中午喝茶，晚上三块点心。期间他会喝云杉茶治疗坏血病。他发现点心做得比以前大了些，经过一番激烈的挣扎，又回到原来的大小。

到了第五天，小路上恢复了些生气。南面出现了一个黑色的东西，并且越来越大。摩根森警觉起来。他拿起步枪，从枪膛退出装弹的弹盒，以同样的动作换上另外一盒子弹，之后又把退出来的弹盒放回存放弹药的地方。他扣动扳机到半待发的位置，戴上手套暖和着搂扳机的手。黑色的东西走近时，他看出来那是个人，没带狗也没有雪橇，轻装上阵。他紧张起来，扣动扳机准备发射，可又扳回了半待发的位置。那是个印第安人，摩根森失望地叹了口气，又将步枪横在膝上。印第安人沿着去往明托的方向一直走过去，最后消失在那片突出来的树丛后。
可摩根森想到了一个主意。他换了个蹲伏的地点，两旁棉白杨的树枝纵横。在这些棉白杨中，他用斧子砍了两个大凹口。接着，他把枪筒架在其中一个凹口上，扫视着眼前的景象。从那儿他可以全方位地俯瞰小路。转过身来他又把步枪架到另一个凹口上，沿着小路放眼望去，一直望到那片树丛，树丛后的路就看不见了。
他从没走下河岸到小路上去过。小路上的行人不会知道他正埋伏在上面的河岸上。雪面完好无损。小路上也没留下他的雪橇经过的痕迹。
夜越来越长，他白天观察小路的时间也越来越短。一次有一只雪橇经过，铃铛在夜色中响着，他忿恨地一边嚼着点心，一边听着铃响。机会总是和他作对。他诚心地观察了小路十天，忍受着寒冷和这该死的漫长的折磨，可就是没什么事发生。只有一个两手空空的印第安人路过。而现在，在黑夜里伸手不见五指的时候，会有人、狗，还有载着生的希望的雪橇经过，一路向南，向着大海、阳光，还有文明奔去。
他设想的雪橇就是那样的；他也一直在等待着。那上面载着的就是生命，是他的生命。在冰天雪地的帐篷里，他的生命在慢慢消逝，他越来越衰弱，奄奄一息。没有食物，他很虚弱，走都走不动了。但在他等待的雪橇上却有可以拉他走的狗，有可以点燃他生之希望的食物，还有可以帮他走向大海、阳光和文明的金钱。大海、阳光和文明成了生命的代名词，他的生命；它们就装载在他等待的那只雪橇上。他陶醉在这想法中不能自拔，越来越觉得自己就是那载着生的希望而来的雪橇的合法主人，只是雪橇被人夺去了而已。

吃完最后那点面粉的第二天就下雪了。下雪的时候总是很暖和，他一动不动地在岸上坐了八个钟头，整整一白天的时间，虽然饿到了极点，可也极其耐心，就像一只可怕的蜘蛛在等待着自己的猎物。可是猎物没来，他又摸着黑蹒跚回到了帐篷，喝了几夸脱的云杉茶和热水后就睡觉了。
第二天早上的情形缓解了他的紧张情绪。他正要走出帐篷，就看见大概四百码远的地方有只硕大的公麋正打洼地经过。摩根森感到一阵热血涌动，可接着就莫名其妙地没了力气。他恶心难耐，不得不坐下来休整一会儿。他取来步枪，仔细地瞄准。第一枪就打中了，这他知道，可这只公麋却掉头冲着洼地上面树木繁茂的山坡跑去。摩根森疯狂地朝着这只逃跑的动物射击，子弹在林间穿梭，他最后才意识到弹药将要耗尽了，而这弹药是为他等待的雪橇上救命的东西准备的。
他停止了射击，开始观察。他注意到了动物逃跑的方向，并看到山坡高处树林里的空地上有棵倒下的松树。他在脑海里想象着公麋逃跑的路线，认为它一定会经过树干。他决定再打一枪，于是瞄准了树干上方，又稳了稳晃动的步枪。动物跃进了他的视野，跳跃时前腿都腾空了。他扣动了扳机。枪声响起，那只公麋似乎在空中翻了个筋斗。它摔落在雪地上，扬起雪花片片。
摩根森奔向山坡--至少他开始奔了。接下来他知道的就是自己从昏迷中醒了过来，于是吃力地爬起来。他慢慢地起身，不时停下来喘口气，定定神。最后他爬过了树干。公麋就躺在他眼前。他重重地坐到公麋的尸体上，大笑起来。他把脸埋到带着手套的手里，接着又笑了起来。
他不再歇斯底里。他掏出猎刀，尽管拇指有伤，身体也很虚弱，他还是尽量加快速度。他没有给公麋剥皮，而是带着皮将它分成了四份。这是克朗代克河的一种肉。

第三章
分好后，他挑了一块有一百磅重的肉，拖着往帐篷走去。可是雪很软，而且这对他来说也太重了。他换了一块二十磅重的，中间停下来休息了好几次，终于把它弄进了帐篷。他煎了些肉，可吃得却很吝啬。接着，他又习惯性地来到河岸上蹲伏的地点。小路上刚刚才落了层雪，上面有雪橇滑过的痕迹。在他分公麋的时候，满载着救命物品的雪橇经过了。
可他并不在意。他很高兴雪橇没赶在公麋出现之前经过。公麋改变了他的计划。它的肉一磅值五十美分，而他离明托只有三英里了。他不用再等救命的雪橇了。公麋就是救命的雪橇。他要卖掉它。他会在明托买两条狗、一些吃的，还有烟草。狗会沿着小路一直向南，拉着他奔向大海、阳光和文明。
他觉得饿了。原本饥饿的痛感只是一成不变地隐约浮现，而现在已经演变成了持续而来的剧痛。他蹒跚着回到帐篷煎了一片肉。吃完肉，他抽了整整两烟斗的干茶叶。接着他又煎了一片公麋的肉。他感觉到浑身生出了久违的力气，就出去砍了些柴火。之后他又吃了一片肉。因为食物的逗弄，他饥饿的火种燃成了烈焰。过一小会儿就必须得煎片肉吃。他试着把肉切得小一些，可是煎得却更勤了。
中午，想到野兽可能会吃了他的公麋肉，他就带着斧子、拖拉绳和捆雪橇的绳索上了山。因为身子虚弱，他搭好贮藏用的架子，把肉存放好就用了整整一个下午的时间。他砍了几棵小树，修掉侧枝，将它们捆成一个高高的支架。这个贮藏用的架子搭得并不如他期望的那么结实，不过他已经尽力了。把肉弄到支架顶上太费劲了。他没力气把大块的肉弄上来，后来，他把绳子扔过上面的一根树枝，一端把肉系牢，然后用尽全身力气拽动绳子的另一端，这才把肉弄了上来。
一回到帐篷里，他又沉溺于一个人无尽的狂欢中。他不需要朋友。胃就是他的伴。他一片又一片地煎了好多片肉吃。他吃掉了几磅肉。他沏了茶，沏得很浓。他把剩下的茶叶全都泡了。不过没关系。第二天他就可以去明托买到茶叶。觉得吃不下了的时候，他就开始抽烟。他抽掉了剩下所有的干茶叶。干茶叶算什么？第二天他就要抽真正的烟草了。他磕了磕烟袋，最后煎了一片肉，然后去睡觉了。吃了这么多，他的肚子都快要爆了，可他还是爬出毯子又吃了一口肉。

早上他醒来时就像是刚经历了死亡的睡梦。耳朵里有奇怪的声音。他不知道自己在哪儿，傻傻地望望四周，最后看见了煎锅，里面还有最后那片吃了一部分的肉。之后他都想起来了，然后迅速将注意力都转到那奇怪的声音上来。他骂了一句从毯子里钻出来。他那被坏血病蹂躏的双腿弯曲着，脸也因为疼痛而抽搐着。接着他慢慢穿上鹿皮鞋，走出了帐篷。
从山坡上贮藏公麋肉的地方传来撕咬、咆哮的混杂声音，偶尔还夹杂着短促、尖锐的吠叫。他加快了速度，可也为此付出了不小的代价，觉得疼极了，他恫吓着放声大喊。他看到狼群匆匆穿过雪地的灌木丛跑走了，有好多只狼，还看见架子倒在地上。狼群饱餐了一顿，甚是满意地溜走了，只留下一堆残骸。
他明白过来这场灾祸是怎么回事了。狼群嗅到了他藏肉的地方。其中一只狼从倒在地上的树干上跳到了藏肉的架子上。他能在覆盖着树干的那层雪上看见野兽的爪印。他根本想不到狼能跳这么高。第二只狼跟着第一只跳上去，接着是第三只、第四只，架子本来就不结实，扛不住它们的重量，也经不住它们上蹿下跳，终于倒了下来。
他思忖着这场灾难有多严重，一时间眼神凝重，透着凶光，而接着他的眼里又恢复了耐心，于是动手去拾被啃得精光的骨头。骨头里还有骨髓，这他知道；他还找到了散落在雪地里的一些吃剩的肉，因为肉多，狼群就吃得马马虎虎，所以这些才躲过了被风卷残云的命运。
剩下的整个上午他都在往山下拉公麋的残骸。除了这些之外，他至少还剩下十磅肉，那是头一天拖下来的那一大块肉上吃剩的。
“够我吃几个星期了。” 他看着这堆肉说道。
他已经学会了怎样饿着肚子生活。他擦拭着步枪，数了数剩下的子弹。还有七颗。他装上了子弹，蹒跚着来到河岸上蹲伏的地方。一整天他都在观察这条死寂的小路。他观察了一个星期，可就是没有活物经过。
尽管坏血病还在恶化，他也疼得更厉害了，可吃了这些肉他还是觉得身体强壮了些。他现在靠喝汤活着，没完没了地喝用公麋骨头煮的稀汤。他砸碎骨头，一次又一次地放在锅里煮，汤也就越来越稀；可肉的精华都融在了热水中，这滋补了他的身体，他比猎到公麋前更强健了。

而下一个星期，摩根森又开始考虑一个新的问题。他想知道是什么日子了。想得都入了迷。他思索盘算着，可很少有两次能得出一样的结论。这成了他早上想的第一件事，晚上想的最后一件事，一天里也都是这样的，观察小路的时候，他一直在为此忧虑。夜里他醒过来，好几个钟头都睡不着，一直在想这个问题。知道了日期对他来说也没什么价值，可是这种好奇心却越来越大，最后变得像饥饿的感觉以及求生的欲望那样强烈。最终他不能自已，于是决定去明托弄清楚。
到达明托时天都黑了，可这正合他意。没人看见他到了。而且他知道自己可以借着月光回去。他爬过河岸，推开了酒馆的门。灯光使他目眩。光源就是几只蜡烛，可他都在没有灯光的帐篷里住了好久了。他的眼睛慢慢适应了，看到三个男人坐在火炉旁。他们是赶路的人--他一眼就看出来了。既然他们还没打他那儿经过，那肯定不是从外边回来的，而是要去外边的。他们第二天早上会路过他的帐篷。
酒保吹了声长长的口哨，显得很吃惊。
“我还以为你死了呢。” 他说。
“为什么？” 摩根森支支吾吾地问。
他已经不习惯于说话，连自己的声音都不熟悉了。那声音沙哑，听上去怪怪的。
“都两个月没有你的消息了。” 酒保解释着， “你离开这里动身向南，又没到塞尔扣克，那你到底去哪儿了呀？”
“给轮船公司劈柴去了。” 摩根森心虚地撒了个谎。
他还在设法习惯自己的声音。他蹒跚地走到吧台那儿，靠在上面。他知道必须得一直给自己圆谎，表面上显出一副若无其事的样子，可心却在剧烈而又不规律地跳动着，而且他总忍不住贪婪地看看火炉边的那三个人。他们拥有生命--他的生命。
“可是这么久你到底呆在哪儿呀？” 酒保问道。
“我就住在河对岸，” 他回答道， “我有一大堆柴火要劈。”
酒保点点头。他的脸上流露出理解的神情。
“我好多次听见劈柴的声音，” 他说， “那就是你，对吧？喝一杯？”
摩根森紧紧地扒住吧台。来一杯！他真想环抱住这男人的腿，亲吻他的脚。他想说他接受，可却说不出话来；酒保没等他答话就把酒瓶递了过来。
“可你费这个力气干吗？” 后者问道， “你看上去可不像能劈柴取暖的样子。你的脸色很不好，伙计。”
摩根森渴望地看着那姗姗来迟的酒瓶喘息着，口干舌燥。
“我劈柴是在坏血病还没恶化的时候，” 他说， “后来病情刚一恶化，我就弄到了一只公麋。日子过得一直还不错，是坏血病把我拖垮了。”
他倒满酒杯，接着说道： “不过云杉茶起作用了，我想。”
“再来一杯吧。” 酒保说。

摩根森的胃里空空如也，身体也很虚弱，于是两杯威士忌下肚，很快就有了反应。后来他知道的就是自己坐在火炉旁的一个箱子上，那感觉就像是过去了好多年。一个高个子、宽肩膀、留着黑络腮胡的男人付了酒钱。摩根森眼神迷离，可一看到那人从厚厚的一卷美钞中抽出了一张，目光立刻就亮了起来。那可是百元的美钞啊。这就是命！他的性命！他有种几乎抑制不住的冲动，想要抢了钱就疯狂地冲进夜色里。
黑络腮胡男人和他的一个伙伴站起身来。
“快点，奥利森。” 头一个人对这帮人中的第三个说道，这人身材高大，头发金黄，脸色红润。
奥利森站了起来，打着哈欠伸了个懒腰。
“你们这么早睡觉干吗啊？” 酒保哀怨地问道， “时间还早。”
“明天要去塞尔扣克。” 黑络腮胡说。
“明天可是圣诞节啊！” 酒保大叫道。
“日子越好，事儿办得越顺利。” 另一个人笑了笑说。
三个人走出门去，摩根森才隐约想起是圣诞夜了。这个就是他想知道的日子。他来明托为的就是这个。可看到这三个人，还有那一厚卷百元美钞，知道这个日子也就显得没那么重要了。
门砰的一声关上了。
“那是杰克·汤普森，” 酒保说， “在博南扎和萨尔弗赚了两百万，还会赚更多的。我要睡了。不过睡前再喝一杯吧。”
摩根森犹豫了。
“这可是圣诞节的酒，” 另一个人鼓动他说， “没关系的，等你卖了那些木材再还我。”
摩根森强撑着喝下威士忌后终于醉了，他道了晚安就出门上了路。皎月如银，他蹒跚着走在这一片静寂中，一边幻想着那一卷百元美钞带给他的美好生活。
他醒了。天还黑着，他躺在毯子里。他戴着手套穿着鞋就睡了，帽檐也拉下来盖住了耳朵。虽然腿跛了，他还是尽可能快地起了床，生起了火烧水。把云杉的嫩枝放进茶壶时，他注意到了清晨第一缕微弱的光线。他抓起步枪，慌慌张张地向岸边蹒跚着走去。当他蜷缩下来等待时，才想起来自己忘了喝云杉茶。除此之外，他脑子里唯一的想法就是约翰·汤普森可能会改变主意，不在圣诞节这天出门了。

天破晓了，渐渐亮了起来。天气寒冷而晴朗。摩根森估计着严寒得到零下六十度。寒冷的北极静悄悄的，连呼吸声都没有。他突然站起来，绷紧的肌肉加剧了坏血病带来的疼痛。他听到远处传来一个人的声音，还有隐隐约约的狗吠声。他开始反复用手拍打身体的两侧。零下六十度光着手把住扳机可不是闹着玩的，那之前他得活动起全部的肌肉，尽量把身子热起来。
在突出来的那片树丛附近，他们进入了摩根森的视线。走在前面的是那天的第三个人，不知道他叫什么名字。后面有八只狗拉着雪橇。约翰·汤普森走在雪橇前面，拿着杆子指挥着雪橇的方向。后边推着的是奥利森，瑞典人。他肯定是个有钱人，摩根森认为，因为他看到那人穿着松鼠皮大衣。大地雪白，把人和狗的轮廓映衬得很清晰。他们看上去就像个平面，如同硬纸板一样僵硬地活动着。
摩根森把待发射的步枪架在树的凹口上。他突然觉得手指冰凉，才发现右手原来是光着的。他都不知道自己把那只手套摘掉了。他又匆忙把它戴上。人和狗走近了，他们的呼吸在寒冷的空气中都能看得见。第一个人走到离他五十码远的时候，摩根森把右手从手套里抽了出来。他把食指放在扳机上，瞄准下方。他开了一枪，第一个人身子回旋了半圈就摔倒在了小路上。
他们还在惊诧的那一瞬间，摩根森又扣动扳机射向约翰·汤普森--打得太低了，因为汤普森没站稳，一下坐到了雪橇上。摩根森把枪筒抬高一点，又开了一枪。约翰·汤普森从载满物品的雪橇的前面向后跌落在地上。
摩根森转向了奥利森。他看到后者正朝着明托的方向逃，与此同时，他也注意到那群狗跑到堵着小路的第一个人的身旁停了下来。摩根森朝逃跑的人开了一枪，但没打中，奥利森突然转向一边。他左右闪躲，摩根森快射两枪，不过都没打中。摩根森又要扣动扳机，却停了下来。他已经开了六抢。只剩一颗子弹了，就在枪膛里。最后一枪他绝对不能打偏。
他一直没开枪，死命地观察着奥利森的逃跑路线。这个大个子沿着小路跑得飞快，左躲右闪的，那样子真是怪异。他大衣的下摆还在身后轻快地拍打着。摩根森把步枪对准这个人，随着他飘忽不定的逃跑路线，摩根森的枪也左右摇摆着。摩根森的手指快要冻麻了。他都感觉不到扳机了。 “上帝帮帮我。” 他大声祈祷着，然后扣动了扳机。跑着的人一头栽倒在地上，又从硬硬的路面上弹起来，身子滑出去，滚了一圈又一圈。他胳膊扑腾着挣扎了一会儿，然后就躺在那儿不动了。

摩根森扔下步枪（用完最后一颗子弹后，枪也没什么用了），顺着柔软的雪地上滑下河岸。既然他已经跳出了埋伏，继续隐藏在埋伏的地方也就不再有必要了。他沿着小路蹒跚地走到雪橇那儿，手套里的手不由得攥紧了。
狗的咆哮声让他停了下来。领头的狗很强壮，有一半纽芬兰血统，一半哈得孙贝血统。它就立在躺在小路上的那个人身旁，毛发竖立，呲着牙恫吓着摩根森。剩下的七条狗同样也竖着毛嚎叫着。摩根森试着靠近，狗群却要朝他奔过来。他又停下来和这些动物说话，一会儿威胁，一会儿哄骗。他注意到头一只狗脚下的那个人，惊讶于他的脸色怎么会这么快就变白了；生命之潮退去，白霜悄然降临。雪橇前面的约翰·汤普森向后仰躺着，头扎在两个袋子中间，下巴向上倾着，所以摩根森只能看见他那朝天的黑色络腮胡。
发现自己对付不了这群狗，摩根森就走下小路来到厚厚的雪地里，他踉跄着转了个大圈来到雪橇后边。在领头的狗的带领下，整个狗群都在缠在一起的挽具里来回窜动。因为自己的腿跛着，摩根森只能慢慢地挪动。看到这群狗朝他围过来，他想要往后退。他差点就成功了，可是领头的大狗凶猛地向前一扑，咬住了他的小腿肚。小腿上的肉被撕裂了，咬出了一个大口子，可摩根森还是设法全身而退了。
他厉声咒骂这些**，可就是不能吓退它们。它们竖起脖子上的毛咆哮着回应他，一边敏捷地向前扑着，不过胸前拴着的带子拉住了它们。他想起了奥利森，于是转过身来沿着小路往前走。他几乎都没注意自己受伤的腿。血肆无忌惮地流着，动脉被咬破了，可他都不知道。
对摩根森来说，瑞典人极度苍白的脸色特别引人注目，前一天晚上他的脸色还那么红润。可现在他的脸就像白色大理石一样苍白。他的头发和睫毛金黄，看上去更像个雕塑，而不像几分钟前的那个人。摩根森摘下手套，开始搜索尸体。腰上没缠钱带，他也没发现装金子的袋子。在胸前的口袋里他无意发现了一个小钱包。天特别冷，手指头很快就被冻麻了，他匆忙掏出钱包里的东西。有几封贴着国外的邮票，盖着国外邮戳的信件，还有几张收据和备查账页，以及八百美元的信用证。这就是全部的东西。没有钱。
他活动了一下想回到雪橇那儿，却发现自己站在那儿动不了了。往下一瞥，他看到自己脚下是一堆刚刚冻起来的红色沉积物。他被撕扯开的裤腿上以及下面的鹿皮鞋上都结着红色的冰。他猛地一用力就破冰而出，沿着小路一瘸一拐地回到了雪橇那儿。咬了他的那条领头的大狗开始咆哮着要冲过来，接着整个狗群都跟着它做同样的动作。