中国山水画主要分为人物、花鸟、山水这几大类。画家把名山大川的特色，先储于心再形于手，所以不以“肖形”为佳，而以“通意”为主，一树一石、一台一亭，皆可代表画家的的意景，中国的山水画，先有设色，后有水墨，设色画中先有重色，后来才有淡彩，注重神态的表现和抒发作者的情趣。