序
1941年7月10日，德国中央集团军群第2、第3装甲集群的大批坦克和摩托化步兵跨过第聂伯河和西德维纳河向前推进，大多数德军官兵相信，这是朝苏联首都莫斯科展开的一场胜利进军的开始。
6月22日至7月10日间，德军深入苏联国土500千米，击毙或俘虏100万名红军士兵，前进到西德维纳河和第聂伯河西岸，这样一来就实现了“巴巴罗萨计划”的首要设想：抢在红军撤至两条河流后方安全处之前击败并歼灭其主力。
然而，斯摩棱斯克地域的后续战斗挫败了德国人速胜的企图。渡过西德维纳河和第聂伯河后，德军遭遇了苏军五个新锐集团军，这令他们猝不及防。经过一番激战，德国人歼灭了其中两个集团军，重创了另外两个，并将三个集团军的残部包围在斯摩棱斯克地域，但他们未能迅速取得胜利。相反，在莫吉廖夫和斯摩棱斯克陷入合围的苏军拒不投降。7月、8月和9月初，他们一直在顽强抵抗，苏军先投入五个，随后总共投入七个新动员的集团军，发起两次大规模反攻，以一场场反冲击和反突击削弱德军的力量和意志。虽说人员装备损失巨大，但苏军这些激烈的行动导致“巴巴罗萨行动”偏离了原定方向，甚至没等到斯摩棱斯克地域的战斗结束，希特勒便推迟了向莫斯科的进军，命令他的部队转身向南，在基辅地域打击“更容易得手的目标”。德国军队在斯摩棱斯克的“脱轨”，最终成为“巴巴罗萨行动”的关键转折点。