蓟运河的兴衰
蓟运河古称鲍丘水，元、明两朝称潮河，清代始称蓟运河。据史料载称，早在五代年间，蓟运河沿岸就出现了“万灶沿河而居，千帆顺水逐波”的盛况。千百年来，有不少文人墨客以蓟运河为题撰文赋诗。“入望总弥漫，烟波互激湍。芦苇中人产，鱼虾上客餐。众流渲泻地，休做望洋观”，这首古诗，就是讴歌波涛激荡、丰饶富丽的蓟运河的代表作之一。
蓟运河干流河道始于蓟县九王庄，流经天津和河北的蓟县、宝坻、丰润、玉田、宁河、汉沽六个区县，经永定新河入海，全长144.54公里，。蓟运河下游南岸即为宁河县城芦台镇。
作为冀东地区的主要河流之一，蓟运河曾经有过千百年的辉煌。
蓟运河蜿蜒曲折，河道宽阔，长达一百多公里。蓟运河水流湍急，流量很大，她不仅滋养、哺育着两岸的芸芸众生，也是京东和唐山地区重要的内河水运航道，她对推动国家与民族的经济建设，曾经发挥过不可替代的作用。早在明代，为保证数十万戍边将士粮草所需，每年运粮船就有360多艘次，从江南各地经蓟州运到京城重地新仓（现宝坻）。清代修筑东陵所用的名贵木材、石料及其它原材料，大都是通过蓟运河运抵施工现场。二十世纪六十年代以前，天津化工厂原材料和化工产品的运进运出；长芦盐场生产的大批量“长芦盐”，也多是通过蓟运河运往全国暨世界的各个地方。
我们老家的人亲切地称蓟运河为“大河（大字读上声）”。在我小时候的记忆中，蓟运河河深水阔，烟波浩渺，从来没见过枯水的时候。“河（单指蓟运河）没底、海没边”，半个世纪以前芦台老家流行的这句俗话，是千百年来对蓟运河水阔河深宏伟景观的口口相传。
在蓟运运河两岸,流传着很多神秘动人的故事。由于河道宽阔，水患不断，传说大河里有泥鳅精等许多巨大的鱼精在兴妖作怪。芦台、汉沽一带，是蓟运河的下游，这个河段深不见底，据老人们说，早年每到涨大潮的时候，曾经有不少人在河口见过成群的“江猪（大概是海豚、江豚一类的水生动物）”往来嬉戏游弋，这些见闻，更加丰富了蓟运河的生态传说。
蓟运河是连接内河外海的重要的水运航道，她曾经为整个流域带来千百年的福祉，正是蓟运河，孕育、成就并见证了古镇芦台的发展与繁荣。
唐山大地震之前，芦台有三条东西向的主要街道，其北街中段有一条南北向的街道叫“码头街”，俗称“爬街子（这里的爬字读儿化音）”。“爬街子”北头的蓟运河边，就是远近闻名的商埠码头。这个码头曾经是芦台人的骄傲，且至今令人称道。经由芦台的京奉铁路，将华北和东北紧紧连在一起。地处天津和唐山之间的芦台火车站，是冀东地区的一个重要物资集散地，与之相呼应，蓟运河边的商埠码头，也就成了蓟运河水运航道上的一颗璀璨的明珠。
从民国初年起，芦台漕运、芦台车站——水旱两大码头交相辉映、相得益彰，有力地推动着宁河商贸业的发展。
与蓟运河边商埠码头相交汇的“爬街子”，曾经是芦台经济繁荣的重要标志。作为物资集散地的重要通道，这条不算长的“爬街子”，早年是一条用石板筑成的坚实路面，由北街通往摆渡口的这条道路逐渐增高。蓟运河的南岸，是一道凸起的防潮大堤。每当为船舶集输物资时，车夫、苦力和脚行们都要吃力地爬坡，久而久之，人们就将“码头街”形象地叫成了“爬街子”。
当年的“爬街子”是芦台唯一一条南北向的商业街，这里充满了生机和活力。早年的“爬街子”人流如织，热闹非凡，街面上布满了店铺、商铺、商号、饭店、烟馆和货栈。据考，芦台最大、最高档的饭庄——北竹林饭庄，就坐落在“爬街子”上。
与“爬街子”北头商埠码头并列在河边的是摆渡口，即芦台通往蓟运河北岸的木船摆渡。为了便于两岸乡民客商的往来，在宁河境内的蓟运河河道上，设有许多摆渡口，“爬街子”摆渡口规模最大，摆渡量也最大。这里的摆渡工具，是一条吃水很深的平板大船，看上去很是宽大，一次可以摆渡好几辆载满货物的马车。客商和乡民登船后，几个专业船工熟练地操纵着满载乡民及其车马物资的大船，一天到晚地往来摆渡。我们这一代人还清楚地记得，河边准备登船过河的人总是络绎不绝。
从运营时间上比较，摆渡口似乎比商埠码头更为久远，直到芦台蓟运河大桥建成之后，这个摆渡口才逐渐退出“历史舞台”。
旧时宁河人常说：“金宝坻，银武清，不如芦台一五更”。“爬街子”——摆渡口，曾经是芦台古镇最繁华的地段之一。
水位高的季节，蓟运河河面千帆竟逐，百舸争流，河道上下充满了生机和活力。运河岸边，漕运大船尽泊，栉次鳞比，不见首尾；码头上下，南北商贾云集，比肩接踵，川流不息。这个漕运码头为古镇芦台带来了不尽的商机。
雨季是蓟运河水位最高的时候。每到雨季，河面几乎与芦台的街面平行。到了行洪的高峰时段，汹涌澎湃的洪水自大河上游倾泻而下，奔腾入海，一时惊涛拍岸，水激浪高，行洪景象极为壮观。此时的蓟运河烟波浩淼，波澜壮阔，河面赫然宽展了许多，一如庄子《秋水》所云：“泾流之大，渚涯之间不辨牛马”，一眼望去，连对面的村庄也朦胧起来。
五十多年前，作为我们的传统竞技项目，每到夏天水面最宽的时候，不少半大小子跑到大河里游泳。经过一番打赌戗火，我们几个胆壮而又爱逞能的孩子总是光着屁股先行下水，结伴游到蓟运河彼岸。
作为一条运河，蓟运河经两岸人民疏浚而成。在千百年的疏浚过程中，蓟运河的中上游形成了大片大片的滩涂和湿地，这里土地肥沃，盛产芦苇，其“二十四挂苇滩”远近闻名，每年都能出产大量高品位的芦苇。在蓟运河中、下游流域的宁河农村，编织苇席曾经是支撑农民生计的重要手工业。
蓟运河河道宽阔，水文活跃，沿途沼泽港岔水脉相连，星罗棋布，水产资源极为丰富。蓟运河九曲十八弯的河道及其流域的“四淀二十一沽”，鱼鳖虾蟹等水产品多达四十余种。宁河的“三种宝”银鱼、紫蟹、芦苇草，其主产区就在蓟运河流域。蓟运河的镇河之宝银鱼和紫蟹，曾经是明、清两代的贡品；蓟运河流域郁郁葱葱的芦苇，为宁河的编织业提供了取之不尽的原材料。蓟运河的东岸百里盐田，盛产享誉世界的长芦盐；蓟运河西岸数万亩良田出产的小站稻，曾经驰名天下。
蓟运河的下游，是咸淡水交汇的河段。遥想当年，这里除了淡水鱼外，还盛产梭鱼、鲈炸儿（鲈鱼）、刀鱼等多种“两合水”的经济鱼类。
蓟运河的下游水产资源极为丰富。在芦台老一辈人的记忆中，至今还保留着“南船子（一说暖船子）”在蓟运河捕鱼的历史画面。所谓“南船子”，就是那些以捕鱼为生、生活在水上的渔民家庭。据考，“南船子”大都是从白洋淀等地过来的“专业”渔民，大概因为口音与本地不同，一些宁河人误将他们当作了南方渔船。这些渔民将妇挈雏，常年在大河捕捞鱼虾，甚至连生老病死都在渔船上，大概只在冬天“封河”后才回到岸上小住。
芦台东南不远处就是入海口。半个世纪以前，蓟运河位于芦台、汉沽的河段，每年春夏之交都能形成刀鱼鱼汛。
“南船子”捕捉刀鱼多用“粘网”。刀鱼鱼汛到来时，只见“南船子”在河里布下层层“粘网”，船上的渔民急切地敲击着破旧的脸盆、铜锣，力图将更多的刀鱼驱赶进他们的“粘网”里。
刀鱼学名凤尾鱼。每当刀鱼鱼汛到来的季节，芦台街面上刀鱼的叫卖声不绝于耳。芦台人喜食海鲜，其中最为垂涎的是“河刀（刀鱼）海快（快鱼）、港（港读“讲”音，即盐池）梭鱼”，在这三大优质鱼类中，刀鱼位居首位。新鲜刀鱼颀长白净，如同刚刚打磨过的尖刀，银光闪闪，光彩照人。应季的刀鱼单尾多有半斤以上，烹而食之，味道极为鲜美，是人们不可多得的美味佳肴。据前两年报载，长江河口的刀鱼，卖到2000元一斤，最贵的竟炒到6000元一斤。同长江河口相比，那时蓟运河口的大个刀鱼，品位应该更高。至今我还清楚地记得，才入夏时，蓟运河刀鱼大量上市，且价格极为低廉，就连暂住在国庄子村东头的几个铁匠，也经常在铁匠炉上支起铁锅，炖上满锅的大刀鱼。
蓟运河水产以淡水鱼为主。除了鲫鱼、鲤鱼、黑鱼、鲶鱼和“噘嘴鲢子”，蓟运河还盛产“红眼儿”、黄钻等经济鱼类。
黄钻学名鱤鱼，身子呈流线型，背青腹白、脑袋尖尖，生性十分凶猛，它以捕食各种鱼类为生，生长非常迅速，个头最大的能长到一百多斤。常见的黄钻多是十来斤重，是蓟运河及其附近开阔水域最为强悍的大型经济鱼类。黄钻肉质鲜嫩，非常好吃，但游速极快，很难捕捉。特别是十斤以上的大黄钻，大人们都怕它把自己的网具冲破，我们这些十来岁的孩子更难望其项背。
在老家，“红眼儿”也叫“红眼樽子”，因两眼赤红而得名。它与梭鱼的外观、习性相差无几，只是个头偏小，最大的“红眼儿”也只有半斤多一点。“红眼儿”大概属于蓟运河的特产，也是当年常见的经济鱼类之一。
如今，黄钻在宁河老家已经绝迹。作为一个稀有物种“红眼儿”似乎已经在我国灭绝。出门在外几十年，天南地北去过不少地方，我特别留意过各处鱼类市场，见过不少黄钻，但从未见过“红眼儿”这种鱼。
芦台北街的西端有一条南北向的横街，俗称西街头子。出北街口沿西街头子南行到南街的西口，再往西去就是皇姑庄。皇姑庄地处蓟运河边。据民间传说，隋唐争战时，李世民率军驻在这个村庄，李的妹妹亦随军管理军务。李世民变成“唐太宗”之后，其妹也就成了“皇姑”，这个小村因之成名，称为皇姑庄。另外一种说法是，宁河东部地势低洼，其村名多带“沽”字。皇姑庄本名是“黄沽庄”，后来演变为皇姑庄。应该说，这里的“黄沽庄”之说较为靠谱。
横街与皇姑庄相连的，是一座宽不满两丈、长约三丈的石桥，人们称之为“西大桥”。西大桥坐落在小河子下游，北去一两百米就是蓟运河。这座桥是镇西乡民进入芦台的唯一通道，桥下的小河子是芦台与其西部乡村的“分界线”。
作为一座古桥，西大桥是小河子上的标志性建筑，也是记述芦台城镇变迁的一处历史见证。这座古桥的设计独具匠心，建筑工艺也极为精湛。西大桥为单孔桥，其基础和底座均由大块的石料构筑，桥面由长长的青条石铺就。大桥的两边，每一边都等距离分布着九根方形石柱，石柱之间镶嵌着浅色石板，由铁箍固定，以之组成大桥的护栏。在桥两边的十八根方形石柱上，每根石柱顶端都雕刻着雌雄相间的狮子狗，或是瞪眼张口，或是呲牙咧嘴，十八只狮子狗胡灵活现，栩栩如生，颇具观赏价值。饱经岁月磨蚀，在桥面长长的青条石上，被往来的铁瓦车碾磨出两道深深的沟痕。桥边石柱上十八只神态各异的狮子狗，将蓟运河及其北岸的风光尽收眼底；桥面上的两道深深沟痕，镌刻、书写着古镇芦台的千百年沧桑。
为了找点旧时的感觉，2002年春天回老家时，我常常沿着小河子故道，经由西大桥旧址，信步来到蓟运河边。正所谓岁月沧桑，逝者如斯，寻觅坐落在小河子故道上西大桥，早已不见踪迹。在西大桥旧址，如今只剩下后来附加上去的、残破班驳的两条水泥护台，桥面上被岁月打磨得锃光瓦亮的块块青条石，不知垫进了谁家的宅基地；大桥两边方形石柱上的十八只狮子狗，更不知流落到哪个不见天日的地方。
踏上蓟运河边，河面上“烟波浩淼，波澜壮阔，千帆竟逐，百舸争流”的自然景观和人文景观，均已无从寻觅，映入眼帘的，是一派萧屑凄迷的景象。
三十几前年震惊中外的唐山大地震，荡平了唐山市区，也几乎荡平了芦台古镇，使之变成一大片废墟。在灾后重建过程中，由于城镇规划滞后和人口管理失控，芦台城镇人口急剧膨胀，城市管理和环卫设施建设远远跟不上人口增长的需要。多年来，蓟运河河边垃圾堆积成山，排污泵站马达昼夜轰鸣，污水、污物尽倾河中，加之上游截水断流，河水不能实现良性循环，这条曾经给芦台带来千百年繁荣的大河，早已经失去了当年的勃勃生机。
漫步运河防洪堤极目远眺，但见下游数十里河道污水横流，冒出水面的甲烷夹杂着呛人的臭气弥漫升腾。大河上下，水族绝迹，鸥鸟悲鸣，眼前的蓟运河如同百孔千疮的作孽乌龙，横尸旷野、贻害城乡。昔时大河鱼肥水美、浪遏飞舟的诱人景观，如今已经了无踪迹。 笔者注：
这篇文章写于2004年，所述蓟运河的污染景况，系成文时的景致。这几年回老家，目睹蓟运河道及其两岸开始出现渔者和釣者，且颇有收获，可见河道环境已经有所改观，且趋于愈来愈好之势。由于上下游负面生态的变化难于逆转，蓟运河水质、水量不可能恢复到半个世纪以前的水平。尽管前景并不乐观，但作为家乡人、作为吃蓟运河水长大的人，我对这条大河还是有着更多、更好的期待与祝福。 2015年9月写于大港油田
蓟运河古称鲍丘水，元、明两朝称潮河，清代始称蓟运河。据史料载称，早在五代年间，蓟运河沿岸就出现了“万灶沿河而居，千帆顺水逐波”的盛况。千百年来，有不少文人墨客以蓟运河为题撰文赋诗。“入望总弥漫，烟波互激湍。芦苇中人产，鱼虾上客餐。众流渲泻地，休做望洋观”，这首古诗，就是讴歌波涛激荡、丰饶富丽的蓟运河的代表作之一。
蓟运河干流河道始于蓟县九王庄，流经天津和河北的蓟县、宝坻、丰润、玉田、宁河、汉沽六个区县，经永定新河入海，全长144.54公里，。蓟运河下游南岸即为宁河县城芦台镇。
作为冀东地区的主要河流之一，蓟运河曾经有过千百年的辉煌。
蓟运河蜿蜒曲折，河道宽阔，长达一百多公里。蓟运河水流湍急，流量很大，她不仅滋养、哺育着两岸的芸芸众生，也是京东和唐山地区重要的内河水运航道，她对推动国家与民族的经济建设，曾经发挥过不可替代的作用。早在明代，为保证数十万戍边将士粮草所需，每年运粮船就有360多艘次，从江南各地经蓟州运到京城重地新仓（现宝坻）。清代修筑东陵所用的名贵木材、石料及其它原材料，大都是通过蓟运河运抵施工现场。二十世纪六十年代以前，天津化工厂原材料和化工产品的运进运出；长芦盐场生产的大批量“长芦盐”，也多是通过蓟运河运往全国暨世界的各个地方。
我们老家的人亲切地称蓟运河为“大河（大字读上声）”。在我小时候的记忆中，蓟运河河深水阔，烟波浩渺，从来没见过枯水的时候。“河（单指蓟运河）没底、海没边”，半个世纪以前芦台老家流行的这句俗话，是千百年来对蓟运河水阔河深宏伟景观的口口相传。
在蓟运运河两岸,流传着很多神秘动人的故事。由于河道宽阔，水患不断，传说大河里有泥鳅精等许多巨大的鱼精在兴妖作怪。芦台、汉沽一带，是蓟运河的下游，这个河段深不见底，据老人们说，早年每到涨大潮的时候，曾经有不少人在河口见过成群的“江猪（大概是海豚、江豚一类的水生动物）”往来嬉戏游弋，这些见闻，更加丰富了蓟运河的生态传说。
蓟运河是连接内河外海的重要的水运航道，她曾经为整个流域带来千百年的福祉，正是蓟运河，孕育、成就并见证了古镇芦台的发展与繁荣。
唐山大地震之前，芦台有三条东西向的主要街道，其北街中段有一条南北向的街道叫“码头街”，俗称“爬街子（这里的爬字读儿化音）”。“爬街子”北头的蓟运河边，就是远近闻名的商埠码头。这个码头曾经是芦台人的骄傲，且至今令人称道。经由芦台的京奉铁路，将华北和东北紧紧连在一起。地处天津和唐山之间的芦台火车站，是冀东地区的一个重要物资集散地，与之相呼应，蓟运河边的商埠码头，也就成了蓟运河水运航道上的一颗璀璨的明珠。
从民国初年起，芦台漕运、芦台车站——水旱两大码头交相辉映、相得益彰，有力地推动着宁河商贸业的发展。
与蓟运河边商埠码头相交汇的“爬街子”，曾经是芦台经济繁荣的重要标志。作为物资集散地的重要通道，这条不算长的“爬街子”，早年是一条用石板筑成的坚实路面，由北街通往摆渡口的这条道路逐渐增高。蓟运河的南岸，是一道凸起的防潮大堤。每当为船舶集输物资时，车夫、苦力和脚行们都要吃力地爬坡，久而久之，人们就将“码头街”形象地叫成了“爬街子”。
当年的“爬街子”是芦台唯一一条南北向的商业街，这里充满了生机和活力。早年的“爬街子”人流如织，热闹非凡，街面上布满了店铺、商铺、商号、饭店、烟馆和货栈。据考，芦台最大、最高档的饭庄——北竹林饭庄，就坐落在“爬街子”上。
与“爬街子”北头商埠码头并列在河边的是摆渡口，即芦台通往蓟运河北岸的木船摆渡。为了便于两岸乡民客商的往来，在宁河境内的蓟运河河道上，设有许多摆渡口，“爬街子”摆渡口规模最大，摆渡量也最大。这里的摆渡工具，是一条吃水很深的平板大船，看上去很是宽大，一次可以摆渡好几辆载满货物的马车。客商和乡民登船后，几个专业船工熟练地操纵着满载乡民及其车马物资的大船，一天到晚地往来摆渡。我们这一代人还清楚地记得，河边准备登船过河的人总是络绎不绝。
从运营时间上比较，摆渡口似乎比商埠码头更为久远，直到芦台蓟运河大桥建成之后，这个摆渡口才逐渐退出“历史舞台”。
旧时宁河人常说：“金宝坻，银武清，不如芦台一五更”。“爬街子”——摆渡口，曾经是芦台古镇最繁华的地段之一。
水位高的季节，蓟运河河面千帆竟逐，百舸争流，河道上下充满了生机和活力。运河岸边，漕运大船尽泊，栉次鳞比，不见首尾；码头上下，南北商贾云集，比肩接踵，川流不息。这个漕运码头为古镇芦台带来了不尽的商机。
雨季是蓟运河水位最高的时候。每到雨季，河面几乎与芦台的街面平行。到了行洪的高峰时段，汹涌澎湃的洪水自大河上游倾泻而下，奔腾入海，一时惊涛拍岸，水激浪高，行洪景象极为壮观。此时的蓟运河烟波浩淼，波澜壮阔，河面赫然宽展了许多，一如庄子《秋水》所云：“泾流之大，渚涯之间不辨牛马”，一眼望去，连对面的村庄也朦胧起来。
五十多年前，作为我们的传统竞技项目，每到夏天水面最宽的时候，不少半大小子跑到大河里游泳。经过一番打赌戗火，我们几个胆壮而又爱逞能的孩子总是光着屁股先行下水，结伴游到蓟运河彼岸。
作为一条运河，蓟运河经两岸人民疏浚而成。在千百年的疏浚过程中，蓟运河的中上游形成了大片大片的滩涂和湿地，这里土地肥沃，盛产芦苇，其“二十四挂苇滩”远近闻名，每年都能出产大量高品位的芦苇。在蓟运河中、下游流域的宁河农村，编织苇席曾经是支撑农民生计的重要手工业。
蓟运河河道宽阔，水文活跃，沿途沼泽港岔水脉相连，星罗棋布，水产资源极为丰富。蓟运河九曲十八弯的河道及其流域的“四淀二十一沽”，鱼鳖虾蟹等水产品多达四十余种。宁河的“三种宝”银鱼、紫蟹、芦苇草，其主产区就在蓟运河流域。蓟运河的镇河之宝银鱼和紫蟹，曾经是明、清两代的贡品；蓟运河流域郁郁葱葱的芦苇，为宁河的编织业提供了取之不尽的原材料。蓟运河的东岸百里盐田，盛产享誉世界的长芦盐；蓟运河西岸数万亩良田出产的小站稻，曾经驰名天下。
蓟运河的下游，是咸淡水交汇的河段。遥想当年，这里除了淡水鱼外，还盛产梭鱼、鲈炸儿（鲈鱼）、刀鱼等多种“两合水”的经济鱼类。
蓟运河的下游水产资源极为丰富。在芦台老一辈人的记忆中，至今还保留着“南船子（一说暖船子）”在蓟运河捕鱼的历史画面。所谓“南船子”，就是那些以捕鱼为生、生活在水上的渔民家庭。据考，“南船子”大都是从白洋淀等地过来的“专业”渔民，大概因为口音与本地不同，一些宁河人误将他们当作了南方渔船。这些渔民将妇挈雏，常年在大河捕捞鱼虾，甚至连生老病死都在渔船上，大概只在冬天“封河”后才回到岸上小住。
芦台东南不远处就是入海口。半个世纪以前，蓟运河位于芦台、汉沽的河段，每年春夏之交都能形成刀鱼鱼汛。
“南船子”捕捉刀鱼多用“粘网”。刀鱼鱼汛到来时，只见“南船子”在河里布下层层“粘网”，船上的渔民急切地敲击着破旧的脸盆、铜锣，力图将更多的刀鱼驱赶进他们的“粘网”里。
刀鱼学名凤尾鱼。每当刀鱼鱼汛到来的季节，芦台街面上刀鱼的叫卖声不绝于耳。芦台人喜食海鲜，其中最为垂涎的是“河刀（刀鱼）海快（快鱼）、港（港读“讲”音，即盐池）梭鱼”，在这三大优质鱼类中，刀鱼位居首位。新鲜刀鱼颀长白净，如同刚刚打磨过的尖刀，银光闪闪，光彩照人。应季的刀鱼单尾多有半斤以上，烹而食之，味道极为鲜美，是人们不可多得的美味佳肴。据前两年报载，长江河口的刀鱼，卖到2000元一斤，最贵的竟炒到6000元一斤。同长江河口相比，那时蓟运河口的大个刀鱼，品位应该更高。至今我还清楚地记得，才入夏时，蓟运河刀鱼大量上市，且价格极为低廉，就连暂住在国庄子村东头的几个铁匠，也经常在铁匠炉上支起铁锅，炖上满锅的大刀鱼。
蓟运河水产以淡水鱼为主。除了鲫鱼、鲤鱼、黑鱼、鲶鱼和“噘嘴鲢子”，蓟运河还盛产“红眼儿”、黄钻等经济鱼类。
黄钻学名鱤鱼，身子呈流线型，背青腹白、脑袋尖尖，生性十分凶猛，它以捕食各种鱼类为生，生长非常迅速，个头最大的能长到一百多斤。常见的黄钻多是十来斤重，是蓟运河及其附近开阔水域最为强悍的大型经济鱼类。黄钻肉质鲜嫩，非常好吃，但游速极快，很难捕捉。特别是十斤以上的大黄钻，大人们都怕它把自己的网具冲破，我们这些十来岁的孩子更难望其项背。
在老家，“红眼儿”也叫“红眼樽子”，因两眼赤红而得名。它与梭鱼的外观、习性相差无几，只是个头偏小，最大的“红眼儿”也只有半斤多一点。“红眼儿”大概属于蓟运河的特产，也是当年常见的经济鱼类之一。
如今，黄钻在宁河老家已经绝迹。作为一个稀有物种“红眼儿”似乎已经在我国灭绝。出门在外几十年，天南地北去过不少地方，我特别留意过各处鱼类市场，见过不少黄钻，但从未见过“红眼儿”这种鱼。
芦台北街的西端有一条南北向的横街，俗称西街头子。出北街口沿西街头子南行到南街的西口，再往西去就是皇姑庄。皇姑庄地处蓟运河边。据民间传说，隋唐争战时，李世民率军驻在这个村庄，李的妹妹亦随军管理军务。李世民变成“唐太宗”之后，其妹也就成了“皇姑”，这个小村因之成名，称为皇姑庄。另外一种说法是，宁河东部地势低洼，其村名多带“沽”字。皇姑庄本名是“黄沽庄”，后来演变为皇姑庄。应该说，这里的“黄沽庄”之说较为靠谱。
横街与皇姑庄相连的，是一座宽不满两丈、长约三丈的石桥，人们称之为“西大桥”。西大桥坐落在小河子下游，北去一两百米就是蓟运河。这座桥是镇西乡民进入芦台的唯一通道，桥下的小河子是芦台与其西部乡村的“分界线”。
作为一座古桥，西大桥是小河子上的标志性建筑，也是记述芦台城镇变迁的一处历史见证。这座古桥的设计独具匠心，建筑工艺也极为精湛。西大桥为单孔桥，其基础和底座均由大块的石料构筑，桥面由长长的青条石铺就。大桥的两边，每一边都等距离分布着九根方形石柱，石柱之间镶嵌着浅色石板，由铁箍固定，以之组成大桥的护栏。在桥两边的十八根方形石柱上，每根石柱顶端都雕刻着雌雄相间的狮子狗，或是瞪眼张口，或是呲牙咧嘴，十八只狮子狗胡灵活现，栩栩如生，颇具观赏价值。饱经岁月磨蚀，在桥面长长的青条石上，被往来的铁瓦车碾磨出两道深深的沟痕。桥边石柱上十八只神态各异的狮子狗，将蓟运河及其北岸的风光尽收眼底；桥面上的两道深深沟痕，镌刻、书写着古镇芦台的千百年沧桑。
为了找点旧时的感觉，2002年春天回老家时，我常常沿着小河子故道，经由西大桥旧址，信步来到蓟运河边。正所谓岁月沧桑，逝者如斯，寻觅坐落在小河子故道上西大桥，早已不见踪迹。在西大桥旧址，如今只剩下后来附加上去的、残破班驳的两条水泥护台，桥面上被岁月打磨得锃光瓦亮的块块青条石，不知垫进了谁家的宅基地；大桥两边方形石柱上的十八只狮子狗，更不知流落到哪个不见天日的地方。
踏上蓟运河边，河面上“烟波浩淼，波澜壮阔，千帆竟逐，百舸争流”的自然景观和人文景观，均已无从寻觅，映入眼帘的，是一派萧屑凄迷的景象。
三十几前年震惊中外的唐山大地震，荡平了唐山市区，也几乎荡平了芦台古镇，使之变成一大片废墟。在灾后重建过程中，由于城镇规划滞后和人口管理失控，芦台城镇人口急剧膨胀，城市管理和环卫设施建设远远跟不上人口增长的需要。多年来，蓟运河河边垃圾堆积成山，排污泵站马达昼夜轰鸣，污水、污物尽倾河中，加之上游截水断流，河水不能实现良性循环，这条曾经给芦台带来千百年繁荣的大河，早已经失去了当年的勃勃生机。
漫步运河防洪堤极目远眺，但见下游数十里河道污水横流，冒出水面的甲烷夹杂着呛人的臭气弥漫升腾。大河上下，水族绝迹，鸥鸟悲鸣，眼前的蓟运河如同百孔千疮的作孽乌龙，横尸旷野、贻害城乡。昔时大河鱼肥水美、浪遏飞舟的诱人景观，如今已经了无踪迹。 笔者注：
这篇文章写于2004年，所述蓟运河的污染景况，系成文时的景致。这几年回老家，目睹蓟运河道及其两岸开始出现渔者和釣者，且颇有收获，可见河道环境已经有所改观，且趋于愈来愈好之势。由于上下游负面生态的变化难于逆转，蓟运河水质、水量不可能恢复到半个世纪以前的水平。尽管前景并不乐观，但作为家乡人、作为吃蓟运河水长大的人，我对这条大河还是有着更多、更好的期待与祝福。 2015年9月写于大港油田
