这个经典的游戏系列为什么会衰落？
画面落后？错！
引擎过时？错！
设计思路跟不上时代？还是错！

我认为真正的原因不是表面上的，而是更加深层的东西。

我的结论是：
游戏开发者的心态出现了“三次错误的转变”。

【第一次转变】
这个明显的错误是从《大地勇士》开始的。

众所周知：DF1的敌人非常聪明，会包围玩家。
而DF2的敌人很真实，任务设计也很细致。

即使以当今的视点来看，这些设计也是优秀的。
它们绝对不能称为“落后”。

然而，LW的开发者却没有采用这些优秀的设计。
敌人的数量很多，但AI非常差，任务不够细致。

插一楼，个人认为DF系列失败，AI并不是一个必要因素，而DF系列第一次被对手击败是从DF2开始的。并不是DF2游戏本身不好，DF2的AI是DF系列的巅峰，地图和任务设计都非常优秀，游戏本身质量很好，我现在都在玩。
但游戏当时并不支持绝大多数3D显卡，而游戏本身对当年CPU要求过高，玩家手里的装备无法发挥性能，同样的配置搭配一块中低端显卡可以基本流畅玩CS，而DF2却不行，加上DF2的像素画面确实比不上CS，FPS动态视角远不如CS等游戏带感，较高的硬件要求却换不来更爽快的画面，导致当年一大批DF的老玩家都逐渐转移到了更火爆带感的CS。
后期的DF之所以AI变简单，主要是为了加快游戏节奏，突出游戏的爽快性，DFLW只玩单机的有多少？DFLW联机的人数远超过DF2吧？DFLW并没有因为单机AI的落后性而不受欢迎，反而因为联机的出色体验而再次收到欢迎，虽然人数比不过CS，但是也绝对排得上同期FPS游戏联机的前列，国内都举办过大规模线下比赛，后期因为作弊和新游戏冲击等问题而导致了人数下滑，但DF系列并没有真正衰落，DFLW始终是热门联机游戏。
DFBHD也是后CS时代的热门游戏，配置要求略高，但画面和游戏爽快度完全对得起这个配置要求。而DFBHD的玩家人数也是高于前代的，同时代一流的画面，更适合大众胃口的好莱坞式线性单机流程，没错，DFBHD落后的AI几乎只有传统的DFer诟病，而带音乐和过场动画的单机任务大受普通玩家欢迎，当你今天给很多玩家提起三角洲的时候，绝大多数都会想起DFBHD。至于联机模式，DFBHD现在是DF系列剩余联机人数最多的，DFBHD的后期玩家大多流失于更新更爽快的游戏，NOVALOGIC技术上裹足不前导致玩家流失到新游戏里是必然的。但DFBHD绝对是DF系列很成功的一作。
DF系列第二次真正没落始于JO不成功的尝试，虽然JO画面在同期来说是很不错的，但因为过高的硬件要求（和DF2相似）和糟糕的游戏节奏而没落，虽然JO资料片改进了游戏节奏，载具大大丰富，但已经错失了最佳的竞争时期。
至于DFX，那是NOVA耗尽资金后被迫炒冷饭来挣点工资。

为什么会变成这样？
因为开发者在游戏的任务编辑器手册中是这么写的：

他们错误的认为：AI的智能和任务细节都不重要。
玩家只喜欢攻击，所以敌人的数量越多越好。