第六十三回，探春的花签是：
画：一枝杏花，字：瑶池仙品，诗：日边红杏倚云栽。注：得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。
杏，落叶乔木，我国主要栽培果树品种之一。

《西游记》里有一座山岭名叫荆棘岭，岭上荆棘密布，难以行走，其中有一株大桧树，一株老柏，一株老松，一株老竹，一株丹枫，一株老杏，二株腊梅，二株丹桂，年久日深，成了精。
岁月漫漫，穷极无聊，抓来唐僧吟诗作对，其中杏仙非要嫁给唐僧，唐僧自然是抵死不从，熙熙攘攘一夜，被三个徒弟找到，这些古树都挂在猪八戒钉耙乱筑下了，可怜多年修行毁于一旦。
杏树以女身出现，吟的诗为：
“上盖留名汉武王，周时孔子立坛场。董仙爱我成林积，孙楚曾怜寒食香。雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏。自知过熟微酸意，落处年年伴麦场。”
前四句都是有关杏树的典故，汉武帝求仙访道，有人进献一枚山杏，后名为“武帝杏”；因为孔子讲学的地方种了很多杏树，杏坛就成为教育界的代称；三国时董奉为人治病，不取钱物，只要求病愈者栽种杏树，年久月深，杏林蔚为大观，杏林成为人们对医家的称颂之词；晋朝孙楚在寒食这一天用杏饼祭祀介子推。

电视剧插曲《何必西天万里遥》改歌词为：
桃李芳菲梨花笑，怎比我枝头春意闹。芍药婀娜李花俏，怎比我雨润红姿娇。
通俗易懂，枝头春意闹是咏杏花的名句，源自北宋宋祁《木兰花》：
东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
宋祁因此一句名扬词坛，被称作红杏尚书，闹字尤其传神，王国维在《人间词话》中说：
着一‘闹’字而境界全出。

江南二月杏花天，江南杏花开于春二月，杏花是中国二月的花神。
春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃,不能羞。
二月的杏花让年轻少女春心萌动。古典诗词中咏杏花的名句很多，如：
“杏花疏影里，吹笛到天明。”“白马秋风塞上，杏花春雨江南。”“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”
叶绍翁有：
“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”
可惜后来这个春意溶溶的出墙红杏变了含义，指代出轨女子了。
大观园中的稻香村景区种了有几百株杏花，如喷火蒸霞一般，繁华似锦，春深似海，真不是一般的壮观啊。有清客建议取名杏花村，是因为杜牧的《清明》：
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
简直是家喻户晓。宝玉建议“杏帘在望”，他提出的诗句“红杏梢头挂酒旗”出自明唐寅《杏林春燕》：
“红杏梢头挂酒旗，绿杨枝上转黄鹂。鸟声花影留人住，不赏东风也是痴。”

诗中春意盎然，杏帘再望比杏花村含蓄多了。后来宝玉提出“稻香村”更好，被贾政骂了一通没采用，元春省亲时候将“杏帘在望”换成“浣葛山庄”，又由于黛玉代笔的五言律诗写得太精彩，又改为“稻香村”，看到此，不禁拍案称好，宝黛二人心心相印，心有灵犀，殊途同归，审美观绝对一致。冥冥中如有神助，最终还是用了稻香村。
杏花落后结果，果实为杏，圆形或长圆形，成熟的杏子可以直接吃，61回柳家的回到大观园的角门，守门的这小厮且不开门，且拉着笑说：
“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃。”
杏仁是著名的干果，巧克力里常见。果肉橙黄色，果核表面平滑，果仁为杏仁，有的品种甜，有的苦。甜的可做杏仁茶，《红楼梦》中也有。
杏子由青而红，由红而黄，杏子色极富魅力。二十一回中，宝玉脸不洗头不梳跑去看林黛玉和史湘云，见那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。这里庚辰本有双行夹批：
写黛玉之睡态，俨然就是娇弱女子，可怜。湘云之态，则俨然是个娇态女儿，可爱。
想像黛玉裹在杏子红绫被中的柔弱娇慵睡态，真是美妙。薛宝钗是脸若银盆，眼如水杏，是曼妙的大眼睛。

大观园除了稻香村一带的杏林外，其它地方也种有杏树，17回提到在花溆附近，池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。58回宝玉从沁芳桥一带堤上走来。只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：
“能病了几天，竟把杏花辜负了！不觉倒‘绿叶成荫子满枝’了！”由杏子又想起邢岫烟已择了夫婿，不过两年，她便也要“绿叶成荫子满枝”了。再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息。正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了？”
“绿叶成荫子满枝”出自杜牧《叹花》诗：
“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝。”
另一个版本是：
“自是寻春去较迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。”
杜牧早年游湖州，路见一个小女孩，长得十分可爱，约定十年后来娶。十四年后，杜牧任湖州剌史，寻找到她，她却已嫁人生子。惆怅之余，作此诗，名为叹花，实为叹青春的女儿芳华易逝，“绿叶成荫子满枝”的“子”既是果实也是子女。即使闲云野鹤般的岫烟也最终如平凡女子们一样嫁人生子，红颜弹指老，无论是植物，还是人，都逃不过时间的手。

花褪残红青杏小，简直就是美人迟暮的写真呢。在这个春意盎然的季节里，年轻的宝玉却有着苍凉的心境，直如鲁迅所说：
“悲凉之雾，遍被华林，呼吸领会之，唯宝玉而已。”
这个敏感多情的少年从杏树上体会到青春短暂，红颜易老，岁月难敌的痛苦和无奈。
曾经因为金榜题名的时间正是杏花怒放的时节，高中者曲江杏园集会宴饮，因而杏花在诗歌中和功名息息相关，富贵气足，如：
“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。” “女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”
《红楼梦》中寿怡红群芳开夜宴，探春抽花签为一枝杏花，诗为：
日边红杏倚云栽。
花笺诗来自唐高蟾《下第台上永嵩高侍郎》：
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。
天、日是皇帝的象征，天上碧桃、日边红杏应是皇帝身边的女子。天上碧桃和露种，皇帝的恩典如同雨露，日边红杏倚云栽，富贵如云逼人来。日边红杏是富贵无比的象征。惜春的判词里有：
“说什么，天上夭桃盛，云中杏蕊多。”
也化用了这个意思。湘云在40回说过同样的酒令，鸳鸯道：
“中间还得‘幺四’来。”
湘云道：
“日边红杏倚云栽。”
瑶池仙品，天上碧桃，日边红杏，都表明了探春将来身份的尊贵。
此诗中红杏和芙蓉对比，如火如荼的杏花和独立在秋江上的芙蓉形成强烈的反差，和下文中黛玉和探春的小小冲突相映成趣，李纨笑道：
“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”