一天，净土寺的众僧在诵经做功课，时间一长，僧人们就走了神。此时又赶上住持不在，众僧于是放下手中的佛经，谈论起一些有趣的事来。正当众僧谈得兴致浓厚，吵闹声不绝于耳时，只听得有一人高声断喝：
“佛经上不是说过吗?出家人要远离世俗，追求佛法。你们怎么能做这种游戏呢?这真是一种极大的浪费!”
众僧抬头一看，只见他们面前站着一个神色凛然，面容清峻的男孩。众僧都为此而羞愧不已。顿时谈笑之声消失，众僧又认真地读起经来。

此时，东都洛阳大兴佛法，有许多法师到此宣讲佛经。玄奘每讲必听不误，听完之后就认真思索。在众人还对所讲佛经有所疑惑时，玄奘却能够升座讲法，而且解释经理头头是道，众人对他赞叹不已。
炀帝大业末年，饥荒连年，又加上炀帝骄奢淫逸，各地起义不断，天下大乱。洛阳成为当时混乱的中心地区。于是玄奘和哥哥长捷法师离开了洛阳，向西行进

　　玄奘和长捷走到长安时，听说京中的道基的道法高深，于是他们前去投奔，住在长安的庄严寺，向道基学习佛法。玄奘的聪明和智慧使道基非常吃惊。道基常叹息说：
“我过去曾经到过许多讲经之处，从来就没有见过如此聪明的少年!” 也就是从这时起，玄奘开始了周游各地，学习佛经的漫漫旅程。
玄奘和长捷在长城听说蜀地比较安宁，且聚集了许多高憎。

他们就沿着当年诸葛亮修建起来的剑阁楼道，历尽千辛万苦，来到成都。到成都时，隋已被大唐所灭。 　　在成都，玄奘听法师讲阿毗昙论，一听不忘，被当时的人们称为奇迹。玄奘每说出话来，都表达了深刻的佛理，就同修行了多年的高僧一样。婆沙论，杂心论等，在东方流传很广，而且版本众多，每论大约有十多种。玄奘对这些不同的版本都能熟记在心，不会产生丝毫的混乱，而且他能够论述每个版本论述佛理上的得失。众僧对他的超常的智慧感到惊奇 。 　　在蜀地，有一个高僧，名叫景，精通摄论，人们称他为“难加人”。拜他求学的人众多。但他所讲述的摄论之义有十二种之多。他讲经的习惯是，他边讲边让众人修炼阅读。然而经义繁杂，听讲者都感到很混乱，可玄奘一听就记住了，而且没有一点儿错误。当玄奘上座讲述时，引用摄论中的论述不用看书，好象他已研究了很长时间。

武德(唐高李渊的年号)五年，玄奘在成都受了具足戒，正式出家为僧，这时他二十一岁。 　　玄奘在蜀地遍求佛法，名声大振，但他对此并不满足。他立志要学遍华夏大地，以求得正法。他曾说： 　　“学经贵在理解经的奥妙之义，重在修持求证。如果只在一个地方学习，是不能求得经的精髓的。” 　　于是玄奘决定离开巴蜀，去其它各地继续学法。他的哥哥长捷法师深知玄奘的远大志向，对他的决定表示赞同。玄奘辞别众人，沿着大江和峡谷走出巴蜀。沿途走过荆州、杨州，接着又北上燕赵。他先后向道深、慧休等人学习佛法。玄奘每到一处，他的名声就在那里传播。

　后来，玄奘又到京师向道岳法常和僧辩学习佛法。在向法常学法时，玄奘一次向他提出了十个问题。这十个问题，个个切中佛经的奥妙之义。玄奘又一次名振京师。 　　仆射宋萧璃非常佩服玄奘的才华，他奏请皇帝，让玄奘住在庄严寺。这也并非玄奘的本意。玄奘对他说： 　　“我周游吴蜀，走遍燕赵，历访周秦各地，为的是学习佛法。中国现在流行的佛法，我已蕴藏于胸中。但我国法师，所说义理，往往各执己见，派别分争激烈，对于佛法的流传非常不利。而且各种佛经的译文又欠缺完备。我想亲自读一读那些原始的佛经版本，然后再返回中土来传播。这样才能够使佛法得到振兴。我为此已将生命置之度外，誓死求得正法。”

玄奘于是开始了西去求法的准备工作。他先是在京城各处向各蕃地的人学习他们的语言，接着又向朝庭奏请西行，但没有得到批准。但玄奘并不灰心，而一边静坐修炼，一边等待西去的时机。 　　贞观(唐太宗年号)三年，霜害成灾。太宗传旨，让百姓自谋生路。玄奘借着这个机会，开始西去求法的艰难而漫长的征程。 　　玄奘先到姑臧，然后到敦煌。玄奘从敦煌要向西行时，只见眼前沙海茫茫，无边无际。玄奘只得绕道到高昌(今新疆吐鲁番一带)，打算从高昌西行。 　　这天晚上，高昌王麹文泰领着妃子和众大臣，在殿前等待玄奘的到来，高昌王的母亲也出来迎接玄奘。高昌王信奉佛教，商人和旅客们早把玄奘的名声传到了西域。当他得知玄奘要到高昌时，就亲自来迎候这位来自东土的高僧。

　　高昌王和众人手举着火把，静静地伫立在大殿的院子里，人们的眼睛都注视通往东方的大道。半夜时分，玄奘进入高昌城。这时，高昌城内，被千万个熊熊燃烧的火炬照得如同白昼。众人簇拥着衣衫褴褛、面色憔悴的玄奘走向大殿。高昌王急忙走上前去，拉住玄奘的手。此时的玄奘，衣衫被流出的汗水浸湿，上面沾满了灰尘。但玄奘神情振奋，两眼炯炯有神。高昌王激动不已： 　　“久闻大师法名，今日与大师相见，真是三生有幸。” 　　国母、众王妃以及诸大臣都前来与玄奘相见，高昌城内欢声笑语，人们在欢迎着这位东土高僧的到来。

玄奘向高昌王讲明自己西行的目的，高昌王和众人感动不已。高昌王希望玄奘地高昌呆一段时间，玄奘想到要为继续西行做更充分的准备，就答应了高昌王的请求，在高昌开讲法席。高昌王的母亲非常喜欢这位佛法高深，品行端正的高僧，就认玄奘为自己的儿子，高昌王认玄奘为自己的弟弟。玄奘在高昌给僧俗开讲了仁王等佛经，听讲者塞满了寺庙的院子。他的讲述，条理清晰，能够揭示佛经的微妙含义，听讲的人都说这是前所未闻的。高昌五和众人都希望玄奘留下来，在高昌弘扬佛法。玄奘对高昌王说： 　　“我离乡背井，不惜生命，是为了西行求得正法。如果我留在此地，求法之愿不能实现，如不让我西行，我宁愿死在此地。”

　玄奘为此而三天不食，以示自己的决心。高昌王知道玄奘的志向不可动摇，就答应了玄奘西去的请求。高昌王为玄奘西行进行了充分地准备。高昌王赠给玄奘黄金一百两，银钱三万，绫帛五百匹，作为一路的费用。为了使玄奘路途顺利，高昌又写了二十四封书信，每信附赠绫一匹，给玄奘所要经过的二十四个国家的国王，让他们为玄奘西行提供方便。当时，西突厥叶护可汗的势力遍级大雪山以北六十多国，高昌想到玄奘西行不能没有他的关照。高昌王又特备绫绢五百匹、果味两车，让玄奘带上，做为献给叶护牙的礼物。并让六十人陪同西行。 玄奘要走了，王母和高昌王领着众妃子和大臣为他送行，高昌国的众僧俗也都出来向这位令人尊敬的东土高僧道别，送行的队伍有数里长。人们送了一程又一程，离别的泪水洒了又洒。在将要分手的时候，激动不已的王母上前紧握着玄奘的手，哽咽而语：
“这次与法师相遇，一定是前世结下的因缘。法师如能求得正法，返回东土时一定要到高昌来，为我们讲经说法。……。”
玄奘郑重地点了点头，然后转过身来，向着茫茫的西方毅然走去。
叶护牙因为受高昌王这托，又接受了玄奘带来的丰厚礼物，因而传所属各国，为玄奘西行提供方便。玄奘每到一处，人们往往举城出迎，盛况空前，宛如皇帝出行。

玄奘一行从高昌到铁门，经过了十六个国家;从铁门到印度边境，又经过了十三个国家，这些国家，风土人情各异。路途中，有高山、雪岭、大河。这些国家中，大都信奉佛教，其中有许多佛教的遗迹。
大雪山中有一个梵衍国，国中有僧人几千人，学习小乘佛教的出世部佛法。在都城的北面山中有站立的佛像，高五百一十尺。城中有卧佛像，长一千多尺。城中的寺院用黄金珠宝装饰，庄严华贵，光彩耀眼，人们无不称奇。国中还有佛的牙舍利，有长约五寸的初劫时缘觉者牙齿，还有金轮王的三寸多长的牙齿。又有商那和修(罗汉名)的钵及其九绦衣，九绦衣的颜色仍鲜艳如初。

梵衍国的东面有迦毕试国，国中信佛教的人很多，僧人有六千多，奉大乘教经典。国王每年都要用银铸造佛像，佛像铸成之后，邀请远近各国的人前来观看。国中有如来为菩萨时的牙齿，长约一寸，文有如来的发引，约一尺长，呈螺旋状。
玄奘一行从迦毕试国自东走七百里，到达滥波国，滥波国位于印度的北部。印度是天竺的正名。印度北靠雪山，三面临海，南部地形狭窄如弦月，平原广阔，国境线长达九万里。国境内曾有七十多国家，这些国家时分时合，现在已统一为一个王国。

　　从滥波国向东走，玄奘到了伽罗曷国。玄奘在此参拜了许多佛教遗迹。佛经中记载的布发掩泥的事就发生在这个地方。国中有佛的头顶骨，周围长三寸，形状仰平，就象天穹一样;还有佛的头骨，形状象荷叶;佛的眼睛，圆而透明，形状象柰许，澄净而富有光彩。还有佛的衣服、佛的锡杖。这五种圣迹同在一城，是伽罗曷国的镇国之宝。这座城北临突厥，过去突厥曾入侵，要抢夺这些佛宝?可每次都不能到达藏宝所在，不得不撤兵回国。
这几件佛宝灵验无比，可以预示人的未来形象。大月支王想知道自己的来世的样子，烧香来拜佛宝，佛宝向他显示马的形象。这当然不符合他的期望。于是月支王大加布施，并忏悔自己的罪过。再次取香观看，佛宝现出狮子的形象。狮子虽是百兽之王，但毕竟还是野兽。月支王于是归依佛门，持守戒律，这时佛宝才向他显示了人的形象。月支王这才回国。使用这种佛宝的惯例是，看王相的人，要花一枚金钱;看自己相的，花十枚金钱。玄奘奉旨前来拜佛宝，所以不必交钱

　　玄奘双手执香，虔诚而恭敬地走向佛宝。想到自己历尽艰险，是为求得正法，亲睹佛的遗迹。而今，自己能够去参拜佛宝，怎能不百感交集呢?玄奘恭恭敬敬地向佛宝施了大礼，然后站立一边，注视着佛宝的变化。立刻佛宝显示出前所未有的吉兆，玄奘感动得泪流满面。
玄奘从伽罗曷国到达建驮罗国。国中的佛寺有一千多个，国中的人都信佛教。国都中有钵庙，庙中曾供有如来的钵，现在钵已被移到波斯王宫中供奉。城东有迦腻王大塔，塔基周长达一里米。其中有佛骨舍利一斛，高高地放在塔中，塔的九轮上下共五百尺，象征二十五重天火之灾。这也就是世人所说的雀离浮屠。北魏的灵太后胡氏深信佛教，派僧人道生送来长幡，长达七百多尺，披挂在塔上，一直缠到塔基。塔的旁边还有很多遗迹，如世亲创作俱舍论处、千眼佛眨眼奉双亲处、须大拏太子修菩萨行处、仙裨女乱而转化成鬼处等。阿育王在这些地方都立有标志之塔。

奘就这样在佛教的故乡印度的大地上行走着。这个路途中，他克服了无数了无数的艰难险阻，有时甚至是死里逃生。所凭借的，就是他那一颗真心向佛的赤诚之情。
玄奘一行从羯若鞠阇国向东南走二千多里，经过了四个国家。这天，玄奘正带领众人顺着一条河继续行走。忽然，从对面杀出一队人马，他们把玄奘等人团团围住。就听见领头的那个面貌凶恶的家伙说：“哈哈!真是苍天有眼，我正愁找不到祭天的供品，却遇到你们这群秃驴。快，都给我绑上!”玄奘等八十多人被这群人用绳子捆住。