1960年,马利开始了演唱生涯,1964年组建了“Wailing Wailers“(哭泣着的哭泣者)乐队。1971年,乐队推出了专辑《Catch A Fire》(引火烧身)。1981年,马利病逝后精选集《Legend》(1984)截止到2011年是雷鬼乐界最畅销的专辑,全球销量达到两千万1976年,马利在牙买加举行一场名为“微笑的牙买加”的个人音乐会。在音乐会举行的前一天,当马利和其他一些人在进行最后的排练的时候,五名枪手突然闯入,对他们疯狂扫射。谋杀并没有成功,但马利和丽塔都负了伤。第二天马利仍然举行了他的演唱会。事后,他终于知道这次谋杀是牙买加工党的武装人员所为,在这次事件之后,马利暂时离开了他的祖国
Bob Marley是成功地把牙买加音乐介绍给全世界认识的Reggae教父,获誉为“首位第三世界的流行巨星”实践了音乐无国界的理念。把Reggae带到流行音乐/摇滚音乐的领域;同时他也是一位人民英雄,拥有一颗伟大的心灵,以音乐来反映出牙买加社会的状况。在牙买加没有人比马利更受人民爱戴。只有马利可以不关汽车车门就离开去办事。没有人会去偷他的东西。他是仅次于上帝的人。21日,鲍勃·马利的国葬在牙买加金斯顿的埃塞俄比亚正教大教堂隆重举行。从金斯顿到马利的出生地圣安娜区挤满了群众,他们打着拉斯塔法教的标语,手持马利的照片和象征和平宽容的棕榈叶为鲍勃·马利送葬。就在马利逝世前一个星期,他被授予“牙买加荣誉勋章”。牙买加全国人民党领导人曼利在颂词中对鲍勃·马利做了这样的概括:“他是一个天才。属于那种一代人中才可能出现一个的伟人。他开创了一种民间艺术,一种民间的形式。凭借他内在的神奇信念、诚挚的情感以及高超的技艺,将这种艺术形式成功地融入了世界艺术之中,并得到了大家的喜爱。