在安徽，芜湖人三个字代表一个另类的名词，她：精明、骄傲、排外、吝啬、自私、浮滑、会盘算、不厚道、赶时髦、世俗气、自由散漫、对人冷淡、瞧不起领导、好标新立异、没有集体观念……安徽人讨厌着芜湖人，却又似乎有点离不开芜湖，芜湖生产的汽车成为安徽的新名片，芜湖正控制着并将永远控制着全省的水运航道，芜湖向省里上缴的财政资金也很可观。可是千万不要和芜湖人打交道。他们精于算计人，喝不上几两酒，处处讲究着前卫，还带着看不起的眼神。
芜湖被骂的理由还有很多，比如，芜湖的小偷是出了名的，可报纸上的报道让芜湖人有点委屈：“他们哪是芜湖人，都是江北人！”但芜湖人中又有四分之一是江北籍，可芜湖人就是没有理由的对江北人做出无厘头的歧视。
芜湖的经济在安徽排行老二，而且远超其他地级市，GDP总量是第三名蚌埠的将近2倍，实实在在的站在安徽经济第一梯队中。于是，芜湖人又多了那么点尴尬 ，尴尬的有点沉重。
五十年前一位伟人的一纸文书让芜湖梦断省会，芜湖人似乎有点不服气，但芜湖人又有点庆幸，芜湖人过惯了远离政治的生活，他们的日子是在长街商户的盘算中流动的。
在芜湖，似乎就有那些风景给人以感官上的恬静和慰藉，精致的湖泊，姣好的容颜。这里没有森严的官府，只有满城山水，，这里没有徽州的大气，没有肃穆的祠堂，只有一座文庙，与清晨的学子擦肩而过。这里的曲巷太窄，通不过堂皇的官车。这里的民风太散，不崇拜肃杀的禁令。这里的流水太清，这里的桃花太艳，这里的小食太美，这里的女人太俏，这里的茶馆很多，这里的书肆很密。这里的气氛似乎过于流利，这里的环境似乎过于轻松。
于是，芜湖背负着周围的种种看法，芜湖二字等同于玩物丧志。（芜湖古名“鸠兹”因为地势低，鸠兹鸟聚居于此，故而得名鸠兹，至于芜湖是到了汉武帝，因为地势低，生而芜藻，所以更名为“芜湖”）
芜湖人从来不辩解，只是微微一笑，转过身又默默的去想追逐时尚。别人的看法影响不了芜湖人的看法。芜湖人从来没有想过去思考邻居们的感受，也觉得没有必要思考。反正都是这样看外地，何苦去费那点脑细胞。
只要稍稍具有经济地理眼光的人，都会看中芜湖。合肥是一个典型的中国式的省会：为皖之中，端坐中央，沉静安稳；芜湖正相反，它侧脸向西，面对着一个波涛万里的长江，身后，是一条横贯皖南的青弋江，右手，又掐住江北入江的咽喉。对于一个自足的安徽而言，芜湖偏踞一隅，不足为道；但对于开放想有所作为的安徽而言，它却意义非凡，吞吐万汇。
如果长江对安徽没有多大意义，那么芜湖对安徽也就没有了任何意义。一个关死了的门框，能做多少文章？芜湖的商贸码头文化从根本上就与自满的安徽不协调，芜湖寻求的是商人般的势利盘算，安徽讲究的是官场上的尔虞我诈。
说芜湖不上进，芜湖人要叫屈，芜湖愣是用了10年时间创造了中国自主汽车的出口记录。说芜湖没压力，芜湖人要反驳，芜湖的商业竞争之激烈令人难以想象。说芜湖缺动力，芜湖人要嘲笑，安徽的民营企业前200强，芜湖独占70家。说芜湖少富豪，芜湖人要鄙视，安徽首富就出在芜湖。
芜湖人几乎没有本地人，所谓的本地人就是孙吴围困的山越人，芜湖的祖先们是那些漆发纹身的越人。现在的芜湖人是由三分之一的徽商后裔、三分之一的沪甬客商、四分之一的江北移民和少数的本地人组成。徽商的崇尚教育在芜湖扎下了根，芜湖是最早开始中考命题的安徽城市，生怕安徽拖累了芜湖的教育大计。沪甬客商的精明和市井让芜湖小市民和仿制品名声远播。
芜湖很少有人安心的工作，多少想着去做点其他的生意或者投资。说这是商业城市所传承的民风，芜湖人从来不会去谦让，这是芜湖人的做人准则。芜湖人做事一定要尽善尽美，所以芜湖的建设总是慢工出细活。这里体现的是徽州人的细腻和认真，反衬了沪甬人的龟毛和矫情。
无论是徽州后裔还是沪甬客商，都对血统极为看重，认为自己从血统上就比周边的人高贵，他们在与人争吵时会大叫“我是芜湖市的！芜湖市的！你啊晓得啊？”江北移民在芜湖饱受了歧视几十年融入了芜湖的主流社会，然后继续歧视江北人。这就是芜湖人的脊梁。
楚子克鸠兹后，芜湖很长时间内没有发出声响，但宋代开始，芜湖二字突然变得晃动起来。
对于遥远京城的贵人们，他们用的是繁昌的瓷器，这些瓷器摆在了芜湖商户的柜台上，生意越做越大，成就了长街。从那时起，长街成为了芜湖商业的象征，延续千年。
那一年江南的桃花刚盛开，北方的战火便烧到了江北沿岸，大批的江北氏族南渡避难，长街升仙桥边迎来了一个大户人家，这家人有一个三岁的男童，男童的名字叫张孝祥。