人生得一知己，足矣！
北京 崔 陟
1.萍水相逢
北京城里有一条很普通的胡同，叫茂达胡同。就在59号院里住着一户很普通的人家，只有母子二人。母亲秦老太太退休多年了，靠着微薄的退休工资，每天粗茶淡饭，吸一块钱一盒的纸烟，打发着晚年的光阴。她的一生坎坎坷坷，中年守寡，这对她来说都无所谓，只有一块心病，那就是儿子秦安平已经40岁了，一年前离了婚，一直孤身。秦老太太总想让儿子再找一个，然后抱个孙子，哪怕孙女也行，那么着急也好闭眼去见老头子了。哪知秦安平好像把世上的女人全看透了一样，根本没有再找对象的意思，每天只是在石头堆里鼓捣。
说到这儿，你别以为秦安平是个石匠，他是个篆刻迷，从小拜名师学的艺，13岁时就小有名气，作品参加了市里的展览。后来上班出了点工伤，再加上离婚受点儿刺激，就一直没怎么上班，在家呆着也不干别的，整天刻印章，几年下来，技艺大有长进。他真是钻了进去，到了如痴似迷的境界。后来厂里不景气，就把他给“组合”下来了，每月给个二百来元的生活费。秦安平捧着手里那点儿钱，看着在床头吸烟的母亲，心里琢磨，怎么也得有个生财之道呀！
他不会干别的，只会刻印，就在这上面打开了主意。他先是和一个在合资饭店工作的朋友打了招呼，哪个老外想要印章，他来刻，收入嘛，对半儿劈。由于他在北京书法篆刻界也算是有点儿名气了，所以也有些人找上门来。秦安平暗暗得意：这可真比上班强呀！在他的努力下，家里菜篮子里鱼肉多了，母亲总算也吸上了三块钱一盒的烟了。秦老太太对儿子挺满意，可就是那块心病还没有去掉，儿子不找媳妇，把自己的孙子硬是给耽误了。
有这么一天下午，下着毛毛细雨，秦安平正在屋里刻着印章，忽然门开了，进来一个姑娘，二十来岁的样子，对着秦安平张了张嘴，什么也没说。秦安平看她的模样和装束像是个外来妹，便开口问道：“你有什么事吗？”那姑娘一口带有四川味儿的普通话，让人听起来比较吃力：“先生，您刻图章吗？”搞篆刻的人最怕别人说自己是刻图章的，秦安平皱了皱眉头，说：“你要刻什么样儿的？”那姑娘低声说：“我在胡同口的餐馆里打工，老板说要刻……一个图章，好领……工资。”秦安平放下手里的工具，说：“小姐，你要领工资的图章，我这儿不刻。我刻的是供欣赏的艺术品，它是我国特有的一门艺术，起于周，盛于汉……”秦老太太在一旁开口了：“安平，你说那么多干什么，她懂吗？姑娘，我告诉你，出胡同往北走一站地，那儿有个刻字社。”那姑娘脸红了：“我去过了，那儿现在卖袜子了。”说完，转身就要往外走。
“等等，”秦安平似乎挺同情地叫住了她，“我给你刻。”姑娘感激地点点头。秦老太太说了：“你不是不刻那东西吗？”秦安平微微一笑：“妈，这您就别管了，她们老板发工资用，又不是出国领护照，有个红印就得了。”他又拿出一张白纸和一支铅笔，对姑娘说：“把你的名字写下来吧。”“嗯。”姑娘答应一声，接过那铅笔来，掂量了半天，才一笔一画写出三个充满稚气的字来：叶谷青。秦安平看了看，对姑娘说：“这名儿挺有意思，明天下午来取吧。”姑娘又问：“10块钱够吧？”“够了，够了。”姑娘道了谢，走了。
她刚出门，秦老太太扔掉手里的烟头．对儿子说：“你给别人刻一个字就要10块，跟她怎么说够了？”秦安平笑了：“我是说够给您买盒烟的了。她一个外来妹，我就优惠点儿吧！”
第二天，早晨起来，秦安平吃了早点，头一件事就是给叶谷青刻那个领工资的图章。他选了一块刻有飞凤的寿山石，又配了一个小巧的锦盒，刻了“叶谷青印”四个清透飘逸的隶书，他觉得给叶谷青这样的姑娘刻这样的字是再合适不过了。刻完之后便放在一边，又忙起别的活儿来，这件事也就慢慢地给忘记了。
下午两点多，来了一位印友，论辈份他们是师兄弟，那位年长秦安平半岁，所以秦安平叫他师哥。这师兄弟关系很好，虽说师哥平日太忙，两人见面不多，可一聊起来，至少也得二三钟头。秦安平把桌上的东西一推，泡上两杯香茶，哥俩儿就扯了起来，三句话不离本行，他们说的全是篆刻上的事儿。正说到兴头儿上，秦安平一扭头，咦，老太太垒长城去了，怎么屋里还有一个人？定睛一看，原来是叶谷青，他这才想起来，人家是来取印章的。他拿出刻好的印章，对叶谷青说：“用的时候小心点儿，别掉地上，一摔就碎，这是石头的。”“嗯。”叶谷青点点头，递过10块钱，接过印盒。然后她打开盒，拿出印章，仔仔细细地看，发自内心地说：“啊，真棒！”秦安平说：“你是说上边刻的飞凤吗？”“不，”叶谷青很认真地说，“我是说您的字刻得棒极了。昨天来时我还不知道什么叫篆刻，听您说了几句，我又买了一本书翻了翻，刚才听您和这位先生说了半天，我觉着好像明白一点儿了。”“真的？”秦安平叫了起来，他不敢相信站在眼前的这位打工妹居然会有这份心思。
“灵性，灵性！”师哥听了也很激动，他对秦安平说：“老师当年不是常说嘛，灵性是天生的，不是每个人都有，有人苦苦探讨了一生，末了还是脱不了俗套，可有人也许只瞥了一眼，便会从内心迸发出火花，莫非这姑娘……”叶谷青听了不失时机地对秦安平说：“先生，我想跟您学篆刻，行吗？”秦安平一愣，他没想到叶谷青会提出这样的要求，一时不知怎么办好。那位师哥是热心肠人，一见这情景，忙说：“我看可以，这姑娘有灵性，完全可以教她，再说世界上好多事讲的就是缘分。”秦安平沉吟着说：“她是饭店的帮工，哪有时间来学艺？”叶谷青连忙解释说：“别看我们那饭馆小，可是两班倒，我每天抽出两个小时没问题。而且我还可以帮您买菜，收拾屋子，干点儿零活，您就收下我吧！”秦安平还是摇摇头，不知为什么，他觉着教这么个学生有点儿别扭。叶谷青用求援的目光看了看师哥，师哥当然明白她的意思了，看一眼秦安平，对叶谷青说：“虽说现在九十年代了，可我们这一行还是老规矩，要拜师就得磕头行大礼……”
叶谷青真是聪明，听了师哥这句话，当即跪在地上，给秦安平连磕了三个响头，脆生生地喊道：“老师……”
2.平地风波
就这么着，秦安平收下了叶谷青这个女弟子。以往他也给不少人指点过，但这么正规收徒还是头一次。秦安平便从古文字的起源，到印章的出现、篆刻艺术的形成，滔滔不绝地讲了起来。叶谷青果然有悟性，正像人们所说的，只隔一层窗户纸，一捅就透。她学得很认真，所以长进很快，秦安平看在眼里，乐在心头。而且叶谷青还挺勤快，每天帮秦老太太操持家务，帮助做饭。等饭一熟，她准走，秦老太太留她吃饭，她爽快地一笑：“奶奶，饭馆里管饭，我干么给他省着呀！”
秦老太太也很喜欢叶谷青，有一次，她对儿子说：“我说安平，这姑娘虽说是个外来妹，可人不错，你就将就着和她一块儿过吧，我还给你攒着点儿钱。”秦安平一听就瞪眼了：“您说的这叫什么话，我四十多岁了，人家二十出头，再说我们算什么名份，人家管您叫奶奶呢！”说完，一闷头，又刻起印章来。只要“唰唰唰”的石刻声一响起来，他就什么都忘了。
不知不觉半年过去了。这天叶谷青照例又来了，秦安平让她先去临一方汉印，自己忙着给一位叫高砂年树的日本友人刻印。当他在石头上写好了字准备刻时，忽然萌发一个念头，这方印让叶谷青刻，然后自己修改一下，这也是一种教学方法呀！他扭头看了看叶谷青，不禁吃了一惊，洁白的石面已被她用毛笔涂成了一片黑，也就是说，这么半天工夫她一个字也没写上。再看她，两眼失神地盯着窗台上的一盆倒挂金钟，一副心不在焉的样子。
“小青，怎么啦？”秦安平早已对她这样称呼了。他这一问不要紧，叶谷青双眼一闭，眼泪差一点儿就下来了。秦安平慌了，放下手里的印章，又问：“到底出什么事了？”叶谷青摇了摇头，说：“老师，什么事也没有，我就是有点儿……头疼。”秦安平听了稍稍放下心来：“今天休息一下，明天再学吧。”叶谷青固执地说：“不，我要学。”秦安平笑了，他喜欢叶谷青的犟劲儿，学艺术就得有这么一股劲儿才行。他又拿起给日本友人刻的印章，说：“那好，你刻这个吧。”
叶谷青点点头，接过了秦安平手里的印章，出神地看着。秦安平耐心地对她说：“大胆刻，别慌。”叶谷青“嗯”了一声，低头就刻了起来。“小心。”秦安平看她动作有些失控，便叮嘱一声。哪知话音未落，叶谷青手里的刀子已从石面上划出，刺进左手的食指里，殷红的血立刻涌了出来。
“老师，”叶谷青放下印章，眼泪成串地流了出来，“今天是我最后一次跟您……学了……”“到底出了什么事，你快点儿说呀！”秦安平急得直跺脚，叶谷青这才一边抽搭着一边诉说起自己的心事。
原来叶谷青在家乡时，父母早就给她订了亲，后来她来北京打工，就一直没和家里联系。前天，那个未婚夫不知怎么竟找来了，对叶谷青说，要么跟他回去成亲，要么退他三干块彩礼钱。这一下可把叶谷青给闹懵了，跟他回去吧，舍不得北京，舍不得刚开始的新生活，也舍不得自己刚拜的老师，再说未婚夫那龇牙咧嘴的样儿，看着就闹心；给他钱吧，自己刚攒了五百多块，当初收的彩礼钱，父母已经用来给哥哥娶了一个只会生孩子的傻媳妇。叶谷青为这事已经两天睡不着觉了，她思前想后，一点儿办法也没有。秦安平听了很是生气，自古捆绑不成夫妻，那个男人怎么能仗着有俩臭钱就这么不讲道理。他想帮助叶谷青，可又感到为难，因为他的收入也十分有限。怎么办呢？他想起一个人来，这个人有能力，也肯定会帮忙的，那就是他的师哥。他对叶谷青说，“有主意了，你先回去，我去找师哥！”叶谷青感到有些为难：“他会帮忙吗？”秦安平很肯定地说：“放心吧，我们俩三十多年的交情，再说他天天爬格子码字，口袋里老有点儿富裕，上回我买电视，他赞助了五百，我找他去，准行！”
秦安平急急忙忙去找师哥，谁知工夫不大就耷拉着脑袋回来了。原来不但没见着师哥，脸师嫂子也没见着，两口子带着孩子去五台山了，听邻居说得半个月才能回来。这下可真把秦安平急得乱挠头了，翻箱倒柜希望能找出一块狗头金来，可翻了个底儿掉，还是一无所获。
就在秦安平一筹莫展的时候，门突然开了，叶谷青跌跌撞撞地跑了进来，只见她满头大汗，气喘吁吁对着秦安平喊了一声：“老……师……”
秦安平吃了一惊：“是不是那个乡下人又来逼你了？”叶谷青擦去额头上的汗珠，说：“不，不是，他走了……”秦安平又问：“那钱他不要了？”叶谷青摇摇头：“他会有那么大方？是我的老板借给我三千块钱，又让他吃了一顿，才把他打发走的。老板说好了，借的钱以后从我的工钱里慢慢扣。”看着叶谷青那天真无邪的样子，秦安平不知为什么总觉着胸口像是压着一块石头。好在日子一天一天过去了，一直没有出什么事，秦安平这才放下心来。
这天，秦安平正翻着印谱，门开了，进来一个人。秦安平一看，来人身材微胖，两道倒八字眉下有一对小三角眼。别看他长得不济，穿得可是不赖，那一身西服少说也得千儿八百的，这人满脸是笑，一言不发地看着秦安平。
秦安平让他看得挺不自在，忙站起来让座，说：“先生，请坐。”那人点点头，说：“不了气，不客气，咱们坐下来聊聊。”那声音有些沙哑，让人听了不太舒服。秦安平等他坐稳后问：“先生，是不是要刻印？”那人一摆手，说：“老街坊了，一直穷忙，没空来看您，今儿个忙里偷闲，看看您。”说着递过来一张名片。秦安平接过来一看，上边印着：好实在餐厅经理，米大闹。
他想起来了，小时候胡同里有个孩子，叫大闹子，特别淘气，胡同里从1岁半到80岁的，他逮着谁就跟谁吵。学习特别差劲儿，一年级蹲一回班，二年级又蹲一回，三年级照样蹲，他爸挺有主意，不让他再往上读了，说怎么也学了六年了，算个小学毕业吧，就这样打发他到一个自行车修理铺去当学徒。开始他还好好干，后来偷东西，让人家卒瓦出来了，就成了一个闲人，这几年仗着有两间临街的房，开了一个小饭铺。这些秦安平早有耳闻，因为跟他没什么交情，所以也没太留意，没想到大闹子摇身一变，成了米大经理了。他今天来干什么，秦安平一点儿也不摸门。米大闹笑眯眯地说：“秦先生，您是文化人，有名气，平时也不光顾小店，以后可得赏光呀！”
秦安平说：“我这个人有个毛病，不愿意在外边吃饭，一是不愿挨宰，二是耽误不起工夫，自己家里粗茶淡饭吃习惯了，觉着特香。”米大闹说：“对，太对了，您是过日子的人，我佩服，谷青平时没少给您添麻烦吧！”秦安平听他冷不丁说出“谷青”两个字来，不由得一怔，他马上明白了，叶谷青就是在他的饭馆里帮工，而且今天他来必有所为，不由得警惕起来，合上面前的印谱，问：“米经埋，你有什么话，直说吧。”
他这么一说，米大闹也是一愣，马上又恢复了笑容，说：“先生，我今天真是来看看，平时您对谷青挺关照的，我能不来看您吗？”秦安平眉头一皱，不知该说什么好。米大闹赶紧又说：“您这么忙，一个月能挣多少？”秦安平淡淡地回答：“也就是五六百块钱吧。”“哎哟，”米大闹叫了起来，“也就是我两三天的流水，太苦了，太苦了。不过您是文化人，跟我们不一样。这样吧，秦先生，我一个月给您一千块，算我对您的一点儿投资，行不行？”
秦安平没料到他会这么说，本能地感到他今天是来者不善。他打量了米大闹一眼，问：“经理，你话里有话吧？”米大闹一下子收起了笑容，说：“秦先生，只要您不让谷青再来学刻什么图章，我就是再多给您点儿也行。”秦安平站了起来，很不客气地问：“叶谷青跟我学篆刻，和你有什么关系，难道妨碍贵餐厅的工作了？”米大闹哭丧着脸说：“先生，我是直肠人，不会转圈子，有话就直说了。咱们是一个胡同长大的，我虽说没您学问大，可也是四十好几的人了，因为长得不济，到今天没找上媳妇，连儿子也给耽误了。好容易见着个谷青，我喜欢她，我离不了她，所以我连眉头都没皱一下就替她还了三千块钱的账。可谷青心里佩服的是您，整天三句话不离您秦先生，我今儿个来，就是请您老人家高抬贵手，放兄弟一马，别让谷青来了，成全了我们，下辈子我变只老母鸡，天天给您下双黄蛋呀！”说完，他竟“呜呜”地哭了起来……
3.桨断船翻
这天夜里下着大雨，已经是半夜十二点了，可秦安平还是没有一点困意，他想着白天米大闹来的情形，觉着挺恶心。他认为叶谷青摆脱了那个乡下人是莫大之幸，但要是再跟了米大闹，那岂不又是莫大之不幸了。他觉得应该再帮助叶谷青一下，首先是要还给米大闹钱，可他又上哪儿去找钱呢？想到这儿，他不禁又想起师哥来，师哥从五台山回来了，找他去？要不是雨大夜又深，秦安平准得马上就去。他还想到让叶谷青找个地方躲起来，但马上又否定了，借了人家那么多钱，跑，那不成了赖账逃跑？何况人家可以去告状。可是除此之外，他再也想不出别的办法来了。
“砰砰砰”，他忽然听到有敲门声，忙问：“谁？”门外没有动静，他以为是听错了，可是过了一会儿，敲门声又响起来了。他问：“谁？”“老师，是我。”门外传来叶谷青的声音。秦安平的手伸到了插销上，可是马上又缩了回来，夜深了，他不能不有所顾忌。他隔着门问：“小青，这么晚了，你来干什么？”叶谷青看样子是跑着来的，上气不接下气地说：“老师，您先开开门，让我进来。”“不，”秦安平说，“你有要紧的话就说，要不明天再来。”叶谷青鼻子一酸，说：“老师，我们饭店那个经理逼着我跟他结婚，要不让我马上就还钱……”秦安平问：“你答应了吗？“我看不上他，我想……”“你想什么？”“我要嫁给您！”
秦安平心头不由得一阵发热。自离婚以后，其实他有多少次心底里希望有个女人对他这么说，今天终于听到了，而且说这话的人是叶谷青，一个特别叫他喜爱的女孩。前些日子只是教她学篆刻，根本没时间去想这方面的事，或者更确切地说，是心底的种子已经发了芽，而自己却没有勇气去继续栽培它。这层薄薄的窗纸，现在竟让她给抢先捅破了，秦安平激动不已，用颤抖的手拉开了插销……
门刚拉开一道缝，这时天上掠过一道闪电，接着又是一声闷雷，好像是打在了秦安平的心头上。他猛地抽搐了一下，立刻把门又关上了，并使劲儿插上了插销。叶谷青已经抬起脚来，就要走进另一个世界，可又被关在了门外。秦安平咬着牙，强迫自己按住感情的闸门，他学的是古老的艺术，头脑中传统的意识自然要比常人多一些。他声音颤抖着说：“你……在胡说什么？”
被关在门外的叶谷青焦急万分地说：“我不是胡说，全是心里话。老师，您身边不是也没有人吗？我乐意照顾您一辈子。”秦安平没有开口，他不知该说些什么。叶谷青急得直跺脚：“老师，您说话呀！”秦安平说：“那怎么可能呢，你是我的学生，你管我妈叫奶奶，咱们……再说真要那样，我收你这个学生不是成了居心不良了吗？”叶谷青急了：“您是我的老师，我当然要管您的妈妈叫奶奶，可一切都能改变呀，我可以改口叫她老人家妈妈。”
秦安平听了还是摇头：“小青，你若还把我当老师，就听我的话先回去，
有话咱们明天再说。我可以去找师哥，让他帮忙筹一笔款子，先还了米大闹的钱，再替你换个地方工作。你说的那件事，咱们也得好好商量一下呀！”叶谷青一听这话就哭了：“老师，这感情的事还商量什么呀，我……爱你。老师，您呢？”“可是我……不爱你！”秦安平为了让叶谷青先回去，极力控制住自己的感情，生硬地回答她。“我不信！”叶谷青大声喊道。“我真的不爱你。”秦安平咬着牙又说了一句。果然叶谷青不再说什么了，默默地在门口站了一会儿，然后跪在地上磕了两个头，慢慢地走出门去。
秦安平见她这样走了，心里又觉得十分不忍。说实在的，他是非常非常喜欢叶谷青的，要是什么事情也没发生，过些日子，也许他和叶谷青会顺理成章地成为一对恋人，可事情来得太突然了，他一点儿精神准备也没有。人们常把读书入迷、对其它事物显得拙笨的人叫书痴，秦安平可算得上是一个印痴了，平时净扎在石头堆里，这感情上的问题真好比是一块鸡骨头卡在嗓子眼里，吐也不是咽也不是。
一夜无眠，秦安平好不容易盼到天亮，雨也停了，他连脸也没洗，饭也没吃，就去找师哥了。师哥听他把昨夜的事情说了一遍，不由得怒发冲冠，狠狠扇了他一巴掌：“你糊涂到家了，你毁了谷青，也毁了自己，你一时疏忽造成的损失，说不定一辈子也找不回来！”秦安平也觉察到了问题的严重性，他不安地问：“那我该……怎么办呢？”师哥拉开抽屉，从中取出一迭钱来，说：“这是我昨天收到的稿费，一共是2400块，咱们先给那个经理送去，其余的，我从银行取出来再给他，走！”说着，大步流星走了出去，秦安平失魂落魄地跟在后边。
两个人来到米大闹开的餐馆前，门还没开，他们正在张望，米大闹推门出来，见了他们，满脸堆笑地说：“哟，二位是稀客呀，来，里边请！”米大闹把秦安平、师哥让进一个单间，叫人泡了茶，他陪着喝，还不住地说东道西，没有一点儿惊慌的意思。秦安平四下张望，想看看叶谷青，可就是不见她的影子。
师哥喝了一口茶，很有礼貌地说：“经理，你现在好歹也算个企业家了吧，你办事可要注意影响，出格儿的事儿不能做。”“那是，那是，”米大闹说着，又端给茶壶给师哥添了茶，说：“我可是文明经商，按时纳税……”师哥一挥手打断他的话：“我说的是做人，咱可不能趁人之危，仗着手里俩臭钱胡作非为呀！”米大闹听了哈哈大笑起来：“哈……二位说的是谷青的事吧？我爱她，真的爱她，她也乐意跟我。”
秦安平一拍桌子：“那你把她叫出来，我问问。”米大闹还没说话，叶谷青耷拉着脑袋走了出来。秦安平上前一把抓住她的手，说：“谷青，跟我走！”叶谷青挣脱着，抬起发红的眼睛说：“老师，太晚了……”秦安平听了，不由得睁大双眼问：“你说什么？”叶谷青嘴角上露出一丝淡淡的苦笑：“我昨晚上就是他的人了……”“为什么？”秦安平拼命地喊着。叶谷青很平静地说：“我真傻，我不过是一个打工的，怎么配得上你这个艺术家呢？反正我们这种人嫁给谁都一样。”说完扭头跑了。秦安平手一颤抖，把茶杯碰倒在桌子上……秦安平和师哥本来是来兴师问罪的，可万万没想到一夜之间事情竟发生了这么大的变化。他们往回走时都低着头，一言不发。到了家门口，秦安平低低地说了声：“都怨我。”师哥拍着他的肩头说：“我们这一代人什么事没经历过？一切就当没发生吧！”
从这以后，叶谷青就不再来学篆刻了，秦安平依然和以前一样，每天埋头刻印。从表面上看，真像师哥说的那样，似乎什么都没发生，其实在秦安平心底又多了一道难以平复的创伤。他平时是很少上街的，可现在每天要去胡同口兜两圈，隔着马路对着米大闹的餐厅张望一会儿。他特别希望看到叶谷青，特别想知道她是胖了还是瘦了，是在哭还是在笑，然而几个月过去了，他一次也没见到想见的人。
有一天，也许是受了风寒，他病倒了，头晕恶心，浑身发冷，一连几天没有出门。这天吃了药，他躺在床上睡午觉，脑子里老是在做梦，做来做去都是叶谷青的影子，醒来已经是下午四点多钟了。秦安平无意中看到桌子上有个点心盒子，他问秦老太太：“师哥来了吗？”秦老太太摇摇头：“没有，他这一阵子准忙。“那是谁送的？”“谁送的？我自个买的。”
秦老太太这么一说，秦安平一下蹦了起来：“您别蒙人了，哪有自己买点心装盒子的？准是有人送来的，你说，是不是叶谷青？”秦老太太一下愣住了：“她来那阵你正打呼噜呢，怎么……”秦安平说：“要是别人送的，您早就直说了，您一转圈子，反而提醒了我。她来说了些什么？”秦老太太朝点心盒子一努嘴：“有信，自己看吧！”秦安平这才注意到点心盒子上有一封信，折成小燕子形．插在粉色的塑料绳上。他打开一看，上边用清秀的字体写着：
老师：
感谢您对我的帮助，我过得很好。大闹的买卖做大了，搬到吉市口去了。我们也许再也见不到了，可我忘不了您。
谷青 敬上
秦安平看着，眼泪成行地滚了下来，他喃喃地说：“谷青，你真的过得很好吗？我想忘了你，可我做不到呀！”说着竟呜呜地哭了起来。秦老太太白了他一眼，心里直叹气：唉，早知今日，何必当初呢？
4.漩涡突现
一切还像什么都没有发生，秦安平每天仍旧刻他的石头，秦老太太依然垒她的长城。可他们的内心全都又一次受到了重创，留下了带血的伤痕，母子俩话少了，叹息多了。特别是秦安平，常常夜半无眠，对月长叹，眼看着人一天天瘦了下去。
师哥来得也少了，因为他不知说些什么好，劝劝吧，怕勾起秦安平的伤心事，不提这事吧，又显得不近人情。所以每次来了，问候两句或是放下点儿毛巾、香皂之类的东西，转身就走。这一天，师哥参加一个创作会，骑车经过吉市口，突然心里一亮，这不是叶谷青在条子上说的米大闹做生意的地方吗？想到这儿，他跳下车来，推着车往前走，留神观察一个个私人开的饭馆，希望看到叶谷青的身影，看看她现在过得怎么样。整整一条街走完了，也没看到叶谷青，他忽然醒悟了：人家现在是老板娘了，哪能在门口拉客呀？我不如随便进一家去打听。主意已定，便锁好车，走进一家不大不小的餐馆，一位小姐热情地迎上来，让座，递上菜单。
师哥随便点了两个菜，一听够价，环视四周，问：“你们这个地方有个老板叫米大闹的，知道吗？”“知道。”那小姐点点头。“他在哪儿？”“他呀，上西天了。”“什么？”师哥一听这话蹦了起来。“真的，”那小姐说，“本来开了个挺不错的饭店，后来赌开了钱，一来二去，全赔进去了，他心眼一窄，喝了敌敌畏。”“那么，他的……那个叫叶谷青的呢？”小姐咧咧嘴说：“太可怜了，一夜之间又成了打工妹，在前边鹤鸣春饭店帮工。”师哥一听，马上结了帐，一口菜也没吃，就走了。
他找到鹤呜春饭店，推门进去，一位小姐迎上来，他把手一挥：“我找叶谷青。”那小姐朝后院一努嘴。他大步流星走了过去，只见后院有一个人，正蹲在地上剖鳝鱼，听见脚步声抬起头来，师哥一看，正是叶谷青，赶紧奔了过去。叶谷青见师哥突然来到，赶紧站了起来，把手上的血在围裙上抹了抹，想说什么，可话未出口，两行热泪却先淌了下来。
师哥把叶谷青拉到一边，问：“你现在一个人了？”叶谷青点点头。他又问：“那为什么不去找你的老师？”“我现在这个样子……再说，我是结过婚的……”叶谷青的声音越来越小。“胡说！”师哥火了，“年纪轻轻的，哪儿来那么多旧思想？马上收拾一下，跟我走。”叶谷青往后退了一步，眨眨眼睛问：“老师不是说不爱我吗……”师哥摇摇头：“那是他故意这样说的，那天实在太晚……”师哥说到这儿，心里也犯开了嘀咕：万一这会儿把叶谷青领回去，秦安平犯了犟劲儿，秦老太太再插一杠子，不是给叶谷青雪上加霜吗？想到这儿，他对叶谷青说：“这样吧，我先回去，明天我和你老师一块儿来接你，好吗？”“要是明天不来呢？”叶谷青问，师哥没好气地说：“那你该怎么着就怎么着吧！”这时，一个肥头大耳的人走进来，朝叶谷青喊道：“还不干活去，里边等着……”师哥掏出刚拿到的二百元稿费，摔在他怀里，说：“这活儿你找别人干吧，她今天不舒服。”
离开吉市口，师哥没有回家，一路紧蹬直奔达茂胡同。他来到秦安平家，把刚才的事一说，秦安平马上蹦了起来，朝着师哥嚷道：“你真是**，为什么不把她带回来？”师哥也不客气地吼道：“我怕你又说出什么爱不爱的话来。那天你要不是那么**，有今天这罗唆事吗？”秦安平一边换衣服一边说：“什么废话也别说了，你马上带我去把她接回来。”“走！”师哥不顾疲劳，抢先一步出了门，秦安平绊在门槛上，差点儿摔个大马趴。
他们俩出了胡同口，秦安平问：“往哪边走？”师哥用手往东一指，秦安平便飞车而去，师哥紧跟在后边。秦安平一边蹬一边回过头来说：“你能不能骑快点儿？”师哥苦笑着说：“我这已经是全速行驶了，你慢点儿好不好？”秦安平也不回答，还是一个劲儿地往前蹬，一辆一辆自行车被他赶了过去，不知不觉地他已驶进了快行道。一个小伙子被他赶了过去，不服气地喊道：“哎，着那么大急干么，抢孝帽子去呀？”师哥见势不妙，顾不上什么体面了，放开嗓子叫道：“慢一点，等等我！”秦安平不知听见没有，速度依然是有增无减。
在一个十字路口，黄灯已开始眨眼，红灯马上就亮，按理说该停下车来，可秦安平一咬牙还是闯了过去。就在这时，从拐弯处开来一辆222路汽车，秦安平和车头相距就在10米之中，急得司机赶紧刹车，秦安平也下意识地去捏闸。可是由于他平时很少骑车，车有了毛病也不修理，两个闸早就坏了一个，另一个闸线在这关键时刻一下变得特别脆弱，“咔崩”一声断了，秦安平的车仍像离弦的箭一样向前冲去。汽车虽然刹了车，但惯性作用使它不能马上停下，于是便和自行车撞到了一块儿。秦安平先是觉得眼前一片通红，接着又是一片漆黑，然后就什么也不知道了……
当师哥分开众人来到秦安平身边时，他已经躺在血泊之中了。师哥淌着热泪，拦了一辆出租，把秦安平送到医院去。医生见了秦安平的伤势，马上把他送到急救室抢救，一个医生对师哥说：“你是他的亲戚？要交1000元押金。”“好，我马上去取。”师哥握住医生的手说，“请您一定救活他。”
整整一天一夜，师哥坐在急救室外边的长椅上，一动也不敢动，出来进去的医生、护士看看他，谁也不开口，脸上的表情都很严肃。师哥也没敢问，生怕听到最不愿听到的话。有一点他很明白，只要抢救还在继续，那就是人还有希望。他太累了，靠在长椅上睡着了，迷迷糊糊地做开了梦……
睡梦中，忽然觉得有人推他，师哥睁眼一看，是个护士，对他说：“病人脱离危险了，你可以去看他了。”师哥悬在嗓子眼儿的心总算放下了。他正要进去，听护士在身后说：“也真够难为你的，在这儿呆了三十多个钟头了。“什
么？”师哥一听这话，不由得浑身一激灵。他转过身来问：“已经过去一天了？”护士点点头。师哥听了像疯了似地往外跑去，心里不住地翻腾着。他出门截了一辆出租，拉开车门跳了上去，气喘吁吁地对司机说：“快，吉市口……”
师哥一路上催着司机快开车，司机直跟他瞪眼：“干吗，让警察把我的执照收了去呀！”经过了三次红灯，两回堵车，终于到了吉市口。师哥付了钱，跳下车，风一般朝鹤鸣春饭店跑，推门就冲了进去，把吃饭的全给吓了一跳。师哥径直来到后院，正巧遇着老板，他劈头就问：“人呢，我交给你的人呢？”老板后退了一步，说：“先生，前儿个您一走，我就不让她干活了，昨天她在门口呆呆地坐了一天，一个劲儿地嘟囔什么老师来接她，一天没吃饭，今儿个就不见了……”“你为什么不看住他？”师哥大喊一声。老板眨巴眨巴眼说：“您没交代看住她，再说她也没说要走呀……您干吗呀？”师哥知道再问也问不出个什么来，只好退了出来，喃喃地说道：“我看怎么向兄弟交代呀……”
师哥回到医院，来到病房，见秦安平正瞪着眼看着天花板，便走过去问：“兄弟，你可醒过来了。”秦安平问：“师哥，你上哪儿去了？是不是找叶谷青去了？”师哥赶紧摇了摇头：“没有……我回家跟你嫂子说了一声。”秦安平嘴角露出一丝笑容，说：“那好，我正想跟你说，千万别去找……谷青了。”师哥不解地问：“为什么？”秦安平说：“没出事，我好歹还是个囫囵人，现在可好，让汽车这一撞，怎么也得落下残疾，我不能拖累人家，你说呢？”师哥听了心里感到一阵酸楚，没说出话来。秦安平又说：“你答应我不去找谷青……”师哥点点头，心里说：“兄弟，我上哪儿给你找去呀？”
一个月后，秦安平出院了，他没落下什么残疾，可是受刺激太大，人一阵清楚，一阵糊涂，除了吃饭外，就是睡觉，两三天也不和秦老太太搭句话，师哥来了几次，他总睡着，好容易赶上一回刚躺下还没睡着，师哥说：“兄弟，老这样不行，有什么想法说一说，我帮你出出主意。”秦安平长长地吐了一口气，说：“师哥，我还有一百块钱，你帮我买几块石头，我想刻印。”说着，要掏钱。师哥按住了他，说：“行了，别操行了，这事由我办。”
从这以后，师哥不断送来石头，可每回来，秦安平都昏睡着。他拿起案头的石头一看，一块块摸得精光，可全没有刻，显然是心有余而力不足呀！师哥不由得淌出热泪来。秦老太太对师哥说：“你还甭说，安平这几天挺来劲儿，一块一块摸过来摸过去，人好像清楚一点了。”师哥说：“伯母，您放心，我会让他越来越清醒的。”他看了一眼睡得正香的秦安平，便告辞走了。
不知不觉半年过去了，这一日师哥又来了，带来了十几块石头。这回带来的多，因为他要参加一个他自己的作品讨论会，得半个月才能回来，连同以前的，足有百十块了，一座小山似地堆在书桌上，师哥看了看睡得正香的秦安平，什么也没说，默默地退了出去。
师哥来到开会的云城，刚一出站，就被一个姑娘拦住了去路，她手里拿着个小牌，问：“先生，住旅馆吗？”经常出门的人这样的事见多了，师哥摇摇手继续赶路，可他又觉得这声音特别耳熟，不禁停下来，朝那姑娘看去。那姑娘见拉不上生意，正要走开，见有人看她，也抬起头来，两人目光一相遇，都“啊”了一声，那姑娘手里的牌子也落在了地上，原来是叶谷青。
师哥上前一步，问：“你怎么会在这儿？”叶谷青低下头说：“我等了一天，你没来，老师一定是嫌弃我……”“不，”师哥大声说，“你完全错了……”他就把秦安平怎么来接她，又怎么受了伤，现在又怎么昏睡不醒的事从头到尾说了一遍，只说得叶谷青泪如雨下，泣不成声：“我……我真该多等一天……”师哥说：“说这个有什么用，我还后悔当时为什么不带你走，安平他还后悔那天不该把你关在门外呢！”
叶谷青拉住师哥的手，问：“我听您一句话，现在该怎么办？”师哥毫不犹豫地说：“马上跟我回去，安平是为你病的，只有你回去了，他才能完全清醒过来。”叶谷青看着师哥手里的行李，说：“可是您刚下火车……”“没关系。”
师哥把叶谷青又带回了秦安平家。一进门，迎面碰见秦老太太，她见了叶谷青简直惊呆了，咂咂嘴对师哥说：“这孩子神了，前儿个睡得正香，突然撒癔症似地坐起来，把你拿来的那一大堆石头全刻了，一口气呀……刻了一天一夜，刀子一扔，又睡觉去了。”师哥听了，连忙拉着叶谷青走进屋去。
他来到书桌前，拿起石头一块一块地端详着，他的手颤抖了，眼睛湿润了。他对叶谷青说：“看，他刻的是什么？”叶谷青过来一看，不由得怔住了，又拿起几块看了看，再也忍不住了，失声恸哭起来。原来那一百多方石章上，刻的全是“叶谷青”三个字，有阴文的，有阳文的，有汉篆的，有秦文的……虽风格各异，但看得出来，全是用心血刻成的。师哥打开印泥盒，找出一张白纸，一方一方地印着，雪白的纸上出现了鲜红的印拓，一方方“叶谷青”醒目精神。他对叶谷青说：“你听见没有，这是他对你心的呼唤呀！”
叶谷青不顾一切地扑在秦安平身上，深情地呼唤着：“老师……”她的热泪滴在了秦安平的脸上，秦安平醒过来了，睁开眼看着叶谷青，问：“谷青，是你回来了吗？”“是我。”叶谷青抽搭着说，“老师，咱们再也不分开了！”