镰猛蚁属（Harpegnathos）是一个分布在东南亚地区的小属。这些蚂蚁以其显着的形态特征，觅食行为，复杂的巢结构和不寻常的繁殖行为而著称。该物种的工蚁几乎不可能与任何其他属的蚁种混淆。它们是所有猛蚁中形态最独特的一种，可以通过它们的镰刀形大颚和巨大的复眼立即识别出它们。
镰猛蚁在形态和行为上可以说是所有猛蚁中最不寻常和最有趣的。其怪异的镰刀状大颚和巨大的复眼可以立即将它们辨认出来，而且这个物种的跳跃能力和视觉狩猎策略在猛蚁中是独一无二的，只有牛蚁（Myrmecia）和巨眼蚁（Gigantiops）才能与之匹敌。镰猛蚁也以其巢的建筑结构而闻名，这种建筑对于猛蚁而言异常复杂，并且它们有着独特的社会系统，其中繁殖蚁由蚁后和有性工蚁组成。几乎所有的关于该属的生态学和行为的知识都来自对印度物种跳镰猛蚁的研究，因此，除非另有说明，否则以下讨论主要涉及该物种。这些观测结果是否对其他镰猛蚁属物种适用，目前尚不清楚。镰猛蚁是强大的猎人，他们出色的视力，长长的大颚，有毒的蜇针和跳跃能力使它们非常适合捕猎快速移动的猎物。他们的复眼中的单眼数量比任何蚂蚁都多，因此它们在视觉上可以做到精确定向，这在蚂蚁中非常罕见。他们的大颚设计是用于快速闭合，控制猎物，而不是拥有极大力量，大量的快速肌纤维控制大颚闭合。镰猛蚁工蚁有强大的瘫痪性毒液，可以迅速制服猎物，也能有效地用于防御。瘫痪是永久性的，瘫痪的猎物可以在食用前短时间储存。镰猛蚁的跳跃能力自从该属被首次描述以来就在文献中被注意到。早期观察者（例如，Jerdon，1851; Wroughton，1892; Bingham，1903）一般将跳跃描述为一种逃避反应，但最近的研究表明镰猛蚁利用其跳跃至少有四个不同的目的：逃避，正常运动，不寻常的行为称为“群体跳跃”和捕获猎物。当受到干扰时，镰猛蚁反复跳跃然后躲在叶子下面。在镰猛蚁所做的所有跳跃中，这些逃逸跳跃覆盖最长的距离（3至21厘米）。在正常运动期间，镰猛蚁通常进行缓慢而平稳的运动，但显然也采用跳跃来辅助运动。Musthak Ali等人观察到跳镰猛蚁的一种奇怪行为，他们称之为“群体跳跃”：某些工蚁有时会以不协调的方式开始跳几分钟，最终其他附近的工蚁也会效仿。这种行为的功能是未知的，但它可能用于防止寄生蜂的攻击。镰猛蚁工人们也跳起来快速捕捉猎物，甚至可以捕捉到半空中的飞虫，但不会用跳跃来捕食像白蚁这种缓慢的猎物。这些捕食性跳跃总是比逃逸跳跃距离更短。Wheeler（1922a）曾假设大颚的闭合是产生跳跃所必需的力量，但最近对镰猛蚁跳跃的研究证实，它们是用附肢来充当跳跃的力量来源（虽然涉及的生物力学不清楚）。
镰猛蚁喜爱在白天觅食，它们需要日光来定位猎物，但仍然喜欢躲避中午的热量。它们分别捕杀枯叶和低矮植被中的多种节肢动物（虽然他们的大部分饮食是善于快速奔跑或跳跃的猎物），如蟋蟀，蟑螂，蝉，苍蝇和蜘蛛。通过基因变化，它们能够利用猎物中其他蚂蚁难以利用的物质。
Liebig＆Poethke（2004）发现尽管镰猛蚁的觅食范围经常重叠，但是没有证据表明它们对彼此具有交互攻击性，Maschwitz（1981）没有发现在跳镰猛蚁的觅食或迁移中用化学信息素召集同伴的证据。镰猛蚁的化学生态学尚未得到广泛研究，尽管Nascimento等人（1993）检查了镰猛蚁的外分泌物。但是在跳镰猛蚁中发现了一种独特的表皮腺，可能参与到碳氢化合物的生产之中。
Peeters等人（1994）研究了跳镰猛蚁的巢穴并且发现它们非常复杂。在成熟的群体中，巢体由一系列堆叠的巢室组成，形成近似球形的结构，顶部是厚的拱形屋顶，并通过一个空心的空间与周围的土壤隔开。隧道通向一个单独的垃圾室。Peeters等人（1994）认为这种巢设计是为了适应周期性洪水的，这在跳镰猛蚁居住的地区很常见。这一事实支持了这一观点：跳镰猛蚁用废弃的茧，食物残渣和植物物质糊在其巢穴的表面，使得墙壁粘在一起，这可能有助于保持房间干燥。Shivashankar等人（1989）进一步观察到跳镰猛蚁蚁巢入口有目的地填塞着啮齿动物粪便或植物物质。Crosland（1995）描述了一个简单的猎镰猛蚁巢穴，由两个圆盘形的腔室组成，有一个独特的火山口状开口; 这个漏斗只能通过跳跃来进入。然而，来自泰国北部的4个猎镰猛蚁群体却拥有类似于跳镰猛蚁的复杂巢穴。
像大多数猛蚁一样，跳镰猛蚁的小群落平均有65±40只工蚁，但有时可多达225只。猎镰猛蚁有大约60只工蚁（来自泰国北部的4个殖民地）。新的巢穴由一个单一的蚁后建立。有时猎镰猛蚁的巢穴中会有多只蚁后。像大多数猛蚁一样，雌繁殖蚁离开他们的母巢，交配，建立新巢，并继续觅食，直到出工，但从这一点来看蚁巢的生命周期在蚂蚁中是非常不寻常的。跳镰猛蚁工人保留功能性卵巢，其中许多工蚁可以在巢内同巢交配。这些交配后的工蚁在巢中的蚁后衰亡或死亡之前不会开始产卵。在新的孤立的蚁巢，交配后的工蚁会积极竞争以取得生育权利，之后那些卵巢成功发育的工蚁就会开始产卵（它们现在被认为是有性工蚁）。随着活跃的有性工蚁逐渐失去生育能力或死亡，新的有性工蚁会占据他们的位置，因此镰猛蚁蚁巢在理论上是不朽的。惊不惊喜？意不意外？
最近几个研究小组对这种复杂的生殖机制进行了研究。虽然有后群落通常只有单一蚁后，但无后群却经常包含大量的有性工蚁，其中很大一部分是活跃的。镰猛蚁的繁殖状态通过其表皮碳氢化合物来传达于其他工蚁，低级别的工蚁将被检测其卵巢活动性并通过攻击来防止它繁殖 。由于有性工蚁的行为特征比不育的工蚁更受限制（它们的脑容量居然会减少
），无后群的有性工蚁数量受到严格控制，以加快产卵的速度 。
大多数猛蚁物种的蚁巢与它们的蚁后同时凋亡，新的巢穴通过交配的蚁后产生。相比之下，镰猛蚁重在加强现有巢穴的长期稳定性。这可能源于两个相关因素：新的镰猛蚁群落的高死亡率（所以镰猛蚁新后就别指望能养活了），而且精心制作一个新巢穴会花费很多时间与精力。成功建立新巢的蚁后通常只活两三年，但是会通过多代有性工蚁延长巢穴的寿命，这样就可以利用巢穴存在的更长时间来产生更多的繁殖蚁。蚁巢如何扩展仍然是未知的。
这样看来，一个猎镰群落能陪你过一辈子了
镰猛蚁在形态和行为上可以说是所有猛蚁中最不寻常和最有趣的。其怪异的镰刀状大颚和巨大的复眼可以立即将它们辨认出来，而且这个物种的跳跃能力和视觉狩猎策略在猛蚁中是独一无二的，只有牛蚁（Myrmecia）和巨眼蚁（Gigantiops）才能与之匹敌。镰猛蚁也以其巢的建筑结构而闻名，这种建筑对于猛蚁而言异常复杂，并且它们有着独特的社会系统，其中繁殖蚁由蚁后和有性工蚁组成。几乎所有的关于该属的生态学和行为的知识都来自对印度物种跳镰猛蚁的研究，因此，除非另有说明，否则以下讨论主要涉及该物种。这些观测结果是否对其他镰猛蚁属物种适用，目前尚不清楚。镰猛蚁是强大的猎人，他们出色的视力，长长的大颚，有毒的蜇针和跳跃能力使它们非常适合捕猎快速移动的猎物。他们的复眼中的单眼数量比任何蚂蚁都多，因此它们在视觉上可以做到精确定向，这在蚂蚁中非常罕见。他们的大颚设计是用于快速闭合，控制猎物，而不是拥有极大力量，大量的快速肌纤维控制大颚闭合。镰猛蚁工蚁有强大的瘫痪性毒液，可以迅速制服猎物，也能有效地用于防御。瘫痪是永久性的，瘫痪的猎物可以在食用前短时间储存。镰猛蚁的跳跃能力自从该属被首次描述以来就在文献中被注意到。早期观察者（例如，Jerdon，1851; Wroughton，1892; Bingham，1903）一般将跳跃描述为一种逃避反应，但最近的研究表明镰猛蚁利用其跳跃至少有四个不同的目的：逃避，正常运动，不寻常的行为称为“群体跳跃”和捕获猎物。当受到干扰时，镰猛蚁反复跳跃然后躲在叶子下面。在镰猛蚁所做的所有跳跃中，这些逃逸跳跃覆盖最长的距离（3至21厘米）。在正常运动期间，镰猛蚁通常进行缓慢而平稳的运动，但显然也采用跳跃来辅助运动。Musthak Ali等人观察到跳镰猛蚁的一种奇怪行为，他们称之为“群体跳跃”：某些工蚁有时会以不协调的方式开始跳几分钟，最终其他附近的工蚁也会效仿。这种行为的功能是未知的，但它可能用于防止寄生蜂的攻击。镰猛蚁工人们也跳起来快速捕捉猎物，甚至可以捕捉到半空中的飞虫，但不会用跳跃来捕食像白蚁这种缓慢的猎物。这些捕食性跳跃总是比逃逸跳跃距离更短。Wheeler（1922a）曾假设大颚的闭合是产生跳跃所必需的力量，但最近对镰猛蚁跳跃的研究证实，它们是用附肢来充当跳跃的力量来源（虽然涉及的生物力学不清楚）。
镰猛蚁喜爱在白天觅食，它们需要日光来定位猎物，但仍然喜欢躲避中午的热量。它们分别捕杀枯叶和低矮植被中的多种节肢动物（虽然他们的大部分饮食是善于快速奔跑或跳跃的猎物），如蟋蟀，蟑螂，蝉，苍蝇和蜘蛛。通过基因变化，它们能够利用猎物中其他蚂蚁难以利用的物质。
Liebig＆Poethke（2004）发现尽管镰猛蚁的觅食范围经常重叠，但是没有证据表明它们对彼此具有交互攻击性，Maschwitz（1981）没有发现在跳镰猛蚁的觅食或迁移中用化学信息素召集同伴的证据。镰猛蚁的化学生态学尚未得到广泛研究，尽管Nascimento等人（1993）检查了镰猛蚁的外分泌物。但是在跳镰猛蚁中发现了一种独特的表皮腺，可能参与到碳氢化合物的生产之中。
Peeters等人（1994）研究了跳镰猛蚁的巢穴并且发现它们非常复杂。在成熟的群体中，巢体由一系列堆叠的巢室组成，形成近似球形的结构，顶部是厚的拱形屋顶，并通过一个空心的空间与周围的土壤隔开。隧道通向一个单独的垃圾室。Peeters等人（1994）认为这种巢设计是为了适应周期性洪水的，这在跳镰猛蚁居住的地区很常见。这一事实支持了这一观点：跳镰猛蚁用废弃的茧，食物残渣和植物物质糊在其巢穴的表面，使得墙壁粘在一起，这可能有助于保持房间干燥。Shivashankar等人（1989）进一步观察到跳镰猛蚁蚁巢入口有目的地填塞着啮齿动物粪便或植物物质。Crosland（1995）描述了一个简单的猎镰猛蚁巢穴，由两个圆盘形的腔室组成，有一个独特的火山口状开口; 这个漏斗只能通过跳跃来进入。然而，来自泰国北部的4个猎镰猛蚁群体却拥有类似于跳镰猛蚁的复杂巢穴。
像大多数猛蚁一样，跳镰猛蚁的小群落平均有65±40只工蚁，但有时可多达225只。猎镰猛蚁有大约60只工蚁（来自泰国北部的4个殖民地）。新的巢穴由一个单一的蚁后建立。有时猎镰猛蚁的巢穴中会有多只蚁后。像大多数猛蚁一样，雌繁殖蚁离开他们的母巢，交配，建立新巢，并继续觅食，直到出工，但从这一点来看蚁巢的生命周期在蚂蚁中是非常不寻常的。跳镰猛蚁工人保留功能性卵巢，其中许多工蚁可以在巢内同巢交配。这些交配后的工蚁在巢中的蚁后衰亡或死亡之前不会开始产卵。在新的孤立的蚁巢，交配后的工蚁会积极竞争以取得生育权利，之后那些卵巢成功发育的工蚁就会开始产卵（它们现在被认为是有性工蚁）。随着活跃的有性工蚁逐渐失去生育能力或死亡，新的有性工蚁会占据他们的位置，因此镰猛蚁蚁巢在理论上是不朽的。惊不惊喜？意不意外？
最近几个研究小组对这种复杂的生殖机制进行了研究。虽然有后群落通常只有单一蚁后，但无后群却经常包含大量的有性工蚁，其中很大一部分是活跃的。镰猛蚁的繁殖状态通过其表皮碳氢化合物来传达于其他工蚁，低级别的工蚁将被检测其卵巢活动性并通过攻击来防止它繁殖 。由于有性工蚁的行为特征比不育的工蚁更受限制（它们的脑容量居然会减少
），无后群的有性工蚁数量受到严格控制，以加快产卵的速度 。大多数猛蚁物种的蚁巢与它们的蚁后同时凋亡，新的巢穴通过交配的蚁后产生。相比之下，镰猛蚁重在加强现有巢穴的长期稳定性。这可能源于两个相关因素：新的镰猛蚁群落的高死亡率（所以镰猛蚁新后就别指望能养活了），而且精心制作一个新巢穴会花费很多时间与精力。成功建立新巢的蚁后通常只活两三年，但是会通过多代有性工蚁延长巢穴的寿命，这样就可以利用巢穴存在的更长时间来产生更多的繁殖蚁。蚁巢如何扩展仍然是未知的。
这样看来，一个猎镰群落能陪你过一辈子了
