神社本厅包括下的神社的神职，必定具有“阶位”。

所谓“阶位”，一言概括就是相当于神主的资格或是许可，没有取得阶位，虽然也可以被神社录用为事务员、警备员、巫女等神职以外的职员，但是不会被本厅包括下的神社任用为神职（神主）。神社本厅的厅规第87条也明确记载“神职具有阶位，且从信奉神社神道的人中选择任用”，取得阶位被认为是成为神职的绝对前提条件。

同87条中还有“权祢宜相当以上的职员称为神职”，所以现实上讲，即使取得阶位，奉职于神社，如果没有得到权祢宜以上的职阶那么就不会被本厅作为神职，但是取得阶位是成为神职的出发点。

对于神职，除了阶位，还有神职身份（特级、一级、二级、三级、四级）和作为神职的职阶（宫司、宫司代务者、权宫司、祢宜、权祢宜、宫掌、典仕、出仕等），这些身份与职阶，都是以取得阶位作为大前提才可以被授予的。因此，阶位是神职制度的基本中的基本。

阶位的概要
神社本厅所属的神社中被任命为神社的神职（权祢宜以上）需要具有一定的资格，其资格称为”阶位“。阶位自上而下分为净阶（じょうかい）、明阶（めいかい）、正阶（せいかい）、权正阶（ごんせいかい）、直阶（ちょっかい）5阶，神社本厅的阶位检定委员会依据候补者的品行、经历、考试的成绩等进行检定，适格者由统理授与阶位证，取得阶位。关于最上位的“净阶”，从具备资格的人中，由阶位检定委员会选拔后进行检定，而“明阶”以下的四个阶位，则经由“试验检定”或“无试验检定”被授予阶位。

无论是最上位的“净阶”还是最下位的“直阶”，毫无疑问都具有被任用为正式的神职的资格。取得的阶位之间有种种差异，其中最大的就是对于能接受的职阶的限制。例如，别表神社的情况，没有“明阶”以上的阶位则不会被任命为宫司或权宫司，同样，宫司代务者或祢宜为“正阶”以上，权祢宜为“权正阶”以上方可被任命。

诸社（别表神社以外的神社）的场合，宫司或宫司代务者为“权正阶”以上，祢宜以下若没有“直阶”以上的阶位则不会被任命。也就是说，因为全国大部分的神社都是诸社，所以现实上讲，持有“权正阶”以上阶位才能成为神社的代表者（作为法人的代表役员）的宫司，最下阶位的“直阶”，无论在哪个神社都没有成为宫司的资格。但是，在神社厅认定的特殊情况下，一定条件下的“直阶”也可以被任命为宫司代务者。

因为“明阶”以上的阶位对于职阶没有限制，所以“明阶”与“净阶”基本只有实务上的差别。而且，因为有阶位升阶的制度，“净阶”以外的阶位可以通过考试和接受讲习来升阶。但是，阶位的检定测试，是基本上谁都可以参加（虽然有受验条件，但是现职的神职基本都具备条件）的难度很高的测试，而讲习，如果可以受讲的话则基本可以升阶，受讲资格有很多限制，而且开讲的场所和时间都有限定，不是谁都可以轻易的立刻受讲。

取得阶位的一般方法
如同前项所述说，阶位是通过“试验检定”或“无试验检定”取得的。“试验检定”如其名，是通过考试取得阶位的方法，但是因为难度很高，所以现实通过“试验检定”取得阶位的人很少，阶位取得者大多是通过“无试验检定”来取得阶位的（入学神职养成机关或者受讲阶位检定讲习等）。

顺带一提，平成16年度（2004），通过“试验检定”获得明阶、正阶、权正阶的检定合格证的共计8名，受验者54名，通过“无试验检定”获得明阶、正阶、权正阶的检定合格证的共计834名。另外，“试验检定”只在明阶、正阶、权正阶三个阶位实施，净阶与直阶的试验检定并未实施。

综上所述，因为“试验检定”是并不怎么现实的阶位取得方法，就不再赘述。以下都是关于“无试验检定”的解说。

关于明阶
神职养成机关的高等课程（国学院大学的神道文化学部、皇学馆大学的文学部神道学科设置的四年课程）、专攻科Ⅰ类（国学院、皇学馆两大学设置的2年课程）、专修课程（京都国学院设置的2年课程）的任意课程修了后被授予“正阶”，明阶检定的合格证也同时交付（就是持有正阶的人只被交付明阶检定合格证）

以前，如果从国学院、皇学馆两大学的高等课程毕业的话，毕业同时被授予“明阶”，但是在平成14年在“阶位检定及授予相关规定”（「階位検定及び授与に関する規定」）中大幅改订，现在在毕业时都不再直接授予“明阶”， 而是「明階検定合格、正階授与」，规定改订后，京都国学院的专修课程也一样，毕业时「明階検定合格、正階授与」。

这个「明階検定合格、正階授与」具体来说是毕业时授予“正阶”，在检定合格后的两年间，在神社（包括本厅和神社厅）作为职员积累实习经验，继而在这两年内将所定的研修在所定的期间内（初任神职研修与各种研修4日以上）受讲的话，在检定合格的2年后，只要申请，无须测试便可被授予“明阶”。