明清时期,沿卢沟桥桥东以南至现在的长辛店以北,酒肆林立、车水马龙。这里是京城官员出京和外埠官员进京及各地商人歇脚之地。因为这块地界多大的官都住过,所以店家几乎天天是清水泼街,总给人一种气象一新的感觉,俗称"客有常来,店要常新",于是地名也被叫成了"常新店"。但不管怎么说,"常新"也只能崭新一段时间,不能永远"常新"下去,后来就被谐音为"长辛店"了。
史料记载,长辛店由长店和新店两个小村落组成,随着南北交流逐渐连成一片,后衍化为"长辛店",寓意商旅长途跋涉,一路艰辛之意。另一种传说即"常新店",因为很多大官居住于此,此地居民天天用净水泼街,称为"常新"。
小镇的地形地貌像一条小船,东西高峙,中间低洼,西山坡上有西峰寺,不过寺已荡然无存,只留下了名字。保留至今的一座建于金代的镇岗塔依然耸立。古塔周围汉白玉围栏浮雕上,刻有这座镇岗塔的记载。
"长辛店砾石层"系第四纪形成的沉积层,已成为地质学中一专有名词。沉积层面积30平方公里。有代表性的第四纪沉积。
相传云岗地区属龙脉所在,龙脊就在云岗制高点的土坡上。当初在此地建塔并不是因为龙的兴风作浪,而是唯恐龙脉塌陷或迁徙。有传说讲,自打镇岗塔建成后,这里风调雨顺,离它20多里的永定河历次水灾,从没有漫过长辛店。
老镇"鱼骨"状街巷保存完好,商业活动仍然活跃、传统格局基本完整。
此外,老镇内有大量胡同以垂直于长辛店大街的方向排列,呈现鲜明的"鱼骨"状街巷体系,大街宽8米,两侧树冠在半空相接,形成拱形空间。