《渡河》
阿求这一生有许多难忘的美好经历，也有更多遗憾。生活的每一步前进都合情合理，但它究竟从何而来、为何如此，在阿求眼里却是个说不清的谜。她不知道一切的一切是缘何而起，就算知道一些事是由另一些事产生，她也无法找出所有的理由来完整地解释一切。
除了《缘起》以外的人生，都写在了这一册手稿上。
稗田阿拾十岁那年，小野冢小町将手稿交给了他。她说，这是稗田阿求的亲笔信，委托她转交给下一位转世的御阿礼之子。阿拾如每一位御阿礼之子一样举止端庄，面色凝重，双手轻缓启封书卷，而丝毫没有注意到，小町正一如既往地深深凝视着他。小町愈发觉得，每一名御阿礼之子都纤细瘦削，此外还有许多神似之处，于是不可避免地想起了最后一次与稗田阿求共处的场景。
那时阿求已死，虽因即将为冥府工作而未成为一团幽灵，但也远比不上在现世时清醒，有些如痴如梦。不过，对小野冢小町来说，那仍是最幸福的事：
在三途川上忽浓忽淡的雾气中，两岸曼珠沙华映出的鲜红色忽暗忽明；小町摇着轻舟，舟上载着御阿礼之子，轻轻渡往彼岸或人间。即使他们不能言语，但一要想到在川上的这段时间里仅仅只有他们俩共处一舟上，小町便会觉得几近溢出的欢喜充盈内心。所以，无论前往何方，小町都暗暗期盼，路程能更遥远一些。
而稗田阿求最幸福的记忆，正如那手稿中所记载的，是她初遇本居小铃的那段时光。
那是某个夏季的平平一日，阿求又如以往一样出门前往铃奈庵。主人刚出门不久，门房便听到叩门声。开门只见竟是死神站在门外。
没有哪个仆役赶走上前与小町搭话。她站在大门前时还有些踌躇，深吸一口气后，才轻车熟路地向阿求的书房走去。一路上撞见的仆人都驻足朝她点头致意，小町心想着她自己仅仅是三途川的领航员，同样只是仆役，他们却向自己行礼，这实在有些可笑。
小町进了书斋，自行坐下，家仆端上了清茶。光明正大拜访稗田府的喜悦暂时退去，即将与阿求进行的对话甚至争执，却立马就让小町陷入苦闷。她曾主动请愿承担护送御阿礼之子的任务，还暗暗自得以为是个美差，结果却不得不一并接受那让自己被讨厌的任务。实在头疼。
门登时被拉开，进来拜礼的是本多家的老先生。每一位御阿礼之子诞生后，其父母就会搬入本多氏的深宅，终身不与儿女相见，直到其早逝才迁回稗田府。而孩子就由本多家派去的老先生和本家的女佣抚养。阿礼的孩子天生慧根，天赋异禀，又具求闻持法，五六岁便能提笔书写、博览古籍，未满十岁即可浏览过去百数十年来幻想乡中的诸多记载，等到十二三岁阅毕旧卷，则要亲身前去调查其真伪详实，记录在案；同时，还要筛选和记录诸多时事，均作为编撰《缘起》的材料。因此，本多家的师傅早早就失去了教授阿求的能力，整日闲居在家。
无论是在阳世还是阴间，御阿礼之子都只能围绕着一件东西：《缘起》。因此，即使他们处在孩童时候，对万事万物都心怀种种天然的好奇与困惑，都不得将其放任自如，即刻就应当将其拉回正道。这就是小町被迫承担的任务。因此，阿求们十指不沾阳春水的习性，以及高高在上又不知如何与人相处的性格，就很能理解。——对这，小町千年来已有了十足的体验。
此刻，阿求一如既往喜气洋洋地冲铃奈庵，全然没有了平日的矜持——如果她知道小町此时正在她的书房的话，快乐大概会削减一半还多——将一大份盒子放在铃奈庵的红木桌上，笑道：
“今天是新口味的团子！”
一听到牛车停在店外，小铃便安放好了书，轻吁一口气，默默笑着双手支颐，乖乖坐在案后等着友人掀开门帘。此时阿求还未坐稳，只听得屋内一阵响动，随后便见一妇人脚下生风般走出内屋，端着茶水点心出来，一边收拾桌面一边向阿求请安。阿求稍显尴尬地笑了笑，起身向本居太太回礼道谢；小铃朝天花板白了一眼，耸了耸肩。女人接着出门将枯坐在路牙上的车夫请进内屋，留下两人在书屋内。她俩无言相笑一阵后，才打开专属于女孩们的话匣子。
但她们在谈笑时，眉眼间却各有微妙的差别。等畅谈了近半个时辰，阿求仍展现着与其身份不符的热情，频送秋波，仿佛有所求；小铃看上去隐约有些疲惫，时常挂着笑呆望屋子某一处失神。阿求也有注意到，时不时会问：“小铃，怎么了？无聊了吗？”只有这时小铃才扭过头笑笑，支吾两声。
阿求有些担心，但还是接着方才的话说了下去。
