由于诗词不需要承担普通文学作品的记事和信息传递功能，而只是诗者表达情感的载体，因此决定了它的语言不能直露，只能用委婉含蓄的表达方式。这是所有格律诗词的共同特征，不管是所谓婉约也罢，豪放也罢，都只是委婉含蓄的程度略有差别而已。另一方面，由于格律诗词都有字数的限制，不能如其他文学作品那样任意发挥，因此对于诗词语言的基本要求就是要尽可能地凝练，要用有限的词语去表达尽可能丰富的内涵，能用一个字表达的地方绝不用两个字。

有鉴于此，在诗词创作中，就要运用“比拟”手法，顾此而言彼，做到“意在诗外”，“言有尽而意无穷”，从而产生形象思维的美学效果。因此经过千百年来的不断归纳，就形成了一些具有特定表达内涵的“意象”。
所谓意象，就是客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。简单地说，意象就是寓“意”之“象”，就是用来寄托主观情思的客观物象。在比较文学中，意象的名词解释是：所谓“意象”，简单说来，就是主观的“意”和客观的“象”的结合，也就是融入诗人思想感情的“物象”，是被赋予某种特殊含义和文学意味的具体形象。简单地说就是借物抒情。

了解和掌握这些意象，有助于我们鉴赏和创作古典诗词，运用意象传递出诗者的情感，从而形成意味隽永的意境。如果说掌握古典诗词的格律要求是每个诗者鉴赏和创作的入门功夫，那么掌握并用好诗词意象就是需要每个诗者终身追求的功夫。笔者在此提出一个观点：对意象的运用水平的高低，是衡量一位诗者诗词造诣深浅的重要标杆之一。因为几乎所有的大家名作，都是既和谐又准确地运用诗词意象的范作。我们更难以想象，一位诗者不使用诗词意象，仅仅依靠直白易懂的所谓“接地气”语言就能够创作出韵味隽永，耐人反复回味的诗词精品。
下面是笔者通过多渠道从网上搜集到的近百个常用的诗词意象，并附有使用范例。现整理于下，希望能对诗友们有所帮助。

一、写景咏物诗常用意象
1.鸿:比喻哀伤苦痛、流离失所的人。龚自珍《己亥杂诗》：三更忽轸（zhěn，悲痛）哀鸿思，九月无襦淮水湄。
2.野渡:常表现诗人自由自在的生活。韦应物《滁州西涧》：春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。

3.渔舟:表现一种恬静幽美的景象。王维的《山居秋暝》：竹喧归浣女，莲动下渔舟。
4.鸳鸯:表现自然界一派生机、和谐宁静的景象。杜甫《绝句》：泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。

5.桃花:表现充满着蓬勃生机的春天景象。张志和《渔歌子》：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
6.青山:表现赏心悦目的绚丽景色。杜牧《寄扬州韩绰判官》：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。

7.蝴蝶:表现一种宁静安谧的生活环境。杜甫《江畔独步寻花》：留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
8.莺:表现一种融和骀荡的春意。白居易《钱塘湖春行》：几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

9.草木:常以草木繁盛反衬荒凉，以抒发盛衰兴亡的感慨。杜甫《春望》：国破山河在，城春草木深。
10.烂柯:喻离家时间之长。刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》：怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

11.双鲤:借代远方来信。宋琬《喜周华岑见过》：不见伊人久，曾贻双鲤鱼。
12.西风:表现思念与离乡之愁。李璟《山花子》：菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。

13.夕阳:表现对年华易老的慨叹。晏殊《浣溪沙》：一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回。
14.彩袖:表现对心上人的一种爱恋、珍惜之情。晏几道《鹧鸪天》：彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红。

15.锦瑟:表现一种美好的往事或青春年华。贺铸《青玉案》：锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
16.蝉:常用来表现品行的高洁。虞世南的《蝉》：居高声自远，非是藉秋风。

17.梅花:一种高洁人格的象征。陆游《卜算子》：零落成泥碾作尘，只有香如故。
18.松柏:松柏是傲霜斗雪的典范，自然是众人讴歌的对象，用以象征孤直耐寒的品格。刘禹锡《将赴汝州途出浚下留辞李相公》：后来富贵已凋落，岁寒松柏犹依然。

19.竹子:竹子、竹林深为隐者所爱。竹子具有“性直”、“心空”、“节贞”等特点，用以表现君子的品德修养。王维《竹里馆》：独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。
20.菊花:作为傲霜之花，它一直得到文人墨客的亲睐，有人称赞它坚强的品格，有人欣赏它清高的气质。郑思肖《画菊》：花开不并百花从，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

21.杨花:飘零之意。郑谷《淮上友人别》：扬子江头杨柳春，杨花愁煞渡江人。
22.采薇:借指隐居生活。《史记·伯夷列传》记载：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”说的是伯夷、叔齐隐居山野，义不侍周的故事。文天祥《南安军》：山河千古在，城郭一时非。饥死真吾志，梦中行采薇。