军阀氏族 Warlord Clans
大量的军阀氏族构成了鼠人社会的主体。一个军阀氏族巅峰期拥有成千上万的族人和分散在各地的许多据点。不知道有多少氏族生活在地底帝国中,但可以肯定有数百个为底,可能数以千计的氏族。强大的军阀氏族总是积极寻找并摧毁小氏族,收编对方战士或奴隶,甚至干脆拿来满足饥饿的肠胃。大氏族通常不太可能受到敌对氏族的直接攻击,更有机会能在较小氏族中强加自己的意志。最成功的军阀能有效统治自家周围所有的氏族,严苛要求上交保护费和贡品,让自己越来越富裕。然而氏族发展的太大又难以驾驭,如果军阀不勤政必然出现反抗派系。
在军阀氏族里没有亲情与友情,只有上下级关系。这是一个鼠吃鼠的社会,弱者往往被杀死或吞噬。考虑到鼠人相对较短的寿命,如果它们想获得权力和地位就必须尽早奋斗,因此痴迷于见好就收的短期投资(无论人际或赚钱)。它们用虚假的吹捧与承诺构建自己日益复杂的关系网,追逐任何出现的虚幻财富和可疑交易的“机缘”。在地底帝国获得权力的最快方法之一是与一个更强大的派系结盟,这协定付出的代价必然过高,但对于一个初露头角的军阀来说是权力的机会实在无法抗拒的,尤其是心里盘算着稍后出卖盟友并落井下石的时候。
氏族战士仅服从一个军阀是非常罕见的,当需要两军对垒时,氏族中表面服从的军队将聚集起来,为掠夺物资或从双方死者收集任何资源的期盼而聚集到某军阀旗帜下。无论是为了徒劳的在战争中追寻资源或巩固自己联盟的可靠,较弱的氏族将被强迫或威胁派兵(一般是进攻的第一波),而强大氏族则索取自家援助的代价。鼠人在这些事上只有很简单的逻辑:权力和财富可以买到或贿赂到更好的战士,武器和战争怪兽,从而保证更高的胜算和更丰厚的战利品/威望增加。最出名的 破坏性兵器必然出自四大家族之手(可参考拙作-魔鼠废都),另外对高品质武器和优秀特殊能力的巨大需求订单,四大家族在鼠人社会已经变得无比富有和强大。
对于异族人来说,所有的军阀氏族麾下成员看起来都一样。但对于敏锐的观察者或鼠人本身,毫无疑问氏族之间存在明显差异。氏族标志和符号中往往自由穿插各种符文,角鼠神标志或圣颜。不同氏族成员常常将标志与符号用绘画或划伤,在自己身体留下记号,又或者涂抹在盾牌和旗帜上。一些氏族会专门穿特定颜色的服装或盔甲,其他氏族则用在自己皮毛染上标志色区分敌我,还有些将符文或氏族标志纹刻到皮肤上,以求让敌人知道他们面对的是哪个威武氏族。另外一些鼠人氏族则用伤残身体,通常以一只耳或无唇来展现效忠或所有者。因此当军阀召集军队加入战争时,许多种旗帜和图腾将如林般聚在鼠人头上。然而这些视觉差异在拥挤至极的鼠人军队眼里很难辨别,鼠人士兵往往依靠嗅觉来找到自己的队列。
