自古以来海参就被称作美食佳品，与鲍鱼、瑶柱等称作“海八鲜”。随着检测技术的提高，在海参中检测含有50多种营养成分，对人体有着保健的作用，并有山中人参、海中海参之称。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。

野生的海参由于野外生长，海水深（15-30米），没有固定的饵料，多生长为三五年，外观颜色呈棕（或黑）褐色，呈棒槌形，4—6排刺，参体膘厚，胶原蛋白含量高，组织密实。

海参是靠腹部的吸盘吸附在海底，野生海参腹部的吸盘数量多，短、粗有力；圈养的吸盘量少，细、长。主要是深海的水流急，海参要牢固的趴在海底，必须紧紧地抱住海底的砂石，长久以往，野生海参的吸盘就多，短、粗有力。