1946年5月出生的刘光临是江西赣州人，1981年从武汉水利电力大学(下简称武水)研究生毕业，是“文革”后第一批研究生，随后留校任教。先后任系主任、科研处长、教务处长，1996年任武汉水利电力大学副校长。武水既是他的母校，也是他的政途发迹之地。
一位接近刘光临的教授此前接受特约撰稿人采访时说，在工作上刘光临是个有魄力的人，“胆子大，能力强”。
据这位教授介绍，刘光临担任学校领导后，爱说大话，说空话，缺少文人的性格修养，更像个政客。
另外，刘被认为做学术业务不够严谨。他曾经要求自己的博士生一年内写完博士论文，这个要求显然过高了。当时很多博导都表示，三年内能完成博士论文就不错了，学术研究不能单用时间来限定。刘还曾经对一些老博导说，我带的项目动辄几十万、上百万资金，你们的项目都太小了。这让很多老教授对他的学术态度和素养不予认可。
2000年是刘光临命运发生改变的关键一年，这年武水并入
武汉大学。作为第一副校长的刘光临没进入武汉大学校务领导班子，让他一度情绪极为低落。
接近刘光临的一位原武水退休教授透露，正是因为这次的人事调整没有合适位置，刘光临便有了离开武汉大学的想法。这被认为是他进入武汉科技大学的一个动因。
2001年，在武汉大学高等教育研究所工作半年后，刘调入武汉科技大学担任副校长。同年9月，刘被正式任命为武汉科技大学校长、党委副书记。
在武科大工作后，刘光临一直还住在武汉大学校内，如果不出事，他在去年7月就能退休了。
颇具讽刺意味的是，2006年初，武汉科技大学落实党风廉政建设责任制自查报告会上，当时的书记吴国民、校长刘光临公开承诺：廉洁自律，从我做起；严格要求，接受监督。不过这些承诺并未兑现。
而今年4月初，武汉科技大学召开学校党风廉政建设工作会议，会议强调，加大预防工作力度，狠抓工作落实，努力构建和谐校园。该校新任领导做出了作风建设“十不”的承诺。
一位接近刘光临的教授此前接受特约撰稿人采访时说，在工作上刘光临是个有魄力的人，“胆子大，能力强”。
据这位教授介绍，刘光临担任学校领导后，爱说大话，说空话，缺少文人的性格修养，更像个政客。
另外，刘被认为做学术业务不够严谨。他曾经要求自己的博士生一年内写完博士论文，这个要求显然过高了。当时很多博导都表示，三年内能完成博士论文就不错了，学术研究不能单用时间来限定。刘还曾经对一些老博导说，我带的项目动辄几十万、上百万资金，你们的项目都太小了。这让很多老教授对他的学术态度和素养不予认可。
2000年是刘光临命运发生改变的关键一年，这年武水并入
武汉大学。作为第一副校长的刘光临没进入武汉大学校务领导班子，让他一度情绪极为低落。
接近刘光临的一位原武水退休教授透露，正是因为这次的人事调整没有合适位置，刘光临便有了离开武汉大学的想法。这被认为是他进入武汉科技大学的一个动因。
2001年，在武汉大学高等教育研究所工作半年后，刘调入武汉科技大学担任副校长。同年9月，刘被正式任命为武汉科技大学校长、党委副书记。
在武科大工作后，刘光临一直还住在武汉大学校内，如果不出事，他在去年7月就能退休了。
颇具讽刺意味的是，2006年初，武汉科技大学落实党风廉政建设责任制自查报告会上，当时的书记吴国民、校长刘光临公开承诺：廉洁自律，从我做起；严格要求，接受监督。不过这些承诺并未兑现。
而今年4月初，武汉科技大学召开学校党风廉政建设工作会议，会议强调，加大预防工作力度，狠抓工作落实，努力构建和谐校园。该校新任领导做出了作风建设“十不”的承诺。
