狐之婚嫁
康保二年七月十二
八云蓝发现自己不知何时置身于一片陌生山谷中。放眼远望，四周尽是郁郁葱葱的树林草丛，朝露将草叶润泽成和阗绿玉般深翠的颜色。连绵低矮的山头被层林间升起的雾气遮掩，就连天空也被阴云笼罩，令她的心情不免随之低沉不安了起来。
总觉得今天早晨在这片山林中会发生些什么。
蓝没有闲暇杞人忧天，她背起竹筐向林间深处走去。紫大人在多年以前不辞而别，至今下落不明，栖身稻荷大社的她早已将自己当作一名普通农妇——生活所需的柴火必须要亲手樵采才行。固然身负法力的她，即便砍倒整棵大树都易如反掌，但她还是早已习惯了将自己限定在人类的能力范畴内生活。
蓝沿途收集散落的枯枝，间或采集些野菜，不知不觉之间就来到了山林深处。虽然久居于此，这座稻荷山及其毗邻的山林她并未曾走遍每一个角落。眼前的景色似乎从未目睹，却又似曾相识。
弯腰拾柴之际，她忽然听到一阵窸窣的声响，虽然细微却极度抓耳——蓝能分辨得出，这是同类的声音。稻荷山中必然有野生狐狸居住，但先前蓝并未与它们接触过，出于好奇，她想要见见这群同类。
在灌木丛深处蓝拨开层层草叶，终于发现了声音的来源——
两只白狐一大一小，正围在一个小小的凹陷土坑旁。那坑中有数十个白色小蛋，某些已经只剩下破碎的蛋壳与少许蛋清液了。
两只白狐抬眼看见蓝，没有惧怕逃窜；那体型较大的白狐护在小狐狸身前，将四肢努力伸张，像恶狗一般向蓝吼叫。小狐狸则躲在她身下，偷偷继续咬破蛋壳吮吸蛋清。
蓝了解眼前的状况。这是狐狸亲子在偷吃蛇蛋吧？根据蛇蛋的大小看，母蛇恐怕有两三丈长。但是蛇类管生不管孵，所以狐狸亲子大可大快朵颐而无后顾之忧。
蓝转身离开了现场，片刻便听到身后传来簌簌的进食声。
慢慢吃哟。
作为人类生活已经很久，即便遭遇同类，蓝心中也并不会产生欢愉之情，大概是在心中把自己划归进了需要遵循一定道德的人类范畴，她甚至同情起了那条母蛇。
动物为了养育自己的幼崽而杀害另一物种的幼崽，本是自然界再正常不过的事；那么这份与同类对立的同情，是否说明我确实已经，“是个人类”了？
但既然山中栖息着那种体型的大蛇，这对狐狸亲子还是早日离开附近为好吧？
蓝感到一丝不安，这份不安令她忽然心悸。
“呼···呼···”八云蓝从梦境惊醒，猛然坐起。
为何又是这个梦？屈指数来这已经是四十年前发生的往事了，但在最近却频频在蓝的梦境中重现，这是否代表着某种征兆？
是我太牵挂她了吗···蓝使劲摇头令自己清醒，随即开始披衣起身。
以防万一，去京城探望她的家人吧。
　　

康保二年七月十五
“妾即离君若逝露，萦思会逢和泉处。景风萧然人孑立，信太泪痕凝悲树。”
女子低沉悲伤的语声随风飘入孩童耳中，令他不知不觉之间，热泪盈眶而出。他拼命奔跑，想要追赶女子的背影，然而终究难以追上，只能眼睁睁望着女子隐入树林之中。身后是成年男子低沉无奈的劝阻声：“别追了，晴明。让你娘走吧。”
“爸爸，你快劝劝妈妈让她回来啊？妈妈为什么要走？为什么要抛下我不管？”
“因为···因为你现在无法理解的原因。”
中年男子将孩童抱起，恋恋不舍地向森林深处看了最后一眼后，便转身离开。而孩童，则自始至终，不曾调转目光，期盼着母亲的归来。
“妈妈为什么要走啊？”
“你妈妈不是人类，不能继续和爸爸在一起了。”
“可她还是我妈妈，为什么一家人不能在一起？”
“人类和妖怪终究是不能在一起的。”中年男子尽管这样说着，却连连摇头，叹息不已。
“等你长大了自然会懂的，晴明。”
安倍晴明捏了捏鼻梁两侧的眼窝，试图让自己清醒一些。
安倍晴明今年二十七岁，是声名显赫的阴阳师贺茂忠行引以为傲的弟子，年纪轻轻便成为了京都权威阴阳师机构——阴阳寮的负责人，深得皇室与达官贵人的仰仗，在京城内发生的许多原因不明的怪事，都需要由阴阳师来鉴定，修订历法，预测吉凶等重大事项也都需阴阳寮参与研究。因此晴明纵然官位不高，也没有显赫的贵族背景，却是各方都不愿怠慢的重要人物。
而最近宫廷内发生的某些事也让皇室求助于晴明，令他有些困扰。
侍女打扫京都御所时，发现了不像从人体脱落的毛发，可能来自某种动物。但皇宫内并没有饲养任何珍禽异兽，其来历蹊跷。存在着妖怪混入宫廷的可能性，但迄今为止没有发现任何异变，为了维护皇室清誉，也就没有展开进一步调查。
反倒是那撮仅有的毛发令晴明想起了切身相关的往事。
那是一撮白色的毛发，而晴明的母亲，是一只白狐。
在晴明印象中，母亲葛叶格外温柔可亲，甚至沦于溺爱——她会满足幼时自己的一切心愿，哪怕需要耗费大量钱财；若晴明受到欺凌，她会替他出气，哪怕对方是贵族子弟。她的护犊行为令哪怕晴明的父亲安倍益材都觉得超出了寻常母爱的范畴，时常对她进行劝诫，并督促晴明学习。在慈母严父的共同作用下，晴明倒也没有养成骄纵的坏脾气；他步步成才，被阴阳师老前辈贺茂忠行看中。另外，尽管教育理念有偏差，益材与葛叶这对夫妻倒非常恩爱。
原本和睦美满的家庭生活在晴明七岁时戛然而止了。他清楚地记得，那时的母亲体弱多病，经常卧床不起；父亲心下担忧，请来大夫为她看闻望切，试了很多药方都找不出病因。葛叶一天天消瘦萎靡下去，直到有一天沉睡昏迷时，竟然变成了一只白狐。
起初众人还以为葛叶本人已经被掳走，取而代之的是一只妖狐，但当白狐苏醒后在家人面前恢复人形时，益材才惊觉，相处数年的枕边温柔人，竟然并非人类。
葛叶被识破之后，自觉无法再在安倍家生活下去，便拖着病弱之体，决意离开。当时的晴明完全无法理解为何母亲要离家而去，而父亲又能放任病弱的母亲不管——
当然现在他已经大致能理解那时父亲的心情了。至于母亲葛叶，她大概也是出于深爱着丈夫和儿子的考虑，为了不妨碍他们的前途才自愿离去。对于她这种沉溺于家庭幸福的女人而言，要做出这种决定，心里一定备受煎熬吧。晴明为她的身体状况担忧了十多年，然而令他稍许心安的是，成人后他得知了母亲还活着的消息。
童年离别时母亲所吟诵的诗句多年来一直镌刻在晴明脑海之中，于是待他获准单独出行时，便前往和泉国的山林深处寻访母亲的踪迹。或许母子间确实存在着心灵感应，他不久便在当年父母邂逅之处见到了母亲。令晴明惊喜的是，母亲身体比离别时健康了不少，这令他多年的担忧终于化解。他恳请葛叶回家团聚，却被葛叶回绝了。
那时葛叶只是温柔地看着他，询问益材与晴明这些年生活可算顺遂。
第二次作别葛叶平静了许多，她叮嘱晴明孝敬父亲，作为阴阳师要设法增进修为，在权贵中站稳脚跟。随后她便隐入森林深处，哪怕晴明想要询问她此生是否还有机会相见，也没有机会。
母亲是狐妖的传闻，并未因为时间推移而被世人淡忘，晴明扑朔迷离的身世早已成为流传京城的谈资。因为自己始终保持着人形，仕途还算能够走通，半妖身份使他必须加倍努力地降妖除魔，才能令权贵对自己的猜疑减少。晴明已经多少理解了母亲决意离别时的用心——她大概在一心一意为孩子的前途着想吧。
出现在宫廷内的白色毛发令他又想起了葛叶。如果它当真来自于母亲···晴明极力说服自己否定这种假设。他不敢想象如果有朝一日自己必须站在母亲的对立面时，自己该如何抉择。
熟悉的声音将晴明拉回现实。
“晴明，你看看这个。”
来者是师父贺茂忠行之子，同僚贺茂保宪，他将一封信件递到了晴明手中。晴明拆开一看，信纸上的内容令他倍感新奇。
致安倍晴明：
阁下虽然是誉满天下的阴阳师，然而盛名之下，其实难副，连近来发生在京都御所的异变都无法察觉，阁下怕只是位欺世盗名之徒。三日之后，我将在朝廷之上证明你的无能，取代你成为当世第一阴阳师。
播磨流阴阳师芦屋道满
“这位芦屋道满是什么人？从来没听说过播磨流阴阳师的存在。”
“我也是，没有听说过这号人物。不过他的口气和野心倒颇为吓人，是你的仇家吗？”
“素不相识。”
“这位芦屋道满将类似内容的信也寄到了京都御所与左大臣府上，来势汹汹，似乎一定要让你一败涂地才肯罢休。恐怕此人确实身负真才实学。晴明，不得不防啊。”
“如果他拥有高于我的才能，让此人为朝廷所用倒也可以。但如果他的本心是要夺取我的地位，声名等一切，我也不会投降认输就是。”
信中提到了京都御所内发生异变，而这是皇室严守的秘密，那位未曾在京都露面过的道满会提及此事，只有两种可能——其一是他确实技高一筹，其二是他知晓某些内幕。但既然敢夸下这样的海口，应当是有备而来。
那么发生在京都御所的异变究竟是什么？当真与那撮白毛有关吗？是否会牵扯到葛叶？晴明认为这种可能性不高。
然而近来宫廷内确实有些变动。一位名叫藻女的平民姑娘，因为色艺双绝，被钦点召入宫中，成为天皇的宠妾。天皇已过不惑之年，原本身体虚弱，疾病缠身，但自从接纳藻女，他似乎找回了年轻时的活力，思维敏捷，谈吐清晰，气色好转。除了上朝，其余时间天皇身边几乎总有藻女陪伴着；这名女子或许确实有着某种特殊的才能，让中年天皇如获新生。
晴明与她本人有过一面之缘，但未看出任何异样。妖气瞒不过他的眼睛，晴明知道她只是个普通人。那么芦屋道满所指究竟为何事呢？
这位名不见经传的阴阳师究竟有什么目的？

延长四年八月二十
“紫大人曾经有过孩子吗？”
“蓝为什么要这样问呢。”
“紫大人很少提及自己的过往，不过我想，像您这样美貌的奇女子，以往肯定被许多人追求过吧？或许还经历过婚姻——因此我有点好奇。”
八云蓝正平躺在紫的膝枕上，享受着她轻柔的爱抚。狐犬同源，蓝被这样一位主人驯化久了，更多时候都没有身为狐狸的自觉——平躺承欢这种事，她习以为常。
“我是真正意义的妖怪，没有经历过人类的婚姻。蓝，你便是我的第一个孩子。”
“毕竟只是您捡来的而已啊。再说相遇时我也是只老狐狸了，被您称为孩子，还真有点古怪的感觉···”
“那么你呢？你说自己曾经在两个国家坐到了王后的位置，应当拥有过自己的孩子吧？”
“没有。那时的我不过是条贪图享乐与玩弄人心的坏狐狸而已，另外人类和狐狸也无法生子吧。”
“同理我也只有领养一途。不过即便血缘上没有关系，若双方能真正投入感情，亲子关系也可以成立。另外，蓝。你现在的身体状况，其实与普通人类女性是没有本质区别的。”
“还是留在紫大人身边最好，我不想再卷入与男性的感情纠葛之中了。”
在天竺和殷商的两段失败婚姻令蓝心灰意冷，八云紫无疑是她最好的归宿，然而若说不想生儿育女，倒也是假的。八云蓝非常希望能得到一个孩子，并给予其无微不至的母爱。
紫却忽然摇了摇头。
“然而蓝，你听说过吗···
“为人父母，是不需要考试的。”
“紫大人的意思是···？”
“倘若你拥有了孩子，你觉得你该为他提供什么呢？”
“我想想——吃，穿，住，玩。我便是身为母亲理所应当的责任吧。”
“除此之外呢？”
“请紫大人明示。”
“你应当也知道人类母亲如何抚养小孩吧？”
“您是说···教育？我觉得我应该不会抚养人类孩童吧。倘若我收留了一只小妖怪并养育它，我多半会将它一直留在身边，寸步不离！”
谈起自己的愿望时蓝显得格外兴奋，母性都快溢出来了。
“你我都是长生种，自然可以长久相伴。但天有不测，万一我忽然消失，你也得自己生活下去，你的孩子也是同理。一直将孩子像宝贝般捧在手心里可无法令其成长。
“你也对自己以往在人间的经历感到失望与悔憾，那是因为以往的你，并没有作为人类的意识与行为准则。作为天狐你当然可以一直与我相伴，远离尘世，但蓝，我想让你明白——
“人类并不全是尔虞我诈的生物。你真心对待他们，他们也会回报你以真心。
蓝从睡梦中惊醒。清晨时分，山风呼号着灌入室内，寒意彻骨。纵然睡意未消，蓝却立刻坐起身来，望着手心，努力回忆梦境的内容。
紫大人不辞而别已经二十年了。在这期间蓝一直独居于稻荷大社，打扫，接待，砍柴，挑水，下厨——像一名最普通的人类妇女一般。她当然记得自己是只天狐，本可以像在天竺和殷商时那样扰乱人间，但她却选择了平淡的生活。
大概是紫以往的教诲已经刻在了她心上吧。既然生活在人间，不妨遵循人类的观念与道德。
——这样八云紫大人有朝一日归来时，也会为我的自制而感到高兴吧？
——不知为何会突然梦到紫大人关于教育的言论，难道说昨天在森林中见到的那对白狐亲子令我的母性苏醒了？这些年的独居生活实在有些寂寞，或许我也该考虑找个人做伴了。
蓝披衣起身。潜意识中，她很想找到白狐亲子，去亲手抚摸那只小小的白毛球。倘若自己身边也能有只嗷嗷待哺的小狐狸，蓝觉得自己一定会幸福到爆炸——当然想归想，她肯定不会夺走别人的孩子。
蓝重走昨天的路。清晨林间道路湿滑，但蓝没有放慢脚步，她想要将小狐狸捂在双掌间反复揉搓的欲望已经无法抑制——不过，当然得取得狐狸妈妈的许可。
奔走到半途，蓝忽然听到一阵咿咿呀呀的叫声，低沉而尖锐，几乎瞬间穿透了她的耳膜。这是小狐狸代表恐惧紧张情绪的叫声，难道它遭遇危险了？蓝的心脏瞬间蹦到了嗓眼，她循声望去，只见昨天见过的那只白狐幼崽从路边的小树丛中蹿出，直奔自己足下，发了疯似的叫喊。
难道它的母亲出事了···？
小狐狸转而向灌木深处跑去，蓝也就紧随其后，待她一路穿越枝叶阻挡后，看到了她潜意识已经猜到的情景。
只见一条蟒蛇攀附在枝头，扭曲成螺旋状，而那白狐母亲被其在身躯中间挤压，生死未卜。
一天未见竟然出了这种事吗···？蓝生怕小狐狸失去母亲，立刻施展法术，令那蟒蛇失力从树上掉落，像麻绳般无法动弹，顺手接住白狐母亲，将其平放在地面。
母狐毫无疑问已经死去了，这是蓝稍作观察便得出的结论。那小狐狸在母亲身旁徘徊，用嘴轻拱母亲的脸颊，舔舐它的眼睑，发出呜咽低沉的叫声。
小狐狸还不肯相信母亲已经丧命的事实，伏在它遗体旁悲鸣不止。目睹同类的生离死别，蓝甚是自责，只能蹲下身去，轻抚小狐狸的皮毛。
如果我能早点醒来，如果我能在路上再快上几步，如果我拥有起死回生的法术，如果昨天我能够提醒它们远离此地，今日的悲剧或许就不会发生了···
一时之间蓝心中浮现出许许多多自责的念头，尽管她也知道这原本是自然界再常见不过的事。
那小狐狸忽然转到瘫痪的蟒蛇身旁，凶狠撕咬；然而蟒蛇体表被坚硬的鳞片覆盖，它幼小的口齿难以奏效，尝试片刻后便跑到蓝脚下，直视她的双眼发出悲鸣声。
复仇···吗？
蓝听懂了它的意思:这只小狐狸想要杀死蟒蛇替母亲报仇，但自己的力量难以做到，便求助于蓝。蓝能够理解它的心境，但她心中，出乎意料的没有帮忙的意愿。
这在自然界是再正常不过的场景，既然狐狸一家能以蛇蛋为食，那么蟒蛇捕杀母狐也是理所应当之事，蓝认为自己断然没有插手此事，处死蟒蛇的权力。
奇怪···该说是紫大人的教诲与多年独居清修的成效吗？我竟然并没有为同类伸冤雪恨的冲动。
蓝再施法术，令蟒蛇恢复生机；它或许意识到了蓝的威严，便抛下母狐的尸体，径自游入了森林深处。小白狐疯狂嘶吼，想要追上去扭打，却被蓝一把抱起，捂在怀中。
“既往不咎，你从此就跟我生活吧。”蓝轻抚它柔顺的白毛，低声道。

康保二年七月十八
“诸位大人，外面来了一名陌生男子，自称阴阳师芦屋道满，要进殿来。”
“让他进来！”须发斑白的左大臣藤原实赖朗声令道。
京都御所，紫宸殿。三公，内大臣，大纳言等诸位身居要职的官圌员都齐聚一堂，一同位列的还有安倍晴明本人。官圌员们的生活便是上朝下朝，处理国事，周而复始，枯燥乏味，因此当京圌城内即将上演阴阳师斗圌法这种级别的好戏时，他们当然会想要亲眼目睹；现在芦屋道满既然已经到来，所有人都拭目以待，想要见识这位口出狂言之人的风采。唯有天皇没出现，想来正在后宫与藻女相伴。
顷刻，只见一名其貌不扬的青年男子走上殿来。看到朝臣济济一堂他毫不怯场，仅仅弯腰鞠了一躬，随即环视四周，最终让视线落在了安倍晴明身上。
“你便是来信自称要击败晴明的芦屋道满？”藤原实赖问道。
“正是在下。”
“你要取代晴明成为当圌世第一的阴阳师？你准备与他战斗吗？”
左大臣是朝中位高权重之人，但芦屋道满似乎并不懂得与上圌位者相处的礼仪。他耸肩道：“自然是要用阴阳师的手段决一胜负。安倍晴明他号称是当圌世第一阴阳师，然而真才实学究竟有几分，在座的公卿们谁当真了解？他不过是欺圌世圌盗圌名之辈而已。”
“晴明他作为阴阳师的能力，我们早已周知。而你既然夸下海口，就自然要拿出令我们信服的表现，否则必定要治你妖圌言惑众，扰乱朝堂之罪。”
藤原实赖严厉的话语并未令道满畏惧。他直指一直礼貌不语的晴明斥责道：“身为阴阳师最重要的基本功便是降妖除魔，然而这位安倍晴明却坐视妖魔藏匿宫廷，迷惑天皇陛下。若非他能力不足，被妖物瞒天过海，便是不怀好意，其心可诛！”
此言一出满朝哗然；安倍晴明为人性圌情谦和，又长期在阴阳寮住持工作，口碑极佳，对他的无端指责仿佛是对众人眼光的公然嘲弄。瞬时间众人纷纷开始反驳，而藤原实赖则义愤填膺：“晴明，他如此抹黑于你，你何不展现本领，让他闭嘴？”
然而安倍晴明此刻却并未因无端受责而恼火，心下反倒有些忐忑。最近宫廷里发现的那撮兽毛实在难以解释来历，虽然已经大事化小小事化无，但晴明圌心下着实忧虑。倘若此事与母亲扯上关系，自己的半妖身份再次被提到台前——安倍氏连带师门贺茂氏都会受到难以预料的打击。安倍晴明输不起，但芦屋道满无圌所圌畏圌惧，双方交战初始条件就不对等。
“芦屋道满，同为阴阳师，我们的较量无需剑拔弩张。倘若你确实有胜过我之处，我们大可相互学习，共同为朝圌廷服圌务。”晴明谈吐倒是公圌正得体。
“未战先怯，打算为自己提前找好台阶下吗。然而你没有退路，安倍晴明。我的来意就是揭圌穿你这欺圌世圌盗圌名之辈的真面目，与骗子没有妥协的余地。”
“我安倍晴明学习阴阳术十多年来，诚心上进，为公家尽职，何来欺圌世圌盗圌名之说？”
“那么你为何连近来宫廷内部的异变都未曾察觉？是眼力不足还是包藏祸心？”
芦屋道满的爆料再次在朝堂上炸开了锅，而晴明也愈发确信，这位道满是有备而来的。
“你说宫廷内部发生异变？你究竟在指什么？”藤原实赖压低众人的质疑声问道。
“今天如此重要的场合，天皇陛下却未曾现身，那么他究竟有何要事缠身呢？”
“你还没有让天皇大人亲自接见的资格。”
“分明是天皇陛下沉迷女圌色不能自拔吧？那么问题在于一个来自平民百圌姓家的女子为何能让天皇陛下如此迷醉呢？各位聪明绝顶的大人们难道都没有怀疑过吗？”
芦屋道满充满煽圌动与挑衅的话语令众位上了年纪的老臣们不由连连皱眉，藤原实赖正色道：“胆敢妄议天皇大人家事，损害皇室名誉，罪加一等！”
“在亲眼看到之后，再行议罪不迟。但倘若我证明了宫廷内窝藏妖物，那安倍晴明可就无法证明自身作为阴阳师的价值了吧？”
“为了扳倒晴明不惜将天皇陛下都推上风口浪尖吗？其心可诛！”藤原实赖斥责道。
“倘若天皇大人真被妖物迷惑，有个三长两短，各位大人可都有责任哟？”
众人面面相觑；目前谁也不能证实芦屋道满所言的真圌实性，确实如果天皇被妖物迷惑，最终酿成恶圌果，谁都担负不起责任。目前在位的天皇精明强干，废除弊政，收回权力，关爱民生方面都颇有建树，近来虽然上了年纪，但多年在位树立的威信，令哪怕藤原氏都对他倍加尊重。这样一位贤主为民望所归，绝不能令他折于妖物之手。
“你的意思是那位新进宫的藻女实际上是妖物？”
“信与不信，都在诸位的一念之间。你们尽可以认为我妖圌言惑众，将我治罪，但之后异变会演变成怎样的后果，实在难以想象。”
听闻道满一席话，众人议论纷纷。毕竟迄今道满所言都没有确凿证据，众臣倘若听信而进入后宫一起找寻天皇，颇有聚众政圌变之嫌，此乃为臣大忌，然而如果他所言属实，谁都无法为天皇的安危负责。在这种情形下，究竟该如何决定？
实赖转向晴明：“晴明，你认为那名女子究竟有没有问题？”
晴明与那位藻女仅有一面之缘，印象中某次和歌会上，曾见她侍于天皇左右，寸步不离。藻女的相貌确实青春动人，但没有特别能引起晴明注意之处——她只是个寻常意义上的美圌人而已。
“在我看来，她只是位正常人。”
“安倍晴明会这样说无非出于两种可能性。第一他修为不足，无法看破妖邪，第二他包藏祸心，与妖邪沆瀣一气。”
“你如此信口开河，恶意中伤，并无凭据。”
“各位大可盲目信任安倍晴明，前提是——你们将天皇陛下的安危置之不顾。”
众人再度沉默了，纷纷将目光集中到了实赖与晴明身上。实赖位高权重，晴明是当事人，将决断交给他们来做最为合适。
藤原实赖沉思片刻，朗声道：“当今天皇大人贤明勤政，会受妖物迷惑的可能微乎其微。我们不能因为你芦屋道满的一席话语就对他凭空产生怀疑。将此事交给上天决定吧，如果宫廷之中确实藏匿着妖魔鬼怪，就请神明在此刻降下谕示，令我等知晓。”
藤原实赖的说法确实是目前情况下较为稳妥的选择了。芦屋道满则满脸轻圌松，微笑着望向安倍晴明，似乎已经胜券在握。他究竟身负何种神通？晴明无法看破。
就在群臣静默，静候神明降旨时，一声惊雷忽然响起。原本清朗晴空不过片刻阴云卷集，云层中电闪雷鸣，一场倾盆大雨即刻将至。
难道这便是神明的示意？说明神明确实知晓正在宫廷内上演的异变？众臣面面相觑，最后一齐将目光投向实赖。实赖同样未曾预料到会上演这种巧合，如今或许确实需要确认芦屋道满所言的真伪了。
“随我一起去见天皇大人一面，让芦屋道满证明他的言圌论。这是为陛下安全考虑的忠心之举，无须担忧！”
“大人明圌鉴。”芦屋道满弯腰鞠了一躬。
暴雨倾盆，一群朝臣十人，加上安倍晴明与芦屋道满二人一同穿行于宫室回廊之下，向天皇平日居住的清凉殿赶去。纵然临近午时，天空被阴云铺满，几乎透不下一丝阳光，当众人来到清凉殿后门时，发现殿内一片黑圌暗，未有任何烛圌光照明，气氛极度诡异。
“宫人何圌在？。”藤原实赖对着空虚黑圌暗的殿门朗声问道。
不久，一名宫人急匆匆从别处赶来，向藤原实赖行礼赔罪：“害诸位大人久等了。”
“我们有要事求见天皇陛下，快进去传达一声。”
“现在是天皇大人的午休时间，他让我们这些侍女都不得入内打扰的···”
“就说众臣求见，责任由我承担。快点进去通报！”
宫女何曾见过众臣这般紧急求见的场面，意识到或许出了什么大事，慌慌张张赶入清凉殿内；众人在门外静候时，各自为天皇担忧，只有芦屋道满来到安倍晴明身边，一掌搭在他肩头，意味深长：“晴明桑，你该不会到现在还想着装聋作哑吧？这京都御所内究竟藏着个什么妖怪，你难道完全不知情？”

　　“我不明白你在说什么，别含沙射影。”晴明皱眉，嫌恶地拨落他的手掌。
一阵沉闷难辨的脚步声接近，昏暗的清凉殿深处逐渐现出两个人的身形来。
传令侍女恭敬地离开了现场，天皇则身穿常服出现，见一众朝臣聚圌集于清凉殿下，不明所以，皱眉问道：“各位急于求见，所为何事？”
“这位阴阳师芦屋道满声称宫廷内藏匿妖怪···”
“妖怪？余从未发觉周围有任何异常，而且晴明也已经鉴定过了吧？”天皇皱眉，颇为不悦。
“或许安倍晴明别有用心。在我看来，谁是妖怪已经很明显了，而且我还能让众位都亲眼目睹。”
天皇斥责道：“你是何处来的招摇撞骗之徒，最好认清自己的身份，芦屋道满。”
“呵···安倍晴明，既然你束手无策，就由我来助你一臂之力，让你看清，妖物究竟藏匿在何处。现在劳烦你，伸出手来。”芦屋道满摊手道。
晴明暗自戒备，小心地将右手呈到了道满面前。道满便握住了他的手腕。余众观之，颇为好奇，以为是道满在施展某种阴阳法术，对即将发生的事拭目以待。
晴明只觉一阵古怪的力道从道满指尖传入体圌内，顺着血脉上行，循环运转，经过脑海之时，头晕目眩，胸口一阵烦恶。他能够意识到某种变化正在自己的身圌体上演，但已经失去了反圌抗之力，双圌腿发软，瘫倒在地。
只见安倍晴明瘫倒在地后，身形逐渐扭曲变化，不过片刻，竟然化作了一只套着衣衫的白狐。
“这下众位都亲眼目睹了！原来这位誉满京圌城的天才阴阳师，自己就是一只狐妖。长久信赖着安倍晴明的各位，全都被他骗过，差点酿成大错！”
纵然晴明母亲是白狐的传闻在京圌城颇有流传，但他以往为人忠实诚恳，低调行圌事，长久以来未出差错，加上从未显露过为狐的形态，天皇与藤原氏高圌官也就选择不再深究。
然而如今安倍晴明半妖的身份被暴圌露在众目睽睽之下，他的过往变得再也无法被忽略。众人这时才恍悟，原来芦屋道满所言的击败晴明，实指要让他身败名裂，跌落深渊。
“芦屋道满，这便是你所要展示的？余如何知道你是否对晴明施了妖法，横加陷害？”天皇叱问道。
“安倍晴明的家世各位大人应当曾有耳闻才对，我只是将他原原本本的一面展现出来而已。任用狐妖统领阴阳寮，退治妖邪，恐怕要沦为天下笑柄。”
群臣将目光投向天皇与实赖，希望在场权圌势最大的二人为如何处理此事定调。
天皇皱眉沉声道：“然而即便晴明身份特殊，在阴阳寮任职这些年中，他兢兢业业，未曾渎职，功劳苦劳皆有。究其本心，与寻常人类无异。既然无过，余更不认为应当单凭他无法改变的身世而治他罪。不过让他继续出任官圌职，倒也不合时宜了。”
伏地的白狐听到天皇的义正言辞，发出意义不明的叫圌声。
芦屋道满大笑，音量提高了八度：“然而安倍晴明不过是长久以来潜伏京圌城的一名妖怪而已，真正最近在京都御所作祟的另有其人，各位稍安勿躁，先将这安倍晴明关圌押起来，我再向你们展示幕后作乱的黑圌手。”
众臣议论纷纷，然而这时一阵脚步声杂在淅淅沥沥的语声中，越发急促；只见一名妙龄女子匆忙从清凉殿内的黑圌暗中赶出，见了伏地的白狐，脸色一变，惊问道：“陛下，各位大人，这是怎么回事？”
“藻女，你别问此事，退下吧。”天皇劝道。
“那自然是阴阳师安倍晴明被识破妖怪身份，即将因欺君罔上，包藏祸心而被治罪。”芦屋道满插话说道。
“可是据臣妾了解，安倍桑他并没有做错什么呀？”
“晴明虽然没有犯过错误，但他的身份特殊，嫌疑太大，已经无法再任官圌职了。”天皇无奈。
“仅仅是因为身份特殊？藻女，你又为何要为安倍晴明开脱？莫非说你们二人之间有什么关系？”
藻女咬牙怒道：“芦屋道满，你别欺人太甚！”
“你我素昧平生，又如何圌在第一次见面就知道我的姓名？适才完全没有提到过吧？”芦屋道满扬眉挑衅道。
藻女还未辩驳之时，芦屋道满便转向天皇，深鞠一躬：“实不相瞒，这位藻女也并非圌人类，我芦屋道满知晓其接近天皇陛下的阴圌谋，因此才特来制止她，否则她必将损害天皇大人的性命安危不可。”
“你可有证据？”至少芦屋道满确实证明了自己有些本领，天皇不得不听。
“我有办法让她显露真身。”道满没急着动手，而是意味深长地望着如临大敌的藻女。
“藻女，证明你的清圌白。”天皇向自己的爱妃示意，然而藻女并没有挪动脚步。这无疑引起了众人的怀疑，信任的天平正在倾斜。
“藻女？”天皇的语气急促起来。
藻女长叹一声，仰望阴沉潮圌湿的天空，一言不发。
“藻女，你难道···”
天皇还未说完，便被藻女快步闪入他身后，用手指按住颈底血脉挟持。
“天皇大人，臣妾不想对你下手。不过还请随我进清凉殿内去···反圌抗的后果，你应该已经体会过了。”
当她提到“反圌抗的后果”时，天皇脸色一变，竟然自觉被她挟持，缓缓向清凉殿内室移动。众臣想要保护天皇，但被藻女恐圌吓，无济于事。当二人后退至半隐入黑圌暗之中后，藻女沉声道：“各位大人竟然被初次见面的芦屋道满当成猴耍，实在是令人圌大跌眼镜。倘若你们执意听信他的自吹自擂，就试着拜托他而不是安倍晴明来退治我看看。”
藻女挟持天皇完全隐入了黑圌暗中；藤原实赖企图踏入殿门追击，身圌体却撞上了一面无形的壁障，无法深入分毫。众人纷纷尝试，无一例外被挡在门外。
“没用的。那位藻女的本体妖怪法圌力强大，以清凉殿为边界筑起了一道结界，能将常人阻挡在外。”
“那么芦屋道满你可有办法解救天皇？”
“破圌解这道结界需要时间。”
“需要多久？倘若在破圌解结界之前天皇陛下就出圌事圌了该怎么办？”
“只能尽人事听天命。”
对于现状无可奈何，藤原实赖沉思片刻，喝令道：“紧急事态！传令八部部圌长，速来清凉殿集结，商议解救天皇大人事宜！”
“以及，关圌押安倍晴明。”他低头打量逡巡不安的白狐，心情复杂。

康保二年七月十八
“诸位大人，外面来了一名陌生男子，自称阴阳师芦屋道满，要进殿来。”
“让他进来！”须发斑白的左大臣藤原实赖朗声令道。
京都御所，紫宸殿。三公，内大臣，大纳言等诸位身居要职的官圌员都齐聚一堂，一同位列的还有安倍晴明本人。官圌员们的生活便是上朝下朝，处理国事，周而复始，枯燥乏味，因此当京圌城内即将上演阴阳师斗圌法这种级别的好戏时，他们当然会想要亲眼目睹；现在芦屋道满既然已经到来，所有人都拭目以待，想要见识这位口出狂言之人的风采。唯有天皇没出现，想来正在后宫与藻女相伴。
顷刻，只见一名其貌不扬的青年男子走上殿来。看到朝臣济济一堂他毫不怯场，仅仅弯腰鞠了一躬，随即环视四周，最终让视线落在了安倍晴明身上。
“你便是来信自称要击败晴明的芦屋道满？”藤原实赖问道。
“正是在下。”
“你要取代晴明成为当圌世第一的阴阳师？你准备与他战斗吗？”
左大臣是朝中位高权重之人，但芦屋道满似乎并不懂得与上圌位者相处的礼仪。他耸肩道：“自然是要用阴阳师的手段决一胜负。安倍晴明他号称是当圌世第一阴阳师，然而真才实学究竟有几分，在座的公卿们谁当真了解？他不过是欺圌世圌盗圌名之辈而已。”
“晴明他作为阴阳师的能力，我们早已周知。而你既然夸下海口，就自然要拿出令我们信服的表现，否则必定要治你妖圌言惑众，扰乱朝堂之罪。”
藤原实赖严厉的话语并未令道满畏惧。他直指一直礼貌不语的晴明斥责道：“身为阴阳师最重要的基本功便是降妖除魔，然而这位安倍晴明却坐视妖魔藏匿宫廷，迷惑天皇陛下。若非他能力不足，被妖物瞒天过海，便是不怀好意，其心可诛！”
此言一出满朝哗然；安倍晴明为人性圌情谦和，又长期在阴阳寮住持工作，口碑极佳，对他的无端指责仿佛是对众人眼光的公然嘲弄。瞬时间众人纷纷开始反驳，而藤原实赖则义愤填膺：“晴明，他如此抹黑于你，你何不展现本领，让他闭嘴？”
然而安倍晴明此刻却并未因无端受责而恼火，心下反倒有些忐忑。最近宫廷里发现的那撮兽毛实在难以解释来历，虽然已经大事化小小事化无，但晴明圌心下着实忧虑。倘若此事与母亲扯上关系，自己的半妖身份再次被提到台前——安倍氏连带师门贺茂氏都会受到难以预料的打击。安倍晴明输不起，但芦屋道满无圌所圌畏圌惧，双方交战初始条件就不对等。
“芦屋道满，同为阴阳师，我们的较量无需剑拔弩张。倘若你确实有胜过我之处，我们大可相互学习，共同为朝圌廷服圌务。”晴明谈吐倒是公圌正得体。
“未战先怯，打算为自己提前找好台阶下吗。然而你没有退路，安倍晴明。我的来意就是揭圌穿你这欺圌世圌盗圌名之辈的真面目，与骗子没有妥协的余地。”
“我安倍晴明学习阴阳术十多年来，诚心上进，为公家尽职，何来欺圌世圌盗圌名之说？”
“那么你为何连近来宫廷内部的异变都未曾察觉？是眼力不足还是包藏祸心？”
芦屋道满的爆料再次在朝堂上炸开了锅，而晴明也愈发确信，这位道满是有备而来的。
“你说宫廷内部发生异变？你究竟在指什么？”藤原实赖压低众人的质疑声问道。
“今天如此重要的场合，天皇陛下却未曾现身，那么他究竟有何要事缠身呢？”
“你还没有让天皇大人亲自接见的资格。”
“分明是天皇陛下沉迷女圌色不能自拔吧？那么问题在于一个来自平民百圌姓家的女子为何能让天皇陛下如此迷醉呢？各位聪明绝顶的大人们难道都没有怀疑过吗？”
芦屋道满充满煽圌动与挑衅的话语令众位上了年纪的老臣们不由连连皱眉，藤原实赖正色道：“胆敢妄议天皇大人家事，损害皇室名誉，罪加一等！”
“在亲眼看到之后，再行议罪不迟。但倘若我证明了宫廷内窝藏妖物，那安倍晴明可就无法证明自身作为阴阳师的价值了吧？”
“为了扳倒晴明不惜将天皇陛下都推上风口浪尖吗？其心可诛！”藤原实赖斥责道。
“倘若天皇大人真被妖物迷惑，有个三长两短，各位大人可都有责任哟？”
众人面面相觑；目前谁也不能证实芦屋道满所言的真圌实性，确实如果天皇被妖物迷惑，最终酿成恶圌果，谁都担负不起责任。目前在位的天皇精明强干，废除弊政，收回权力，关爱民生方面都颇有建树，近来虽然上了年纪，但多年在位树立的威信，令哪怕藤原氏都对他倍加尊重。这样一位贤主为民望所归，绝不能令他折于妖物之手。
“你的意思是那位新进宫的藻女实际上是妖物？”
“信与不信，都在诸位的一念之间。你们尽可以认为我妖圌言惑众，将我治罪，但之后异变会演变成怎样的后果，实在难以想象。”
听闻道满一席话，众人议论纷纷。毕竟迄今道满所言都没有确凿证据，众臣倘若听信而进入后宫一起找寻天皇，颇有聚众政圌变之嫌，此乃为臣大忌，然而如果他所言属实，谁都无法为天皇的安危负责。在这种情形下，究竟该如何决定？
实赖转向晴明：“晴明，你认为那名女子究竟有没有问题？”
晴明与那位藻女仅有一面之缘，印象中某次和歌会上，曾见她侍于天皇左右，寸步不离。藻女的相貌确实青春动人，但没有特别能引起晴明注意之处——她只是个寻常意义上的美圌人而已。
“在我看来，她只是位正常人。”
“安倍晴明会这样说无非出于两种可能性。第一他修为不足，无法看破妖邪，第二他包藏祸心，与妖邪沆瀣一气。”
“你如此信口开河，恶意中伤，并无凭据。”
“各位大可盲目信任安倍晴明，前提是——你们将天皇陛下的安危置之不顾。”
众人再度沉默了，纷纷将目光集中到了实赖与晴明身上。实赖位高权重，晴明是当事人，将决断交给他们来做最为合适。
　　

　　藤原实赖沉思片刻，朗声道：“当今天皇大人贤明勤政，会受妖物迷惑的可能微乎其微。我们不能因为你芦屋道满的一席话语就对他凭空产生怀疑。将此事交给上天决定吧，如果宫廷之中确实藏匿着妖魔鬼怪，就请神明在此刻降下谕示，令我等知晓。”
藤原实赖的说法确实是目前情况下较为稳妥的选择了。芦屋道满则满脸轻圌松，微笑着望向安倍晴明，似乎已经胜券在握。他究竟身负何种神通？晴明无法看破。
就在群臣静默，静候神明降旨时，一声惊雷忽然响起。原本清朗晴空不过片刻阴云卷集，云层中电闪雷鸣，一场倾盆大雨即刻将至。
难道这便是神明的示意？说明神明确实知晓正在宫廷内上演的异变？众臣面面相觑，最后一齐将目光投向实赖。实赖同样未曾预料到会上演这种巧合，如今或许确实需要确认芦屋道满所言的真伪了。
“随我一起去见天皇大人一面，让芦屋道满证明他的言圌论。这是为陛下安全考虑的忠心之举，无须担忧！”
“大人明圌鉴。”芦屋道满弯腰鞠了一躬。
暴雨倾盆，一群朝臣十人，加上安倍晴明与芦屋道满二人一同穿行于宫室回廊之下，向天皇平日居住的清凉殿赶去。纵然临近午时，天空被阴云铺满，几乎透不下一丝阳光，当众人来到清凉殿后门时，发现殿内一片黑圌暗，未有任何烛圌光照明，气氛极度诡异。
“宫人何圌在？。”藤原实赖对着空虚黑圌暗的殿门朗声问道。
不久，一名宫人急匆匆从别处赶来，向藤原实赖行礼赔罪：“害诸位大人久等了。”
“我们有要事求见天皇陛下，快进去传达一声。”
“现在是天皇大人的午休时间，他让我们这些侍女都不得入内打扰的···”
“就说众臣求见，责任由我承担。快点进去通报！”
宫女何曾见过众臣这般紧急求见的场面，意识到或许出了什么大事，慌慌张张赶入清凉殿内；众人在门外静候时，各自为天皇担忧，只有芦屋道满来到安倍晴明身边，一掌搭在他肩头，意味深长：“晴明桑，你该不会到现在还想着装聋作哑吧？这京都御所内究竟藏着个什么妖怪，你难道完全不知情？”
　　

延长五年正月初九
“葛叶你知道吗。孩子与母亲相逢，是上天注定的缘分。”
幼女头顶水汽蒸腾，被浴巾包裹，静坐在榻榻米上；蓝则替她擦拭着湿漉漉的头发，梳理发辫。
“你不是我母亲。”少女毫不领情，冷冷说道。
“纵然没有血缘关系，但既然领养了你，我就是你现在的母亲。”
“我不会领情的。”
“好好好。”对于少女的敌意蓝早已习以为常。
丧母的小白狐被蓝带回家领养后，已经过了许久。蓝为它取名葛叶，对它视若己出，几乎倾注了自身全部的母性。
八云蓝也不清楚自己为何会忽然扮演起这种完全陌生的角色。或许是忍耐不了多年独居的寂寞，或许是出于对葛叶身世的怜悯，想要为它补偿些什么，亦或许是——在与紫的相处中，切身体会到了何谓人间最纯真最无私的情感，受她教诲，想要亲手栽种并收获一段缘分？
总之，八云蓝决定将葛叶当成自己的孩子抚养。
“你为什么要纠缠我？我本来只是一只狐狸，能够在山野间自谋生路，不需要你横插一手，改变我的命运！”葛叶愤愤道。
“我原本也是一只狐狸，但作为人类生活了很久。为人的生活要精彩有趣很多，我只想让你也能体会这一点而已。我的本意是想让你生活的更好。”
“那你为什么不把那条该死的蛇杀了？”葛叶反问道。
“我没有充足的理由去杀它。”
“它是杀害我母亲的仇家！你既然口口声声说着为我好，就理应在那时将其杀死，替我报不共戴天之仇。”时隔多日，葛叶对当日蓝的行为依旧耿耿于怀。
蓝垂眉轻叹，转到葛叶身前坐下，直视她的双眼解释道：“那时你的母亲已经死亡，而那条蟒蛇的行动，不过是出于动物捕猎进食的本能，并没有错。我没有资格干预按照自然法则发生的事，没有资格剥夺它的生命。”
“你难道不是狐类吗？见到同族遭遇不测，你还能说出这种隔岸观火的话？”
“···但道理就是这样的啊。”蓝垂眉，露出无可奈何的神情。
“倘若这种事情发生在你身上，你还能如此心平气和吗？”
“我···已经形单影只地生活上千年了。”
“哼···别跟我讲什么大道理。我不是人，我不想听。”
蓝一边替扭过脸的葛叶擦拭面颊，一边平静地继续开导：“那么被你们吃掉了孩子的蛇又该向谁去讨回公道呢？”
“我的母亲被杀害了，我为什么要替仇人考虑？”
唉···蓝心中一声叹息。
八云蓝已经作为人类生活了很多年，潜移默化，思维方式基本转变，而受了紫的教诲后，连三观都转变了许多。八云紫同样是混迹人类社会多年的妖怪，蓝不清楚相遇之前她有着怎样的经历，但通过交流，蓝至少得知一点，紫也曾有过与人类为敌，性格偏激的年轻时代，但某些品行高洁的人类朋友，为她形成如今的人生观起到了举足轻重的作用。
紫说情感是可以跨越种族的隔阂形成共鸣的。用笑脸换取笑脸，用善意换取善意，哪怕对妖怪也时有奏效。那么倘若能替对方着想，跳出立场来看问题，便会如同人类一样理性。八云蓝曾经欺骗，伤害过许多人，但紫让她得到了亦师亦母的关爱，令她开始认同紫的观念。
很少有人天生便是道德楷模。但若能约束自己至少做个伪君子的话，长此以往又与真君子有什么区别呢？
蓝想着至少，不辜负于己有恩的紫大人的教诲才好，因此数十年间一直约束着自己。
而葛叶作为刚刚获得人形的野兽，与蓝的三观背道而驰。蓝起初感到很困惑不解，但稍一思考便发觉葛叶的想法完全没有错误，这才是生灵会产生的最原始，最质朴的情感冲动才对。
所谓换位思考，反倒有些矫揉造作了。
究竟应当如何培养她？要帮她塑造全新的人格吗？
蓝正思考之时，葛叶忽然身体瘫软倒下，双目失神，手脚抽搐。蓝忙握住她的手腕，施法片刻，令葛叶恢复了知觉。
“没想到‘境界之力’这么快就需要补充，看来维持人形损耗颇大啊···”
人与妖怪原本是不同的种族，但偏偏有种办法可令妖怪体验人生，那便是八云紫所拥有的“境界之力”。
“境界之力”是一种能够混淆边界，抹除差别的神奇力量。这种灵力可以在生物体内周流运转，通过血脉途径大脑，并通过大脑与灵魂产生相互作用，对灵魂进行重塑，从而再反向影响肉体。蓝说不清这其中互相作用的机理，但境界之力确实有如此神奇的作用，能模糊人与妖的境界，令妖怪也能化身为人。
但正如没有种子，便长不出谷物一样，身体也基本不可能凭空产生境界之力。蓝体内的灵力，由紫提供第一笔“本金”后，才能周而复始地积攒起来，长久维持人类形态便可以做到。
但凡事有利亦有弊，境界之力的源头来自八云紫，在传入个体之后，便在其体内催生出一种与其完全互补的力来，就像用模具来塑造瓷器，用钥匙来重构锁孔一般。若说紫原本的灵力为正，那么蓝体内的灵力便为负，而作为蓝的学生，葛叶体内的灵力便重新为正，与紫相同。境界之力并不仅仅具备消除人与妖的界限的功效，它能令人博闻强识，以及作为施展法术的载体，因此也极易消耗，而当体内灵力损耗到达一定限度时，副作用便会凸显出来——个体会倍感空虚折磨，无法维持神志清醒，在幻想中体验失明，失聪，窒息，酷热，极寒等各种痛苦，变得空前需要补充灵力来摆脱困境。与酗酒情形类似，但瘾性却大上许多倍。这时便需要另一名拥有相反灵力之人，刺激其经脉，加速激发其体内灵力的产生，从而将其从困境中解救。虽然对境界之力的操控能力与储量会随着人体一同成长，但入不敷出是常有之事。蓝需要时刻注意葛叶的状态，防止她出事。
因此在传授境界之力时，师父对于徒弟是一根必须握紧的救命稻草；但如果师父不怀好意，将其当作控制徒弟的工具，也比权力，金钱，血缘等手段更为高效可靠。正因境界之力如此神秘难以控制，紫才叮嘱蓝不得将其外传。
但收养葛叶之后，蓝的想法发生了动摇。她认为自己无权处死蟒蛇，却又因未遂葛叶心愿而自责，想要为她做出补偿，考虑之后便决定为她传授境界之力，让她获得作为人类生活的权利。当然蓝也有私心——她想要有一个能排遣寂寞，倾注母爱的孩子。
葛叶是普通狐狸，在灵力方面的资质远不如紫与蓝，至今化身也不稳定。蓝对她一直小心呵护，总算让她能够逐步成长，熟练掌握这份力量。
蓝将葛叶揽入怀中，轻抚她潮湿的长发：“人不为己，天诛地灭，这种想法没有错误。但倘若与他人互惠互利，这样即便自己可能小有损失，最后的收获总能弥补。人类也并非道德高尚的种族，他们的道德是对如何获得总体利益最大化的行为准则的总结。明白了吗，就算自私，也并不一定需要损人。
“我即便只是养母，对你的教诲也全都是为你好的。”
葛叶稍稍恢复了活力，仍不认同蓝的说教：“母亲不该满足孩子的一切心愿吗？”
“更重要的是教育而非一味宠爱。”
“呵，你比我妈妈差太远了。”
蓝被戳伤了心，只能尴尬一笑：“第一个总是最好的啊。”
不管小葛叶态度如何，蓝始终充满耐心地教诲引导她。逐渐葛叶适应了作为人类的生活，对蓝的敌意也逐渐化解，但始终未曾真正与她亲密无间，形同母女。
蓝为了葛叶的教育费尽心机，设法搞到了各种书籍让葛叶学习，然而最后葛叶对学术类典籍都毫无兴趣，倒是掌握了汉字，熟读和歌，间或自己创作几句，也对蓝保密。葛叶的成长令蓝看在眼中，乐在心里；那时的她并没有为葛叶的前途做好考虑，想着或许长久相伴也是一种选择，但倘若葛叶要入世体验人间冷暖，蓝也早已用教育为她铺好道路。
葛叶十六岁那年声称自己已经成年，不想再在蓝的阴影中生活，执意要离开。蓝其实完全可以阻止，但见她心意已决，便没有阻拦，而是默默擦了一晚眼泪。之后她又碰巧在稻荷山深处发现了被竹竿插起的蟒蛇尸体，它应当就是葛叶的杀母仇敌，在耄耋之年终究还是未能逃过一死。蓝将蛇尸埋葬在了葛叶母亲的坟墓不远处，对于葛叶的未来忐忑不安。
多年时光未曾淡化仇恨，葛叶的本性非常执着坚定。离家第一件事便是报仇令蓝怀疑她从未将自己的教诲真正听进心里去过；她进入社会后会不会惹出事端来呢？
蓝便暗中打听，得知葛叶与安倍益材相识相恋，结为夫妻的消息，认为她的人生已经步入正轨，之后便没有继续关注。
养大的女儿就像泼出去的水。葛叶已经成家生子，而紫却依旧未曾归来，蓝便过回了独居生活，打理稻荷神社。依旧寂寞，但想到葛叶已经体会到人类的快乐，蓝便知足了。
蓝第二次得知与葛叶有关的消息已经是十多年后了。山脚下的村民送来一名病倒于道的男子求蓝诊断，蓝发觉他身体中有境界之力的痕迹，并且性质与自己相同，因为灵力耗空而生不如死。蓝想尽办法，最终还是没能将他救回。紫为“正”，蓝为“负”，葛叶为“正”，这名男子为“负”，而紫一直未曾归来，蓝便推理出了最坏的结果。她设法打听，才得知葛叶早已离开了安倍氏的家庭不知所踪。
因身份原因被迫离开家庭，这件事或许正是葛叶开始滥用境界之力，殃及普通人行为的动机。她原本是未成精怪的狐狸，哪怕被蓝强行灌输了十多年的道德观念，本质上仍然是只野兽——蓝责备自己早应当察觉到这一点，当初就不该自作主张地将她变成人类，就算她一生一世只生活在狐狸的躯壳中，蓝同样能对她倾注母爱。这个决定或许从一开始就错误了？
蓝留心打探葛叶的下落，却始终未有所得，而她使用灵力祸害人类的案例也不再出现，仿佛就此从人间销声匿迹了一般。蓝于是转而暗中关注安倍家的状况，得知安倍晴明天赋异禀，年轻有为，品行端正，便下意识地将这位年轻人同样纳入了“家人”的范畴之内，每隔一段时间便会探听晴明的近况，得知他的仕途稳步攀升，便稍稍安心。她甚至还曾乔装接近安倍益材，与他闲聊葛叶还在家中时的情况。葛叶还在家中时，算是贤妻良母的典范，她比寻常人家的母亲千百倍关爱孩子，仿佛前世有所亏欠，今生想要一并补偿。即便葛叶最后暴露了真身被迫离去，益材也从未后悔过与她成家。
或许正是因为被迫离开家庭才令她开始自暴自弃，祸害他人。蓝为她的堕落痛心疾首，想要惩罚她的恶行，却又怀抱着万一能令她改过自新的侥幸心理。不过这一切的前提是母女二人能够重逢。
蓝期盼着能有亲手将她拉出深渊的那一天。

康保二年七月十九
平安京依旧被阴雨笼罩。
一座偌大的清凉殿黑灯瞎火，气氛极端诡异，而其四周延伸出的回廊中，卫兵们明火执仗，严阵以待。
天皇被藻女劫持到清凉殿深处，清凉殿被结界笼罩，无法突入，芦屋道满直言破坏结界需要时间，然而就算有机会强行闯入，总要面对如何将天皇从藻女手中解救的难题。皇室与藤原氏从未面临过如此深入京都腹地的异变，而安倍晴明又明显实力不足应付，目前事态一筹莫展。
安倍晴明忽然醒来，发现自己不知何时恢复了人形，双手被铁锁捆住，拴在小亭的圆柱上。
“醒了吗。”关切的语声传来。
晴明转眼望去，只见一位翩翩贵公子正蹲坐在自己身旁，满面喜色。
“博雅，你怎么在这里？”落难之际得见友人，晴明心下略感欣慰。
“大家都在这里啊，毕竟天皇陛下被劫持这种事情如果不能被妥善解决的话，我们八部将面临的可不仅仅是降职处分了。”
“不，京城出事与我们这些驻外人员又有什么关系？”女子的戏谑声响起。
源博雅劝道：“广贞姐，这种时候你就别再尖嘴毒舌地开玩笑了。倘若真有个三长两短，事后晴明必然难辞其咎的。”
一位独眼女子正跷腿面向亭外而坐，漫不经心地插话。
“晴明这种特殊体质倘若真被定罪，最有可能的结局就是送到我手中进行活体实验，就像医部前辈解剖平将门一样。所以——各位可得为晴明的未来多加努力。”
“可是目前局势仍然扑朔迷离。不知道那位藻女究竟是什么来历，为何要迷惑天皇陛下。据说自从她进入宫廷之后，天皇的身体状况有了大幅好转，若非芦屋道满撞破，谁知道事态会如何发展。”
源博雅甚是苦恼。
“那位芦屋道满一定知晓内情，因此才能如此驾轻就熟地引导事态走向，加上自身又有实力，将晴明玩弄于股掌之间。原本可以考虑对他动刑审问的。”独眼女子冷静分析。
“不过现在芦屋道满是解救天皇陛下无法忽略的人物，无法强制他吐露消息。”
“那就得问晴明本人了。芦屋道满其人为何会凭空出现，为何执意要令晴明身败名裂，为何会知道不少秘辛——”独眼女子稍一停顿，“其中的可能性晴明应当比我们设想的更全面，或许已经得到了某种结论。晴明，那位藻女跟你是什么关系？”
“素昧平生。或许曾经见过，但记忆里完全没有她的影子。”
晴明心中并非毫无头绪。受芦屋道满暗算变为白狐之后，他仍然保持着人类的意识，亲眼目睹了之后藻女出现并劫持天皇的全过程。藻女虽然长着陌生的面孔，但她给晴明的感觉非同寻常。晴明想起了阔别多年的母亲。结合之前宫廷内被发现的白色毛发，晴明发觉自己或许没有猜错。
这位藻女或许真是乔装打扮的葛叶。但她为何要混入宫廷，迷惑天皇？她难道不知道京畿重地有阴阳师把守吗？她难道不知道儿子晴明是阴阳师头领，稍有不慎便会演变为母子对峙的局面吗？
晴明从未怀疑过葛叶的母爱，她的所有言行举动，全都会为晴明着想。于是她接近天皇的出发点也是晴明？
晴明在和泉国与母亲重逢后，即便未曾再见过她，并非对她的作为完全没有听闻。在之后的数年之间，曾经有三个人找上晴明家，直言有神秘女子为他们注入特殊力量操控他们，那名女子失踪前留下晴明的地址，声称只有晴明能救他们。晴明原本不知道那名神秘女子是谁，但当他尝试探查这些人的伤情后，便发觉他们体内存在的特殊力量，都能在自己体内引发一种相反的力量源源不断产生。那三人体内的特殊力量各自有细微差异，存在于不同部位的经脉之中，以至于与晴明接触后分别强化了晴明的视觉，听觉与思考速度，令晴明获取了大大超出常人的灵性，而这三人则在被动帮助晴明后状况恶化，最终悲惨死去了。
从他们的描述中大致猜出了那位神秘女子就是葛叶，那么她为这些人注入灵力并加以培养的行为，出发点很可能是为了让他们都成为为晴明增强灵力的“食粮”。
传闻有一种寄生蜂，母蜂会将卵产入昆虫体内，让幼虫在其体内孵化，将其肉体吃空后再行爬出。这可谓是极端认真负责的母爱，但却也令人毛骨悚然。而葛叶正在做的事，恐怕也与寄生蜂类似；使用灵力控制无关人士，再利用他们增进晴明的修为，最后如耗材般经脉损毁而死亡——简直天衣无缝。
晴明反感葛叶残害无辜的行为，但无法找到母亲本人，无法规劝她，同时心中也为她这份毫无杂质的母爱而矛盾。如果有生之年母子二人有机会重逢，自己又将以怎样的心情面对她呢？按照职责，毫无疑问晴明应该将这名为祸世间的狐妖退治，但她毕竟又是晴明的母亲，恶行的出发点全为了儿子。念及儿时受她的百般照顾，晴明不确定自己狠得下心。
如果藻女是葛叶，那么她接近天皇的目的该不会是——
晴明被推理所得震惊，这时一阵脚步声靠近。只见藤原实赖与一位少年武官并肩步入亭内，分别抖落身上的雨珠。源博雅与绵月广贞起身向实赖行礼，而实赖则坐下，稍稍喘了口气。
京都御所仍然被阴雨缠绕，亭外的天空中电闪雷鸣，气氛极是沉闷诡异。
“我已经与众人商议过了。目前以救援天皇陛下为重中之重，至于对晴明的处置，待事件解决之后，再行商议。”
“真的十分感谢众位大人能网开一面。”源博雅弯腰鞠躬。
“另外，鉴于安倍晴明往日工作尽心尽力，并无过失，尽管身为半妖，若能在营救行动中立功，就可视情况减轻罪责。”
实赖清了清嗓子又补充道：“不过目前就连贺茂父子对结界也束手无策，我想晴明恐怕也帮不上忙。那位妖女身负的神通恐怕只有芦屋道满才能抗衡。
“就连芦屋道满也声明破解结界需要时间，但在破解之前的时间内我们根本无从保障天皇陛下的安全。总之各位如果想到什么方法，务必告知于我。”
藤原实赖说完又匆匆离去，那少年武官便在源博雅身旁坐下，皱眉不语。
“赖光，我师父他们仍然守在东北角？”晴明问道。
源赖光点头道：“刚从那里回来，他们父子二人从出事至今一直守候未曾歇息，不过确实无法突破结界。如果再拖上些时日，清凉殿内水尽粮绝，天皇陛下怕是要——”
“晴明，你作为阴阳部长，是最适合解决此事的人选。倘若能退治妖女，救出天皇，那么你身为妖狐混入公家的罪责应当也能够得到减轻，”源博雅似乎看出了晴明的考虑，苦心劝说，“你心中肯定已经有所考虑和方案了吧？无需顾虑，尽管和我们说。”
“我怀疑那位藻女与我母亲葛叶有关联。”
源赖光沉吟道：“那么她与令堂是什么关系？可否利用这层关系进行劝诱，令其交还天皇陛下？”
“恐怕是十分亲近之人。”
源博雅沉吟道：“倘若她真与令堂有关系，就算成功救出天皇陛下，晴明你也洗不清罪责啊···”
“现在需要优先考虑的是营救天皇陛下，被妖女劫持天皇是我们八部的耻辱！至于秋后算账，就算现在担心也无济于事。晴明，我们同僚多日，我认为你目前应当做的就是为营救尽忠竭智。”赖光正色道。
在源赖光心中人与妖的矛盾是无法调和的，自从担任部长的第一天起，他就立誓为了国家碾碎所有妖魔鬼怪，如今能与晴明心平气和地交谈已经颇能体现他的容忍了。
“首先需要设法与那藻女搭上话吧？”广贞插嘴道，“了解下她究竟想得到什么，通过交涉为救出天皇陛下营造条件。”
“伺机击杀。”源赖光补充道。
击杀···吗？晴明此刻的心境极度复杂。他或许得亲手击杀藻女以洗清自己的嫌疑，但倘若藻女的真身就是葛叶，事态又将如何发展？
就算她为恶多端，安倍晴明并不确信自己能够对她下手。
源博雅听说过晴明的家世，多少也猜到了晴明心中所想，不由自发为晴明忧虑起来。
自古忠孝两难全，倘若晴明洗清嫌疑的前提是退治亲生母亲，他究竟该如何是好？
那位芦屋道满恐怕正是因为知晓内情，才特意引导众臣撞破藻女的阴谋，为晴明设下进退两难的困境。这确实是极为阴险的布局，如今究竟如何才能为晴明洗清嫌疑呢？
两百年前桓武天皇迁都至平安京时，出于风水上的考虑，在选址和建造上都定下了很多讲究：平安京的布局符合先天八卦之数，其东北方向代表着“死”门，是皇朝气数命脉，特地在这个方向上修建了延历寺群来镇压妖魔；而发生异变之后，清凉殿的东北角就交给晴明的师友——贺茂忠行父子把守。
二人正关注着清凉殿动静时，忽听身后一阵脚步声响起。回首望去，只见有一人头戴斗笠，身披蓑衣，快步赶入回廊下。来者身份不明，令贺茂忠行顿生警惕，问道：“你是谁？谁派你来的？”
那人摘下斗笠，露出一张美若明霞的脸来，令贺茂父子同时怔住了。这般美丽的神秘女子为何会在多事之秋忽然造访京都御所？
女子稍事梳理被雨水打湿合拢的金发，沉声道：“二位是安倍晴明的师父贺茂忠行与同僚贺茂保宪吧？”
“正是。”
“宫廷内部发生了什么异变？能否向我言明？”
“你是谁？为何打听此事？”事关天皇安危，忠行不敢擅自透露消息。
“算是与安倍家族有些故交的人。从安倍益材桑那里得知了晴明落难的消息，因此特意赶来。二位如果也想为晴明洗脱罪责的话，请将事态如实告知。”
贺茂忠行爱徒心切，便将芦屋道满到来的一系列事态和盘托出；女子沉思片刻，正色道：“据我猜测，清凉殿中潜伏的藻女恐怕正是晴明的生母葛叶。面对母亲晴明很难下手从而为自己洗白，即便能够亲手退治，最终若是葛叶的真身暴露，她与晴明的关系也足以毁掉晴明的仕途。”
“那么你有好主意吗？”
“我需要进入清凉殿与藻女交谈，之后设法令她解除结界。那时你们就通知晴明进殿除妖即可。不过请不要将我来京都御所的事透露出去，就当我们素未谋面吧。”
“你···究竟是谁？”贺茂忠行极为好奇。
“我吗···大概只是个教女无方的母亲罢了。”女子神情苦涩，只是摇了摇头。

　　阴雨多时，愈发绵长不绝。
天皇已经被劫持进清凉殿，生死未卜多时了。包围宫室的士兵们不敢有丝毫松懈，而左右大臣与八部部长等人也时刻关注着殿内动向。
藤原实赖年事已高，正阖眼假寐时，贺茂忠行忽然赶到，禀报道：“左大臣大人，据老夫观察，目前包围清凉殿的结界已经消退，应当可以进去援救天皇陛下了。”
“为何结界会消退？那妖女该不会已经逃走了吧？”
“也有可能是因为妖力不支，无法维持结界。不过这只是老夫的推测而已，真要面对妖女，寻常士兵无法匹敌。最稳妥的安排，便是将这项特殊任务交给各位部长。”
藤原实赖还未应答之际，只见芦屋道满走入现场，插话道：“‘各位部长’也包括安倍晴明吗？他与藻女脱不开关系，恐怕是难以对她下手啊。”
藤原实赖对此人并无好感，虽然他撞破了藻女的阴谋，但在藻女挟持天皇后他却未能拿出相应的对策，说着要破解结界却一直没有进展。他的行为目的似乎单纯只是为了打垮晴明，而未曾考虑波及天皇会带来的后果。唯恐天下不乱之人么···
但晴明的半妖身份也确实必须纳入考量。藤原实赖一时之间难以决断，沉吟不语。
“那么请问这位芦屋道满桑，你作为一介外来之士，自诩正义地‘揭穿’晴明的真面目，强行撞破妖女置天皇陛下的安危于不顾，又无一技之长退治她，那么除了先前知晓些内幕这点优势外，又从哪里体现了你是位更高明的阴阳师呢？你当真不是与藻女合谋，为了将能退治她的晴明陷害落狱才来的吗？”
医部部长绵月广贞不知何时来到，一阵反唇相讥，独眼直视芦屋道满，嘴角上翘，满是嘲讽。
“那么左大臣大人大可授权晴明一同前往，会发生什么事就难说了。”
藤原实赖还在迟疑之际，源博雅从广贞身后走出，鞠躬行礼：“左大臣大人，属下源博雅愿以自己的职务与清白担保，请您给晴明一次戴罪立功的机会。”
“还有属下源赖光。”“属下绵月广贞。”
这几位部长是朝廷有赖的股肱之臣，藤原实赖决定给出这次稳定人心的机会。
“暂时释放安倍晴明，责其将功补过！”
那一天之后所发生的事过于灵异，又被许多人亲眼目睹，所以成为了数十年间在京城经久不息的传说。人们看见围墙之内的京都御所中有金色光芒冲天而起，两种力量相互交战，声闻数十里，掀翻屋顶，震塌梁柱无数。有妖女在清凉殿盘踞，却在与大阴阳师安倍晴明交战后败下阵来，现出的原形竟然是一只金毛狐狸。贤明的天皇一时被妖女迷了心窍，但最后在晴明与诸位忠臣良将的守卫下总算恢复了正常。妖狐藻女惑政事件就此戛然而止。
藤原实赖并非以善度人之辈，下令暂释晴明之时，他很担忧如果晴明倘若真与藻女串通，危害天皇，会对时局造成怎样的影响；然而就结果来看，这招棋终究走对了。当晴明提着一只死去的金毛狐狸走出清凉殿时，同僚们都为他洗脱嫌疑高兴——既然藻女本体并非白狐葛叶，那么芦屋道满企图利用晴明的家世栽赃陷害他的计划也就宣告破产。但当众人准备回头追究道满责任时，却发现他已经悄无声息地溜走了。
朝廷经商议后做出的决定是，对安倍晴明停职观察，其在阴阳寮的职位由贺茂保宪暂时代理。尽管晴明在事件中并未犯错，但这已经是能够给予半妖的最高减刑了。
人心险恶，更甚妖魔，那么对于安倍晴明这种才德兼备的半妖网开一面，并非不可接受。
康保二年八月二十
“慈母思相守，提携愿共行。
关津严过往，勿阻此衷情。”
八云蓝跪坐在小小的坟头前。
这是位于京都西北角处的莲台野，一城之人死后入土之处。在墓地不起眼的角落新出现了一座坟墓，墓碑只是一块粗糙的石板，未有一字碑文镌刻。
“此生为狐，不知下一世你的魂魄又将落在何处？无论去往何处，但愿命运能够将你安排的明明白白。再遇上一位疼爱你的母亲，将你平安抚养长大。不要再任性离家出走了。要知道母亲对你而言或许只是一名重要的亲人，但对她而言你就是她的整个世界。
“不过···倘若缘分未尽，请再来找我吧。”
蓝抬眼望天，回忆葛叶幼时的情形。那时她仍然经常变回兽形，对蓝格外不亲近，喜欢躲在一丛葛叶之下让蓝找不到，令她担惊受怕，因此最后得到了葛叶这个名字。
倘若时间回到四十多年前的那个清晨，我能够杀死那条蟒蛇的话···或者如果我没有心血来潮去山中探查的话，葛叶与我的关系或许会截然不同。但对一只狐狸而言，究竟怎样的命运才最有意义呢？体验人生，饱经悲欢离合，最后背负罪孽，凄凉死去，这种活法纵然充满缺憾，又怎能全盘否定？
不过倘若有机会再续这段母女之缘的话，一定要引导她走上正道，绝不能像这一世般消极放任了。
蓝这样下定决心时，忽听身后传来青年男子的语声。
“蓝桑···竟然在这里与你重逢了。”
“嗯。今天是特殊的日子，所以来她坟上祭拜。”
安倍晴明绕到她身旁，为坟前献上一束葛花，随即双膝跪下，向冢中长眠之人行礼。
“蓝桑，我仍然想为上次你的出手相助表示感谢···你实在为我们一家费心太多了。”
蓝神情呆滞地抚摸着墓碑，良久应道：“举手之劳，何足言谢。”
安倍晴明知道蓝的付出完全不是“举手之劳”。为了现出真身化解众人的疑心，蓝灵魂脱壳，待自己的身体被埋葬后重新附着，代价就是少了足足一条尾巴的修为。
“蓝桑别再感伤了。我娘虽然已经去世，她也是心满意足前往轮回转世的。你为她付出的已经足够多了。”
“如果我真的做的足够好，就不会是今天这个结局了。”蓝以手肘支碑，额头贴上冰冷的石板，缅怀着墓中之人。
“含笑九泉可不是我想要的结局。作为母亲我只想她好好生活在世界上，仅此而已。
“我一直想要将她从深渊中拯救，但却未能始终握紧她的手。如果还有来世，如果还有来世的话···”
“不···蓝桑请别再自责了。”晴明心下百味杂陈，对身边这位品德高洁的母亲满是敬佩。
“你真的已经做的足够好了。真的。”
（本文 完，所选条件C、1、4、5）

看得我五味杂陈，总感觉好像在过往的某个角落发生过，悲剧仍在不断上演，但就怕哪一天忘却了这一切。谁知道现在幻想乡的和平之前，更久远的时候发生过什么呢？每个角色又都背负着什么呢？作者在这里描述的只是其中一种罢了。或许正因为如此，我们每个人心中才有自己认为的一个角色，才有自己的幻想乡吧。感谢作者。

前面信息好多脑阔疼…后面写的好棒👍（真是串戏 紫妈fxt不是叫幻想乡的狐狸出嫁嘛）