首先来看看体型，标准、优质、纯种的德国牧羊犬就一定有自己的体型标准。一般来讲，雄性德牧理想肩高在24-26英寸，雌性德牧肩高为22-24英寸。注意，德国牧羊犬的体长是略大于身高，且理想的比例为10/8.5。【身体长度的测量方法是从胸骨到骨盆末端，坐骨突起处。】
其次在来看看德国牧羊犬的头部。纯种德牧的头部一定是高贵的，整个线条都非常的简介，你看起来会有种结实但一点不粗笨的感觉。注意，德国牧羊犬的头部不能太多余纤细，其头部应该与整个身躯比例协调，大小搭配合适。其中，德牧的眼睛是敏锐有神的，耳朵略尖，向前。鼻镜黑色，口吻较长而且结实，牙齿坚固，剪状咬和。
然后在来看看德国牧羊犬的身躯形态。其中颈部结实肌肉发达，整个身躯的轮廓相对较长，皮毛紧凑顺滑。肋骨向下延伸到肘部位置，从整个轮廓上观察，德牧的胸骨突在肩胛之前。腰部适度上提腰部，同时显得宽且强壮。腹部稳固，没有大肚子的情况。
最后在来看看德国牧羊犬的四肢，皮毛状态。德牧的前肢是笔直的，骨骼呈卵形而不是圆形。骹骨结实而有弹性，与垂直线成25度角。从侧面观察，整个大腿组织非常宽，上下两部分大腿都肌肉发达，稳固，且尽可能成直角。身躯的毛发长而浓密，颜色多变，大多数颜色都是允许的。
国内只分三种德牧：东德、西德、锤系德牧。
东德牧：毛色多样，也有纯色，头形特征（长嘴与头形成三角形与狼接近）（图1-2）
西德牧：也就是常见的黑背，头形特征（长嘴与头形成三角形与狼接近，分短毛弓背、中长毛半弓背、长毛平背，毛质毛色也有差异）（图3-4）
垂系德牧：藏獒与德牧交配的后代，产地中国，头形特征（方块头、方嘴、嘴短
（图5-6）
国外不分东、西德牧。
除外还有两种名犬与德牧黑背相似：昆明犬、红狮牧羊犬。
昆明犬：有德牧血缘，外貌特征（后脚较直、头形较小像狼青、毛色（、狼青、草黄、黑背））（图7-8）
红狮牧羊犬：有德牧血缘，外貌特征（后脚较直、耳朵较宽三角、中长毛或长毛、毛色棕红和黑鲜亮）（图9-10）
除红狮牧羊犬外，其余四种都有用于军、警出息犬种。
人都有智商相差，纯种的犬也有智商相差！用心去训一样能训好，重要的还是自己喜欢。