以下为正文:
第一章:“顺风号”与黑舰艇
1、
“顺风号”商船的大副杰克·斯派洛站在甲板上,质问面前的一大批船员:“这桶朗姆酒少了一半,究竟是谁偷喝了?站出来!”
水手们一声不吭,静静的甲板上,没有人发出声响。谁也不敢第一个站出来指责别人,也不敢自己承认。
杰克·斯派洛早就料到了这一点,偷喝朗姆酒是水手们往往最爱干的行径。但现在,他是一名商船的大副。这批朗姆酒不能受损。因此,他转身问身旁的二副罗比·格林:“格林先生,这种偷偷溜进船舱里豪饮朗姆酒的行为,是什么性质?”
“这是盗窃,斯派洛先生。”罗比回答。
“说得对!这就是盗窃!是海盗的行为!”杰克气愤地嘟囔着,“倒霉的是,我得负责把这个盗窃犯给揪出来!”
“顺风号”是一条来自东印度贸易公司的商船,而船上的朗姆酒,正是他们需要运送的货物。现在少了半桶,已经造成了“货损”。更糟糕的是,这件事情正好在杰克·斯派洛当值的时候被发现。他本来还想在甲板上吹吹风、看看海、啃啃水果,现在全泡汤了。
“至少要三个人才能搬得起这么大的酒桶,”二副罗比说,“这一定是三个人以上合伙干的。”
“说得对。”杰克道,“看看是哪几个不长眼的干的好事!”
水手们在底下窃窃私语。
“都给我排好队!站成一排!”杰克在前面命令道。所有的水手不得不排成了几条直线。
杰克·斯派洛悄悄地在每个人的身边经过,用鼻子把每个人身旁的气味都闻了一下。他很快发现,除了汗水、沥青、海盐之类的味道以外,还有四个人的身上有着不同的气味。杰克没有丝毫声张,而是默默地绕回了前面。
“帮我去拿一根绳子。”杰克吩咐罗比。
罗比轻快地应声跑开了。
“莫顿先生!”杰克喊了一位水手的名字,“出列!给我去走船舷!”
这位叫做莫顿的水手站了出来:“没问题!”
莫顿是一位少年郎,平时身手很矫健,负责瞭望台工作,走船舷对他来说不是什么难事。他很快跳上船舷,从头到尾直直地走了一遍,轻盈地跳回了甲板。
“很好!你证明了自己不是小偷。”杰克表扬道。莫顿咧嘴一笑。
很快,罗比也把绳子拿来了。
“法莫先生!”杰克又喊了另一名水手,“你也把船舷走走,运动运动!”
这个名叫法莫的水手突然被喊到名字,一片茫然,直到罗比把绳子绑在了他身上,作为安全保护带,他才回过神来。
“我允许你站着不动了吗?”杰克严厉地喊道。
“是,先生!”法莫磨磨蹭蹭地爬上船舷,又回头望了一眼,似乎在找自己的同伴,可是刚刚跨出没几步,就因为保持不了平衡,挥舞着双手,“扑通”一声掉下海去。
杰克悠闲地搓着指甲,一直数到二十,才对罗比说:“把他拉起来,让他在海面上泡个澡,醒醒酒。”
罗比应了一声,把法莫从水里吊起来又放下去,重复了三次。当最后把法莫拖回甲板上的时候,这个法莫先生已经瘫软在甲板上,动也动不了。
杰克确信,现在不会有第二个人希望搞这一套了。
“把他拖下去,关起来!”杰克命令他身边的二副,接着又喊着第三个水手的名字:“伯顿先生——”
“不!求求您了,斯派洛先生!别让我走船舷,我都承认了!”这个伯顿转向另一名水手:“都是他出的主意……”
“明明是你……”第四名水手安德森高喊道。
“闭嘴!”杰克高声喊出了另外三名盗窃者的名字:“伯顿、安德森、纳尔逊!”三位被点到名的偷酒者不得不畏畏缩缩地站到前面来。他们被杰克·斯派洛下令关押起来,并在航程结束前都不允许再碰一丁点儿朗姆酒。
杰克很明确,他这样的处罚是有道理的:一旦被船长班布里奇先生知道了这件事,他们所承受的处罚一定比这严重得多——每个人都会被处以鞭刑,甚至可能引起水手们叛乱的鞭挞。杰克不想弄得这么复杂,也不喜欢鞭挞船员。
船长班布里奇是军人出身,喜欢军队那一套。不过大多数时候他都在船长室里睡觉。自从他发现自己的大副杰克·斯派洛是一名非常优秀的导航员以后,他更加放心地把船上的所有繁杂事务都交给杰克掌管了。