吕秀菱出生在中国台湾，从小就学习钢琴，并在台视五灯奖中以琵琶扮演脱颖而出，取得独奏竞赛的冠军，被观看演出的琼瑶相中，于是进入演艺圈。吕秀菱被称为独一能够令林青霞相形见绌的美人，一度卷入林青霞和秦汉之间，只可惜随着琼瑶公司倒闭，她在红了3年后衰落了，即使是前往香港拍三级片也没能翻身，后续被传倒追成龙惹怒了林凤娇。

1979年，年仅17岁的吕秀菱获“台视”“五灯奖”节目举行的琵琶独奏竞赛冠军，后签约“巨星”公司，踏入电影圈。她曾主演过一部《心锁》的电影。

1982年接连与歌星刘文正搭档，拍摄两部琼瑶文艺片《却上心头》和《燃烧吧!火鸟》。在和林青霞合演的《燃烧吧!火鸟》中，不只抢了林青霞男友也抢了林青霞的风头。

吕秀菱出道3年后，大红到没有哪家理发店或饭馆不挂吕秀菱玉照的。

1988年后长期留居香港，并且做出牺牲还拍了几部三级片，但吕秀菱没有因而大红，事业处于低谷。

之后还有传闻称，吕秀菱曾经倒追成龙，不过这种传闻被否认，而爆料者却对此信誓旦旦。

这样的你是否见到过呢？

1994年曾到大陆和濮存昕一同主演了《云南故事》。之后隐居国外，曾出过几张琵琶CD。

1998年6月与谢艾文结婚后，很快就移居伦敦，现定居纽约曼哈顿。