彩票按开奖时间分类有以下两种：
（1）¨即开型彩票。即开型彩票票面上的号码或图案被一层纸或特殊涂膜覆盖，彩民购买后揭开或刮开覆盖物就可对照销售现场的兑奖公告或票面上公布的规则判断自己是否中奖。
（2）电脑型彩票。电脑彩票，顾名思义，就是用电脑网络系统发行并管理的彩票。电脑型彩票不管何种类型都必定是先售出、后开奖，即一个系统的各电脑销售点在完成一期销售后，计算机控制中心在收集完数据后才能开奖。也就是说，它从投注、兑奖到奖金分配均由电脑完成（开奖则通过摇奖机或比赛结果来定）．排除了彩票发行过程中人为因素的影响，保证了彩票数据的安全可靠性。彩民可根据自己选择的号码或机选的号码，与由摇奖机开出的中奖号码或比赛结果对照来确定是否中奖，中了哪级奖，以及可得多少奖金。奖金的设置可以是浮动的，也可以是固定的，在一个玩法中，一般都是混合使用的。如果是浮动奖，奖金的分配则与销售量的多少、奖池积累的多少、中奖人数的多少（一人中独得；多人中均分；若无人中则奖金滚存到下期的最高奖级奖金彩池中）密切相关。
在我国有两个彩票发行机构，进而形成了以下两种彩票：
（1）福利彩票。福利彩票是指1987年以来由中国福利彩票管理中心发行的彩票。福利彩票早期有传统型彩票和即开型彩票，主要有即开型彩票（如刮刮乐）、乐透型彩票（如双色球、36选5）和数字型彩票（如3D）三种，后两种均是电脑型彩票。
（2）体育彩票。体育彩票是指由1994年3月以来由中国体育彩票管理中心发行的彩票。其种类主要有即开型彩票（如顶呱刮）、乐透型彩票（如大乐透、22选）、数字型彩票（如排列3和排列5）和竞猜型（如足彩、赛事天天彩和奖牌连连猜）等，后三种均是电脑型彩票。可见，体育彩票比福利彩票多了一种竞猜型彩票。当然，这种分类方法仅适用于中国。