①7～8世纪，阿拉伯哈里发国家将非阿拉伯人血统的穆斯林称为“毛拉”，其复数形式为“麦瓦利”(Mawali)，汉语译为“释奴”。埃及艾哈迈德·艾敏著《阿拉伯一伊斯兰文化史》称：“毛拉”是从“瓦拉”(Wala’)派生出来的被动名词，通指“被释放者”、“被解放者”、“被管理者”，并非专指“被释放的奴隶”。泰伯里《古兰经注》称：“伊本·赛德解释《古兰经》‘我让每一个人都成为毛拉’这句话时说道：‘蒙昧时代，称同宗的人为毛拉。后来对外国人无以称之，便称为毛拉’。”②伊斯兰国家尤其是中亚和印巴次大陆将知识分子、学者尊称为“毛拉”，通常指伊斯兰学者，相当于汉语的“先生”。③伊斯兰教什叶派有时将伊玛目也称为毛拉，以示尊崇。④中国新疆维吾尔等突厥语族穆斯林，将清真寺的阿訇、教长称作“毛拉”，其中德高望重者称“大毛拉”。⑤中国甘肃、宁夏、青海、新疆等地通用汉语的回、保安、东乡等族穆斯林，把在清真寺学习经文的学生称为“满拉”，该词即为“毛拉”的异译。《回疆志》称：“又有识字之回，号莫洛，唯能粗译文义。”“莫洛”即“毛拉”。⑥中国新疆维吾尔族在男性人名前冠以“毛拉”，以示有文化、受人尊敬的身份，如毛拉·穆萨、毛拉·比拉勒、毛拉·宰因丁等。
