军阀混战时期,桂系在柳州大力发展制造业和金融业,在当时的广西省主席黄邵宏的策划下,二八年拟将省会迁至柳州,于是在柳州大兴城市建设,并在规划中将鱼峰路作为新柳州的中心,在大龙岭兴建了会展中心;三十米宽的鱼峰路时为广西第一路;辐射出的东大路,正南路等甚为繁华,初立桂省者多觉意外,陈畸在他的文章中说:路面两边铺户记录差不多在一百五十尺,比之我们在上海看到的南京路或四川路;在香港看到的九龙弥敦道或太子道,还要宽阔许多。三十年代由于蒋桂战争,柳州错失了成为省会的最好一次机会,但柳州仍然在建设广西,复兴中国的口号下积极发展着,三七年时,在鸡喇的广西机械厂制作出了柳州历史上第一辆军用战斗机
解放初期的五零年,柳州市工业总产值不足千万元,次于梧州位列广西第二;三年经济恢复时期,于白沙一带兴建了锌品厂的前身柳州铅锌矿,木材厂和砖瓦厂,组建了染织厂,两年后的五二年,工业总产值已经达到了两千六百余万元。第一个五年计划期间,柳州工业就已经形成了机械工业,有色冶金工业和木材加工业三大支柱产业;大跃进运动期间中央在柳州规划了新工业区,部署了十大重点建设项目:柳州钢铁厂,柳州热电站,柳州空压机厂,柳州化肥厂,柳州第二化工厂,柳北水厂,柳州微型汽车厂,柳州水泥厂,柳江造纸厂,以及由上海迁来的建筑机械厂即今柳州工程机械厂。不久后,在备战的思想下,再次从上海将针织厂,标准件厂等企业内迁来柳州。柳州同时在积极吸收内迁带来的先进管理人技术的基础上,建设了油漆厂,制药厂和开关厂。至六零年,柳州市工业总产值已经超过三亿元,全市人口增加到三十五万。六六年,当时中国第一,世界第十三的先进方案的柳江大桥复建。大跃进是柳州的一个超常发展的时期,奠定了柳州的工业城市地位。