东莞市辖4个街道办事处和28个镇，面积2465平方公里，2003年户籍人口159万。方言有：
(1)本地话 属粤语莞宝片（也有人将其划入广府片）。主要分布在虎门、厚街、莞城至桥头一线，包括万江街和石龙、长安、道滘、麻涌、石碣、高埗、竂步、茶山、石排、常平、横沥、东坑、大朗、企石、桥头15镇，莞城、东城（附城）、南城（篁村）3街和厚街、虎门（含原新湾镇）、大岭山、黄江、塘厦、谢岗6镇大部和凤岗、清溪两镇部分地区，人口占80%。内部有地域差别，东北部的大朗、企石、桥头、塘厦、谢岗、凤岗、清溪7镇有边擦声母（与江门四邑话，高阳片粤语的阳江、茂名、湛江话一样）。莞城话有19个声母，40个韵母，8个声调和两个变调。
(2)沙田（疍家）话 主要分布在沙田、新湾、洪梅、望牛墩、中堂沿海一线。
(3)客家话 属粤台片新惠小片。主要分布在东南部与惠州、深圳相邻的丘陵地带，面积约占18%，人口21万，占16%。包括樟木头镇，凤岗、清溪两镇大部，莞城、东城、南城3街及厚街、虎门、大岭山、黄江、塘厦、谢岗6镇的少数地区。
莞城街辖东正、市桥、北隅、西隅、博厦、细村、罗沙7个街道工作办公室。主要讲本地话；罗沙居委会上岭村的300多人讲客家话。
东城街辖岗贝、花园新村、东泰花园3个居委会和温塘、桑园、周屋、余屋、鳌峙塘、峡口、柏洲边、上桥、下桥、樟村、梨川、堑头、主山、石井、同沙、光明、牛山、立新、火炼树19个村委会。主要讲本地话；火炼树村委会的近千人讲客家话。
南城街辖篁村居委会和篁村、胜和、元美、亨美、三元里、新基、周溪、袁屋边、白马、石鼓、雅园、水濂、蛤地、西平14个村委会。主要讲本地话；蛤地村委会龙旺埗村和西平村委会鸭形岭、下手巾岭、水涧头3村讲客家话。
厚街镇辖厚街居委会和厚街、珊美、宝屯、三屯、陈屋、赤岭、河田、寮厦、汀山、桥头、南五、新塘、涌口、双岗、溪头、沙塘、宝塘、下汴、白濠、环岗、大迳、新围22个村委会，面积126.15平方公里，常住人口8.9万多。主要讲本地话；环岗、大迳、新围3个村委会的11000多人讲客家话。