新平堡镇地处三省交界处，历史上不仅是兵家必争的军事重地，也是商贸集散中心。明隆庆五年（1571 年），设国家级边贸口岸“茶马贡市”，先后设有东马市（平远头）和西马市（古城村）两市。每年阴历七月初三至十四开市，除铁器外，其它都可交易。内地以购买牛、羊、骡、马、皮毛为主，庵答部落等蒙古少数民族则以粮食、布匹、茶叶及其它木制品为主，分官市和民市，其中，官方交易小部分，约占三成，长城内外平民交易大部分，约占七成，年交易额超万两，可谓日进斗金。这个市场直到明祯三年结束，至今还有东马市口、西马市口两个地名。随后商贾之风日盛，成为三省（区）商贸通达之地，每年皆举办盛大物资交流会，持续至今。
