很多花友都在室内养花，由于光照不足，考虑人工补光，即用灯光代替大部分甚至全部日光，为植物生长提供光照。
市面上有现成的“植物生长灯”，主要分为LED灯和荧光灯两种形式。经测试，40w的4U荧光灯可在25cm距离、40cm直径的范围内产生1000-4000lux的照度。
作为参照，晴天正午的阳光照度在100000lux以上，晴天早晨和傍晚的阳光照度是20000-40000lux，阴天和多云天气的照度是5000-30000lux，室内靠近窗口但无阳光直射处的照度是2000-8000lux。一般绿色植物生长所需的照度在20000-50000lux之间。相比之下，植物生长灯所能提供的照度很低，不能满足植物正常生长所需的光照。
LED形式的植物生长灯，一般是用特定比例的红色LED和蓝色LED组合，制成灯杯、射灯的形式。虽然目前的LED技术已经可以做到较高的发光效率（≥100lm/w），但植物生长灯所用的红色LED和蓝色LED的发光效率只能达到20lm/w左右，比一般荧光灯（50-90lm/w）低很多，并且单位功率的价格比荧光灯贵得多。据计算，要想用LED植物生长灯在40cm见方的面积内达到能满足植物正常生长的照度，大约需要1000w左右的LED，造价在万元以上。这样还不如使用荧光灯或微波硫灯。
实验还表明，在几十厘米的距离内，荧光灯光源会给植株和栽培介质造成显著的温升，并导致干燥。造成温升的主要原因是辐射，因此不易阻断。同时，单只荧光灯在稳定工作时的温度已高达60-90℃，如果为了提高照度而密集安装大量的荧光灯，则必须专门为灯具自身采取有效的散热措施。LED虽然具有发热小的优点，但大功率的LED和LED灯组也需要专门考虑散热问题。
　　结论：如果是用于取代阳光，为植物生长提供光照，现有的植物生长灯还没有达到既经济又实用的程度。
　　另外，特别说明一下，商业育苗使用较低功率的灯光进行补光，是为了通过延长光照时间来影响植物的生理节律、控制生长状态、促进花芽分化、调整开花时间。其所需的光照强度比维持生长、维持光合作用所需的光照强度要低得多，因此用较低功率的灯光就可以达到效果。常用的做法就是在几平方米、几十平方米的面积内使用几十瓦、几百瓦的光源。销售植物生长灯的宣传文字中所写的“照射面积”也是按这种用途计算的。