魏郡太守黄琼的孙子黄琬幼年丧父，
他从小就非常聪明，口齿伶俐。东汉恒帝(建和元年(公元147年)正月发生日食，京都没有见到，黄琼把具体情况向朝廷报告，梁太后下诏问：“所食多少？”
黄琼被问住了，他不知该如何回答才好。年仅七岁的黄琬这时正在祖父身旁，他插嘴说：“为什么不说，日食之余，如月之初，如月之初？”黄琼十分惊奇，使用他的话进行应答。
后来黄琼担任司徒，一次司空盛允有病，黄琼让黄琬去问候，恰好这时江夏地方上书的奏章副本送到司空府，盛允拆开一看，原来说的是江夏人造反的事情，黄琬是江夏人，盛允便开玩笑的说：“江夏大邦，而蛮多士少。”
黄琬一拱手，说：“蛮夷扰夏，责在司空。”
说完他就拂袖而去，盛允惊叹不已。
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