一般来说，在梦和想象中的动物主要象征一种性格特质，这个性格和童话中这个动物的性格是一致的。当然，一个动物的象征意义不会这么简单，它还可以有其它的一些意义。有些动物的形象似乎可以说成是一个原型。当然，每个动物还会有其它象征意义。
　　根据实践经验，动物大致可以分为以下几个类型，每个类别有其共性的特征，而每种具体的动物意象又有其具体的特点。

　　一、鱼类
　　有种传统的说法是梦见鱼表示发财，从谐音上，鱼和“富裕”的“裕”同音，所以有些人做梦梦见鱼与“富裕”有关。另外“余”也与“鱼”同音。年画中画的鱼所表示的正是有“余”。从这个角度上，鱼表示财富是个偶然象征，是因为它的发音偶然地和中国语音中的“裕”、“余”相同。但是，这不是全部的原因，在远古以及在不同的民族，鱼杂人们心目中就可以表示为财富。也许是因为对原始人来说，打到鱼就是财富吧。
　　鱼还可以表示为性。水中游泳的鱼在动作上也许和性行为相似，而且鱼和性器官也有相似之处。
　　荣格提到过，鱼，特别是生活在海洋深处的鱼，表示人心理上的低级中心，表示人的交感神经系统，或者说是“下届的动物”。
　　这种说法也是很有道理的。在我们的经验中，鱼还常常象征著人的潜意识或人的直觉。
　　在性格上，鱼大多象征著一种温柔、有爱心并且有奉献精神的性格。因此，他们也比较容易受到伤害。除了特别的鱼，比如鲨鱼，一般来说鱼的攻击性很低。

　　三、虫类
　　意象中的虫类也不同于动物学的分类，我们所说的虫包括所有人觉得可以算虫的动物，范畴比动物学中的昆虫要大得多。
　　各种虫有不同的象征意义。比如，有时虫可以象征“精子”；有时虫会象征死亡（因为死尸会被虫子所分食）。
　　不过，由于虫子个体都比较小，它常常用于象征自卑。不同的虫子可以象征自卑后不同的应对方式。蛀虫象征著占别人的便宜、挖墙脚的方式来应对自己的自卑感；而蚂蚁则象征著通过勤奋的工作来补偿自己的自卑感。

　　四、猫科猛兽
　　狮子、虎、豹等猛兽有一些共同的特点，猫虽然是个体小，但是也和它们有相似之处。它们有力量而且自信，因自信而心胸比较坦荡，性格也比较直率；能非常放松（想象一下猫科动物懒洋洋睡觉的情景），也能非常警觉（在它们捕猎时）；勇敢而有威严；而且有一种光彩和妩媚......
　　当然，具体每个动物又都不完全相同，比如虎和豹相比，虎更有力量而豹更敏感。
　　猫个体比较小，象征著猫的心理力量也小一些，因此性格稍有不同。它有两面性，有时温顺有时野蛮，有直爽也有神秘。如果是女性，她们会是神秘、野性、又温柔的人。她们慵懒、漂亮而又可爱。她们有点自私，有点小脾气，有点贪嘴，贪睡但是它们仍旧被男人喜爱。因为它们的那种乖样，那种柔顺让人怜爱。夜里的猫则双眼贼亮，一扫白天那种懒洋洋的样子。猫对待老鼠十分残忍，抓住了不马上吃，还要逗它们玩，要看老鼠的那种无望的挣扎。而且猫夜里还要叫春，情yu旺盛。

　　二、niao类
　　niao是飞在天空的，主要代表自由，也代表自然、直接、简明、不虚饰。
　　niao也代表一个进入的精神力量（由天空来象征）的入口。在神话里，niao是天神的使者。

五、食草动物
　　鹿和羊是食草动物的典型形象：它们温和、善良、内向而有些胆怯；它们内心敏感而且细腻；它们比较喜欢群居而有些从众倾向。

　　大象、河马、犀牛、牛、马、驴、驼、鹿、羊、兔子、松鼠等都是食草动物，他们都带有食草动物的共同特征，但是也有很大的个性差异。体形大的食草动物往往心理能量比较强，所以往往更自信一些；体形小的则更强调灵活性，但是往往比较容易怯懦。

　　大象更有智慧；牛勤劳但是一旦发火则性格暴烈；马张扬而潇洒....各种食草动物的个性需要我们逐渐理解。

六、残忍的动物
　　狼是残忍的猛兽的典型，另外，狼可以象征心中害怕的各种东西，尤其是你认为是“兽xing的”、“关键xing的”、破坏xing的。可能你的害怕是非理性的或来自童年创伤经验（如恋父、恋母情结）本能压抑的结果。狼也可以象征令人恐惧的xing征服性的态度。

　　但是，这类动物的象征意义中还有另外的一面，它们忠诚于自己的组织和家庭（毕竟狗和它们是近亲），而且它们还富有母性。
　　鳄鱼的攻击性比狼更强，而且也更冷血，它们没有母性的一面，因此往往更令人恐惧。

　　七、神秘性的动物
　　有些动物富有神秘性，它们往往象征著人的直觉。同时，每种神秘的动物又有自己的特点。对待象征著直觉的各种动物，东方和西方有不同的态度。比如，猫、蛇、刺猬、蝙蝠、乌龟等，在西方都是不受欢迎的，而在东方则不一定，有时人们很喜欢甚至崇拜它们。也许，西方人对直觉本身就不喜欢吧。不过也有些神秘的动物西方人喜欢而中国人反而不喜欢，比如猫头鹰。

蛇是人常用的意象之一，也是神秘性最强的动物。蛇表示的内容非常丰富，也许它可以说是象征意义最丰富的动物。首先，蛇表示性，特别是男性的生殖器。从形状上看这二者也的确相像。毒蛇往往象征著有害的性，例如被强奸。但是毒蛇或蛇也可以表示与性无关的毒害、伤害，表示憎恨、仇怨等等。
　　蛇还代表邪恶，狡诈与欺骗以及诱惑----有一种催眠性的诱惑力量。这与许多神话和民间传说中的蛇的形象相同。在圣经中，就是蛇诱惑夏娃吃禁果的。蛇往往被看成地狱中的动物、魔鬼使者，它把人拖向黑暗、堕落和邪恶。

从另一方面来说，蛇表示智慧，一种深入人内心深处的智慧、深刻的直觉智慧。荣格指出，“医神埃斯枯拉皮俄斯是和蛇联系的.......在埃斯枯拉皮俄斯的神殿里，有一个被称为阿斯克勒皮亚的古代诊所。这个诊所就是一个洞，洞口用一块石头挡住，洞里住著一条圣蛇。石头上有一个孔，求医者把钱从孔丢进洞，钱就是他们所付的医药费......蛇还具有智慧和预言的本领。在中国民间，对蛇的迷信也是有心理依据的，即蛇在人心理中象征智慧。古代中国，人们把灵蛇作为圣物，伏羲和女娲形象就是人首蛇身。龙的形象也和蛇有关，但是龙一般不再有邪恶，而且比一般蛇更有力。神话中常常说到龙或蛇守著洞中的宝藏，这宝藏就是那种智慧，那种对人性的洞察。

[转]《医学蛇杖的前世今生》
看到医学（西医）标志“蛇徽”的人们总会心生疑问：“蛇在常人看来是一种恶毒的动物，为什么神圣的医学会用它来做标志呢？”有人说那是因为蛇有药用价值，可是有药用价值的动物很多，为什么偏偏选“蛇”呢？其实，医学“蛇徽”起源于古希腊的神话传说。作为医学标志的“蛇徽”其实有两种：一种是双蛇缠杖，上头附加双翼；另一种则是单蛇缠杖，它们都是为了纪念阿斯克勒(Asclepius)这位伟大的神医。
阿斯克勒全名阿斯克勒庇俄斯（希腊语：Ασκληπιός，英语：Asclepius），是太阳神阿波罗之子。古希腊神话中的医神，在古罗马神话中被称为埃斯库拉庇乌斯（拉丁语：Aesculapius），他是太阳神阿波罗之子，他的女儿许癸厄亚、伊阿索（Iaso）、阿克索（Akso）、阿格赖亚（Aglaea）、帕那刻亚则是主管清洁、医疗和医药的女神。