阿拉莫所在的地区,原本属于Tejas印第安人。他们把肥沃的河边谷地称为“Yanaguana”,意思是“refreshing waters”。1691年的6月13日,一队西班牙的探险家和传教士来到此地,那天正好是宗教节日St. Anthony of Padua,于是他们就把此地命名为圣安东尼奥。当时,法国人正在密西西比河流域殖民。为了抵抗法国人的势力,已经占领了墨西哥的西班牙人急于扩大他们的势力范围,于是在1718年于圣安东尼奥河边建立了首个教区,这就是后来的阿拉莫。建立教区的目的之一自然是用来传教,二是利用天主教的力量向北推进与巩固西班牙人在北美的殖民统治。阿拉莫教区后来逐渐被世俗化,又被扩建成军事要塞,在墨西哥独立战争(1815-1821)中,被墨西哥人占领,成为墨西哥人的国土。1821年,圣安东尼奥成为新独立的墨西哥最北边的州,但距离墨西哥腹地遥远,并且人口稀少。墨西哥政府希望开放移民巩固统治,于是大量美国人涌入此地拓荒、开垦,建立家园。这片辽阔的区域,后来被称为德克萨斯,从Tejas这个词而来,印第安语的意思是友谊或朋友。随着拓荒者与墨西哥的利益对立逐渐加剧,特别是当墨西哥政府禁止蓄奴而德克萨斯人坚持蓄奴时,战争已变得不可避免。来自美国的拓荒者们谋求德克萨斯从墨西哥独立,于是占领了原被墨西哥士兵控制的阿拉莫要塞,开始备战。