长平之战，《史记》是这样描写的：赵括出兵进攻秦军，白起命令秦军佯装战败，赵军追击，一直追到秦军的营垒，被营垒所阻，白起派出三万人，插入赵军与营垒之间，隔断了赵军主力与营垒之间的联系，赵军数战不利，被迫就地建造壁垒转为防御，以待救援。秦昭王得知赵军主力被围，亲自到河内郡，加封当地百姓爵位一级，并征调全国十五岁以上的青壮年集中到长平战场，拦截赵国的援军和粮运。赵军被围四十六天，军中断粮，士兵相互残杀为食。赵括亲率精兵冲击，被秦军射死，余部四十余万投降，被白起活埋，赵军前后死亡45万人，秦军也死伤大半。
但是《史记》的描写有很大问题，第一，四十余万赵军何以会被区区三万秦军拦住？而且是没有壁垒依托的三万人？其次，从战斗过程看，秦军死伤应当不重，何以“死伤大半”？
个人认为，当时的情况应当是：赵括主动出击后，白起也以主力出迎，双方展开了一场空前惨烈的大战，秦军最终获胜，但是“杀敌一千自损八百”，秦军也为这场胜利付出惨重代价，“死伤大半”就是这么来的；战败的赵军试图退回营垒，被白起的三万兵拦住退路，损失惨重的赵军此时战斗力大大降低，无力打败拦路的三万秦军，不得不就地构筑营垒组织防御，此后虽然组织了多次突围，均告失败，最终全军覆没。
只有在赵军与秦军进行了主力决战并战败的情况下，“秦军死伤大半”、“赵军打退不了三万秦军”才有可能发生。