自8月7日美军第82空降师从本土出发，至11月初超过20万美军部队集中在海湾地区，沙漠盾牌行动的第一阶段已经完成，保卫沙特的目标也已经达成了。在这段时间里，伊拉克军队没有发起对沙特阿拉伯的进攻。
但是，伊拉克军队仍占领科威特，并拒绝撤军。虽然国际社会对伊拉克实施了极其严厉的经济制裁，联合国安理会也授权各会员国对伊拉克的海运进行封锁，但萨达姆并未就范。有分析称萨达姆与其耻辱的撤军，不如摆出强硬姿态，充当一回对抗美国的阿拉伯英雄。
萨达姆并不是没有实力，伊拉克当时总兵力达到100万人，各型坦克达5500辆、各型装甲车1万余辆、各种火炮数千门，作战飞机1048架，海军舰艇数十艘。在当时中东国家中，只有伊拉克有如此大规模的武装力量，特别是经历过两伊战争洗礼的陆军，是萨达姆叫板美国的本钱。

图为萨达姆视察高射炮阵地，他虽然拥有一支历经战火的百万大军，却对空军及防空作战的认识极为落后

在进驻海湾地区之后，美军针对伊拉克军队的作战能力，进行了相应的兵力和兵器调整，并制定详细的作战方案。
为了应对伊拉克军队的苏式坦克部队，美军部署了大量的A-10攻击机进行反坦克作战，并且囤积了大量反坦克弹药。

图为美军的A-10攻击机。海湾战争中，A-10是出勤效率最高的战机，承担了大部分对地攻击任务，击毁伊军大批装甲车辆。

地面上美军部署了一定数量的坦克部队，其中包括最新的M1型主战坦克，该型坦克具有良好的夜战能力，其装备的贫铀穿甲弹具有极强的穿甲能力。另外美军地面部队还装备有当时先进的武装直升机，特别是AH-64“阿帕奇”武装直升机，在沙漠风暴行动最开始的突击作战中组织了“诺曼底”特遣队，为后续空袭力量打开通路。

图为美军“阿帕奇”武装直升机。

另外，美军为对付伊军坦克部队，还部署了数个月前才完成研制的新型陆军战术导弹，即我们熟知的ATACMS战术导弹系统，由M270型多管火箭炮发射。这种导弹射程达150千米，精度50米，弹头携带950枚杀伤人员或反装甲子弹，可打击敌纵深集结兵力和目标。海湾战争期间，这种导弹发挥了很大作用。

图为M270多管火箭炮发射陆军战术导弹。M270火箭炮采用了模块化设计，能够兼容不同口径的火箭弹及战术导弹。

由于海湾地区多为沙漠地形，对牵引火炮的行进影响很大，美军没有部署专门的炮兵部队，所有火炮任务主要由美军的重型坦克和自行火炮来完成，在战斗中可快速部署和转移，具有较强的机动性和冲击力。

图为在沙特部署的美军牵引式榴弹炮。海湾战争中，美军牵引火炮参战的时候不多，多数火炮任务都是自行火炮来完成的。

空中力量是美军最为依赖的作战力量，这一次为了对付伊拉克，美军集中了数百架作战飞机，分别部署在伊拉克周边的海湾各国，参战飞机囊括了美军当时大部分主力机型，分为作战飞机和支援保障飞机。

图为美军B-52战略轰炸机。海湾战争期间，这种轰炸机对遍布雷场和障碍物的“萨达姆”防线进行了密集轰炸。

并且美军为了进行外科手术式的精确打击。还出动当时最先进的F-117型隐形战斗机。这种隐形战斗机服役了一段时间，直到1988年美军才承认了它的存在。在后来的沙漠风暴行动中，F-117战机显示了它的威力。

图为F-117隐形战斗机。沙漠风暴行动开始时，该型战机首先深入伊拉克境内，摧毁伊军各防空系统节点。

海湾战争中，美军投入了一种新型纵深打击武器，即战斧式巡航导弹。这种亚音速导弹是第一次大规模投入使用，主要由美国海军的18艘舰艇（包括两艘战列舰）作为发射平台。导弹可进行低空飞行，使用惯性制导加地形匹配或卫星定位导航，飞行速度较慢但命中精度高，是一种先进的制导武器。
在沙漠风暴的第一轮打击中，美军共发射52枚战斧式巡航导弹，51枚成功发射，还有一枚卡在了发射架上没有发射出去，而发射出去的51枚导弹全部命中目标，命中率100%。

提康德罗加级导弹巡洋舰发射战斧式巡航导弹。

此外，由于伊拉克拥有苏制“飞毛腿”地对地导弹及改进型“侯赛因”导弹，美军在沙特部署了MIM-104“爱国者”防空导弹系统，执行战区反导任务。而由于可能要在科威特进行两栖登陆作战，美军出动了30余艘两栖作战舰艇在波斯湾待命，海军陆战队还进行了两栖登陆的适应性训练。

图为爱国者防空导弹系统。导弹打导弹的概念在海湾战争第一次得到了实践。

美军在信息化水平上要高于伊拉克军队，美军为准备空袭行动而首次启用了C3I指挥系统。这套指挥系统的构成非常庞大，是集指挥、控制、通信和情报于一身，使得美军在指挥协调和情报处理等方面的时间大大缩短而战斗力大大增强，是提升整体作战效能的“倍增器”。
美军在太空中部署有各种军用卫星，除了前面我们提到的锁眼侦察卫星外，美国还发射了一颗“曲棍球”侦察卫星，可以对伊拉克的地下防御工事进行有效侦察。此外，导弹预警卫星、通讯卫星、气象卫星等均为美军作战提供了战场监视和保障任务。
而夜战和电子战也是美军的强项，先进的夜间观察设备使得美军能够在黑夜中发现沙漠中隐藏的伊军坦克；电子战飞机能够配合其他攻击飞机，干扰、压制伊拉克的雷达、通讯系统，必要时可发射反辐射导弹摧毁伊军雷达目标。
海湾地区多沙漠地形，除了炎热的高温条件外，还有几乎每周一次的沙尘暴。为了保证在沙漠中特别是遇上沙尘暴时不迷路，美军依托的是先进的全球定位系统（GPS），根据卫星定位可以随时确定部（分）队的所在位置。

图为沙漠风暴行动中，在伊拉克上空飞行的由3架F-111战斗轰炸机和1架EF-111电子干扰机组成的攻击编队。美军的电子战飞机能够有效地干扰压制伊军雷达，还可发射AGM-88哈姆导弹摧毁伊军雷达。

1990年10月底，美国做出了进攻直至将伊拉克军队驱逐出科威特的最终决定。1990年11月29日，联合国安理会通过了第678号决议，“授权同科威特政府合作的会员国，除非伊拉克在1991年1月15日或之前……完全执行上述各决议（指无条件撤军），否则可以使用一切必要手段……恢复该地区的国际和平与安全”。
作为海湾地区美军总司令，施瓦茨科普夫将负责指挥所有的作战行动。他告诉美国总统布什，如果对进攻战斗是认真的，那么海湾战区的美军兵力要全面加倍，即战斗部队要增加到40万人，作战飞机和海军舰艇要加倍，航空母舰要从3艘增加至6艘。
并且，施瓦茨科普夫还向总统要求，必须将驻德国的第7军调给他指挥，这样进攻战斗将更有效果。第7军是美国陆军驻欧洲的主力部队，长期部署在当时的联邦德国，是对抗华约军队的顶门杠，虽然华约体系已经崩溃，这个军也不能随意调动。
最后，布什只同意将第7军的第1装甲师和第2装甲骑兵团调往海湾地区，同时美军抽调第5军的第3装甲师和第12战斗航空旅调往海湾地区，另抽调美国本土的陆军第1师及海军陆战队第2师也整建制调往海湾。这样，美军主力部队几乎全部云集海湾。

图为1990年10月，美国中央司令部高级将领召开军事会议时的合影。在这张合影中，前排左一到左四分别是：沃尔福威茨、鲍威尔、切尼、施瓦茨科普夫。

1990年11月8日起，美国即向海湾地区增兵，沙漠盾牌行动的第2阶段就此开始。
美国陆军在11月8日后，将第7军的第1装甲师、第2装甲骑兵团整建制的从德国空运至沙特。另外第1机械化步兵师、第5军的第3装甲师、第3战斗航空旅也同样是整建制空运至沙特东北部待命。和第一阶段的战斗部队部署一样，增派的战斗部队士兵走空中运输到达沙特，只携带自身的轻武器，重型装备仍通过美国本土海运至沙特港口。
美国海军于11月8日后，向海湾地区增调了“突击者”号航母编队和“密苏里”号战列舰大队；12月8日后又调入“罗斯福”号航母编队和“美国”号航母编队。
美国海军在海湾地区集结了6个航母战斗群，舰载机达到600架左右。其中肯尼迪号、美国号和萨拉托加号航母战斗群部署在红海；突击者号、中途岛号和罗斯福号部署在波斯湾。再加上独立号、艾森豪威尔号和随后补充进来的福莱斯特号航母，使前后动用的航母达9艘之多。
美国空军向海湾地区增派了410架各类作战和支援飞机，使得海湾地区的美军飞机超过1000架。这些作战、支援飞机分别部署于沙特、阿联酋、卡塔尔、埃及、叙利亚及土耳其等地，并基本完成了配套体系。

图为1991年2月后美军在波斯湾部署的4艘航母，包括突击者号、中途岛号、美国号和罗斯福号航母。美国号是在2月以后从红海调往波斯湾的。而在海湾战争中，已经服役达45年的中途岛号航空母舰是美国海军出动率最高的航母。

到1991年1月15日以前，美国在海湾地区的作战部署已基本完成。5个多月的时间里，美国日平均花费7680万美元，共计129亿美元来完成沙漠盾牌行动。
美军进行了5个多月的兵力部署，空袭行动持续42天，地面战斗进行了100小时。到战争结束时，美军共集结52.7万兵力，其中陆军29万人、海军8.2万人、陆战队9.4万人、空军5.6万人。部署各型飞机1300架、直升机1700架、坦克2000余辆、装甲车2200余辆、舰艇100多艘。
1991年1月12日，美国国会通过了授权决议，授权总统在必要时采取一切手段解放科威特。这一授权决议形同对伊拉克宣战，应该说这是自1941年12月8日对日宣战后，美国国会首次对外国的宣战行动。
由于伊拉克在联合国规定的1991年1月15日到来前，拒绝撤出科威特。1991年1月17日凌晨，以美国为首的多国部队发动了对伊拉克的空袭行动。空袭开始后，沙漠盾牌行动即更改为沙漠风暴行动。

沙漠风暴行动中，飞越科威特油田的F-14型战斗机。

美国历时5个多月的沙漠盾牌行动，是世界战争史上距离最远、速度最快的大规模战略军事运输行动。这次部署行动的成功，为美军夺取海湾战争的胜利奠定了基础。
这次战略部署行动，美国展现了强大的国家实力，其海空运输线跨越半个地球，将超过40万的作战部队、重型装备和后勤物资部署至临战地区。
跨越半个地球的概念，我们可以从空运和海运两条线的距离来简单了解：就空中运输线而言，美国东海岸至波斯湾，直线飞行距离是11987公里；美国西海岸至波斯湾，直线飞行距离是13113公里。而且这仅仅是直线飞行距离。
就海洋运输线而言，从美国东海岸的查尔斯顿港至霍尔木兹海峡，过苏伊士运河是13274公里，绕过非洲则为18504公里；从美国西海岸的圣迭戈至霍尔木兹海峡，海运距离为18466公里；从印度洋的迭戈加西亚至霍尔木兹海峡，海运距离为4023公里。而海运主要运输重装备，运输速度远比空运慢。

世界地图，美军跨越半个地球的战略运输行动，我们可以在图上直观地去了解。