著名市场调研公司尼尔森昨日出台了一份关于中国足球的报告，表示中国球迷的数量正在上升，而中国投资者进军海外足球市场的热度正在高涨，足球在中国的影响力正在逐渐上升。

(浙江一所小学的孩子在进行足球训练)
尽管足球在国内的热度仍不及篮球、乒乓球和羽毛球，但近三年来，国内足球爱好者的人数一直在持续上升，目前在16-59岁的城市人口中，大概有31%足球迷。而在欧洲俱乐部的中国球迷人数上，西甲豪门皇马以1.27亿的人数成为最受中国人喜爱的球队，意甲双雄AC米兰和国际米兰则以1.06亿的人数并列第二(注：尼尔森并未透露统计数据来源)，尼尔森认为这大概与意甲是第一个在中国播放的欧洲联赛的历史原因有关。

而中国职业足球的发展这几年也由于中超的火爆而备受关注。根据FIFA转会系统的统计，中超俱乐部在国际转会市场上的投入在2014年到2015年间上涨了60.5%，从1.018亿美元到1.683亿美元。而中超俱乐部近几年也做出多笔大手笔的引援，例如今年上港从泽尼特以6100万美元引进巴西前锋胡尔克，就打破了去年江苏苏宁5100万美元买入特谢拉的纪录。
而中国投资者对收购欧洲俱乐部的兴趣也在上涨。这两年里，中国投资者部分或全部持有12家欧洲俱乐部的股份(译者注：尼尔森并未把上周正式宣布被奥瑞金收购的欧塞尔列入，目前数字应为13家)。受德国法律所限，中国投资者还未能进入德甲，但他们的足迹已遍布四大联赛，甚至还包括一家捷克球队布拉格斯拉维亚。
此外，中国企业也热衷通过赞助欧洲球队来提升企业知名度。在2015-2016赛季，欧洲俱乐部总共从中国赞助商手中拿到了超过3500万美元的赞助费。其中赞助力度最大的是华为。而在这些赞助商中，43%为手机厂商，金融或博彩公司的比例为11%，另有7%为运动设备生产商，剩下的29%为其它类别的厂商。