李焘长编中记载的宋夏永乐城之战:
【徐禧、李舜举及沈括等以丙辰发延州,蕃汉十余军,所将凡八万,役夫荷粮者倍之。李浦将前军,吕真佐之;曲珍将中军,高永能佐之;王湛将後军,景思谊佐之;李稷主馈饷、治版筑;而谋画进止,禧实专决,括与同而已。(发延州日据御集,余悉据张舜民永乐客话。)】
【甲申,永樂城成。初興版築,敵數來爭,皆敗去。及是畢工,使景思誼以兵四千人守之。(思誼留兵守城,此據沈括自誌。)】
【乙酉,禧、括及舜舉以兵八千人俱還米脂。(此據司馬記聞。)】
【敵騎尋自明堂川入,駐寨城側,與夏州烽臺相對,置陣無定河西,覘望官軍。(此據沈括十四日壬辰報及括自誌。)曲珍遺馳使報禧,禧曰:“黠羌敢送死乎!”亟引兵二萬五千人往赴之,且謂括曰:“存中大帥,不可輕出,僕與李常侍上所遣,宜亟行。”舜舉初不欲,禧強之,乃同往。或謂禧曰:“被詔相城,今城已成矣,禦寇非職也。”禧不聽。(兵數據沈括自誌,餘則據禧及珍傳,並客話。)】
【戊戌,永樂城陷。初,沈括謂徐禧曰:“吾眾才三萬,賊雜集之兵數十萬,豈易當也?不如委永樂以困之。”禧不從。】
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李焘这几组兵力数字让人看得云里雾里。既说原先永乐城有宋兵八万,留四千守城,何以又说徐禧只领八千兵回米脂?八千加四千,总共才一万两千啊?后怎又说徐禧领兵二万五千从米脂救永乐城?一团乱啊!
怎么回事呢?幸好李焘基本交代了他的史料来源:
永乐城宋军八万的数字来源于张舜民《永乐客话》。
永乐城修成后,留四千兵守城来源于沈括《自志》。徐禧等带领返回米脂的那部分宋军为八千,这来源于司马光《涑水纪闻》。
西夏军进攻永乐城,徐禧等从米脂回援永乐城,兵力为二万五千,此数来源于沈括《自志》。
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张舜民《永乐客话》原本已迭。但永乐大典辑录了张舜民的《永洛故城》一文,用长编的正文和附注与其对照,可知此文就是同作者所写的《永乐客话》一文的翻版。以下就引其原文:
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【八月甲子,禧、舜举及括等率番汉十余将,凡八万兵,役夫荷粮者倍之。于是李浦将前军,本路将官吕政佐之;曲珍将中军,高永能佐之;王湛将后军,景思谊佐之;李稷主运饷,治版筑。谋画进退悉决于禧,括及舜举间而已。戊辰至永洛,环兵外向,旬有二日而城立。乃留珍等诸将以守,兼护役,作制楼橹。而禧、括、舜举及其幕府官属率牙兵八万人先归,至米脂。......禧至永洛,贼兵尚遥。翌日凌晨,与诸将会于西门观贼。......日亭午,贼骑稍逼,禧令出战,于是王师七万阵于城下。......将校惟曲珍、王湛、李浦获免,逃归者数千人,千人身皆被创。......是役也,正兵及粮卒死者凡十余万人,官吏将校数百人】
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司马光《涑水纪闻》今尚存,以下直接引:
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【八月,禧、舜举与鄜延经略使沈括、转运使李稷将步骑四万及诸路役兵,始修永乐。......九月乙酉,留李稷及步兵三万余人于永乐,括、禧、舜举以八千人还米脂。是日,永乐遣人走告虏骑且至。丙戌,括留屯米脂,禧、舜举复如永乐。......城遂陷,珍帅众数百人逾城走免】
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对比以上原始史料,现在能看出李焘长编采选史料是多么随意散漫。张舜民《永乐客话》、司马光《涑水纪闻》、沈括《自志》,是三种不同的说法,明显是不兼容的。《永乐客话》描写的此战规模最大,《自志》与《涑水纪闻》描述的兵力略接近,但中间留兵守永乐城一事也是存在大分歧的。
李焘机械地将三者各采用一部分,整出了这么段稀奇古怪的记载。