池底子俗称“撂荒棒槌”，是指园参在收获或移栽过程中遗漏在参园中的人参，在多年撂荒的老参地里又自然生长了若干年，后被发现采收做货，也称之为“池底参”或 “池底子”。遗留在参地里的老园参，参地被撂荒一二十年以后，次生林、二茬林树木和伴生植物已经长起来，变成了荒芜的野生环境，这样的环境和野山参的生长 环境极其相似，老园参在这样的野生环境中再自然生长几十年，实质上已经是半野生人参，所以常常有人将发现的“池底子”误认为就是野山参。

“池底参”经过 后期的野生环境生长与演化，其性状已经发生很大变化，特征虽然不同于典型的野山参，但已明显地不同于普通园参，与一般的趴货也不同，其形态自然而独特，而且内在质量比园参好。

“池底参”先期生长在环境优适的参园中，养尊处优，抗病能力与抵抗自然灾害能力差；后期生长在废弃撂荒的老参地中，营养供应不足，光照条件差，土壤中的病毒病菌与灾害又多，所以“池底参”多是全身病态，其貌不扬；多有疤痕、红锈、烂根、烧须等。

池底参鉴别特征如下：
1、芦：芦头粗状而长；芦碗较大而且疏散，芦头向上渐细；多为竹节芦、可见回脖芦，线芦极少，无圆芦。
2、艼：艼少、上翘或旁伸，称之为“兔耳朵”，多为毛毛艼、掐脖艼、护脖艼，无枣核艼。
3、体：体形较大、肥肿、不美观；多为笨体或顺体；横灵体和疙瘩体极少；多为两条腿，由主根下齐出，长短粗细不匀，分腿不灵活，有拧腿或拼腿现象；常生有上跷或旁伸的大腿，多有伤残和腐烂的部分，整个外形往往呈现枝楞八叉的样子。
4、纹：外皮粗糙、皮质松泡、黄褐色、无光泽、皮老多皱者颇多；横纹浮浅、较粗、肩纹极不均匀，不连贯，全身“一纹到底”。
5、须：须少、较长且硬；锈黄色，烧须者较多；珍珠点大较为明显。

好的够老的老池底子也是非常霸道的，虽然大部分老池底子长的丑！但它的药效和价格一直和野山参标榜！