在枪弹被击发后,杰尔曼-弗里伯格机枪的枪管和枪机首先共同后座18mm,后座期间枪管与枪机仍安全地契合,保持闭锁状态。后座到位后枪机与枪管解脱,枪机继续后座,并且通过一个带枢轴的杠杆加速。这样机枪就处于开锁状态,接下来机匣内的两个凸起将后座的枪管固定,而枪管后半的延伸部击打枪管复进簧,同时后座的枪机也在压缩枪机复进簧。击发后的弹壳被枪机机体上的一个T型狭槽抽取,不同于典型的自动武器设计,枪机在后座开锁的状态下不会进行,就这样空弹壳随枪机一直后座到极后方。枪机复进时,通过推入的下一发新的枪弹引入T型狭槽将空弹壳顶出,在新枪弹与空弹壳接触时,空弹壳会在向前抛出时受力被迫以弹壳口为中心旋转一定的角度。
接下来新的枪弹通过一个与马克沁机枪内部很相像的滑动的枪机面的运动推入弹膛定位。当枪机前进到距离待击位置还有18mm时,它会打击一个绕轴旋转的后膛锁。这个后膛锁会同时释放枪管及枪管的延伸部,将它们在枪机上锁定。枪机和枪管共同复进,前进到待击状态。如果这时扳机仍被按住,击针会自动释放完成枪弹的击发。同时后膛锁也能完全阻挡住击针,直到武器安全地闭锁,它才会释放
击针,击针击发枪弹后产生大量后座力,然后接下来运动入上述一样地循环下去。

杰尔曼重机枪