人山人海的乌鲁木齐市，夏天炎热的一天过去了。下午七点，我和中国社科院边疆史地研究中心的蒙古族学者阿拉腾奥其尔，一起飞往哈萨克斯坦共和国的城市阿拉木图。心里想着,这个游牧人的城市究竟变成了什么样呢？
一个多小时后，在阿拉木图温暧的黄昏里，见到了老朋友凯纳尔大学的学者贾尼木汗。
哈萨克斯坦共和国的城市阿拉木图。这里是古代欧亚大草原的中部地区，大名鼎鼎的阿尔泰山和天山的西侧，广阔的西伯利亚西南边。
通晓俄语、哈语、维语、汉语和蒙古语的阿拉腾奥其尔对我说，阿拉木图这个名字源于蒙古语“古尔班阿拉木图郭勒”，是“三条长着苹果树的河流”之意，是天山西部也就是阿拉套的群山草原上的河流。阿拉木图在蒙古语或突厥语中都是苹果的意思。少年和青年时代的无数次梦里，我曾遐想过阿拉木图，因为在我当时的知识和情感的构成中知道她是一个游牧人的城市。那是许多年前，在祁连山北麓一个小小的冬窝子里，年少的我背着黄色帆布书包放牧着羊群，望着远方的群山和飞逝的云朵，满腹的渴望和遐想，“什么时候能看看那些和自己一样的异域游牧人呢？……”
在一片高大的榆树荫里的阿拉木图市座落在阿拉套山下。在一个城市里有那么多高大的榆树，这在我国从没有见到过。这里也没有国内城市常见的人山人海高楼林立。郁郁葱葱的阿拉木图在绿树荫里安详地沉思，她在想些什么呢？
开车的小伙子叫伊万，俄罗斯人。
路上见到了等待我们的凯纳尔大学的哈萨克学者克拉拉·哈菲佐娃，她是贾尼木汗的导师，精通汉语的她像是牧场上一个善良纯真的老人。穿着一袭黑袍的她格外的和蔼可亲。路上，她对我说：她很累很忙碌，但是共和国需要她。我听着觉得这样的话很久没有听到了，多少有点异样的感觉。克拉拉·哈菲佐娃已经有60多岁了，充满了精力。饱经风霜的面孔上，一双眼睛充满了理解力和洞察力。她是哈萨克乌孙部落的人。
晚上，是克拉拉教授和奥马洛夫校长为我们洗尘的饭局，马肠子和奶酪就着伏特加，还有茶和各种饮料。