杜巴瓦是《钢铁》中极具争议性的人物，以至于以后《钢铁》在历次改编为影视或舞台作品时，对这个人都要极力回避。1975年苏联的同名电视剧中，杜巴瓦这一角色与兹维塔耶夫合并，在中国版电视剧中杜巴瓦又遮遮掩掩地出现，结果都是因所谓的“腐败”被解职。在官方宣传中，杜巴瓦本是一位不错的团基层领导，在1923年的苏联党内斗争中倒向“托派”，反党运动失败后又喝又嫖，彻底堕落。这是符合作者的本意？
在解密的原稿中，杜巴瓦与保尔的内战中就是生死与共的战友。但在“和谐版”中杜巴瓦在小说的第二部才出现，之前有关他的段落全部被删。其中最重要的有一段“工人反对派”内容（作者对这一段很重视，但最终主动将它删除了），在1921年，为解决新生苏联的经济危局，列宁提出“新经济政策”，即允许多种经济形式共存，以推动经济发展（与我国的国民经济恢复时期有些相似，甚至有改革开放的影子）。保尔一时无法理解，误以为是“投降”政策，为此支持“工人反对派”并大闹团州委会，结果被开除团籍。当时已经是州团委委员的杜巴瓦怒气冲天，也交出团证，声援保尔，结果引发多人集体退团。幸而在朱赫来的干预下，州团委取消处罚决定，保尔还被吸收进了州委，一场风波才告结束。两人在州委学习了数月，才终于弄清“新经济政策”的实质，并开始研究政治学和党史。这番经历之后，两个热血青年初步有了一些政治头脑。
杜巴瓦与保尔有很多相似点：为理想不惜牺牲，会独立思考，学习能力和适应能力极强，交友广泛，处理具体问题时有些手段，不时打擦边球，做起事来风风火火，少不了惹麻烦。书中一个老同志谢加尔这么评价，“这种奔放旋风式的情感，免不了要走弯路”，总之，虽然有缺点，这样的人还是很适合干政工工作的。书中曾写过，保尔带丽达乘火车外出开会，车厢都让投机商占满了，其他人根本挤不上去。保尔冒充检察人员上车，再把丽达从火车窗户拽了进去。这引起先前占座者的不满，在他们对保尔一番羞辱后，保尔打翻了几个人，还带着铁路方面的老关系把一车人全换了。无独有偶，杜巴瓦在指挥筑路时，为了抢运铁轨，拿枪赶走了坐公交车的乘客，押着公交车跑运输。有人认为他们干的事很不地道，但在苏联成立初期，整个国家一片混乱，社会效率低下，连列宁都承认革命干部和群众在建国之初的1921年还没学好怎么经营和管理国家，杜巴瓦与保尔的做法是符合当时社会真实情况的。