传说明代时,张天师进京城大都是走水路,所以会经常下榻坐落在运河边并且是正一派道场的佑民观,就住在佑民观的东跨院,据说院中还经常挂着印有“天师府”字样的红灯笼。 民国时期,通州镇城内有道教庙宇约160座,佑民观为其中最大的一座,“最大一座道教庙是元代所建而明嘉靖皇帝赐名的里二泗佑民观,北滨大运河。前有大牌楼,后有玉皇阁,四边院落带东跨院”。 不过后期随着佛教及基督教在当地的传播,道教在通州地区的势力渐弱,“自光绪后半叶,耶稣教来通布教,信徒渐众……道教则已过去,渐就式微矣”。这样一来,佑民观也就随之萧条。据通州籍作家刘绍棠回忆,他自小体弱多病,家人让他在远近闻名的佑民观道人周清远门下当了记名道士。 周清远擅长治疗小儿及妇科病,在当地很有名气,不过在1947年土改时被划为“恶霸地主”的成分,里二泗的二十顷土地被没收,被分割成三百小块分与村民,周道士在被公审执行死刑之前Z焚而亡。1948年北京解放前夕,解放军某部的储备油库曾经设在佑民观。佑民观后又被改为小学,“娘娘庙……在里二泗,现为里二泗公立初级小学校及乡公所”,1958年被改建为通州里二泗中学。“文革”期间,佑民观所有殿堂、神像及文物全部被毁,只剩下院中一棵古树及数块石碑。 2004年,里二泗村民及附近居士筹集资金开始重新修建观中殿堂,重塑神像,并于2007年邀请到了刘崇尧道长主持庙内宗教事务,自此,刘崇尧道长带领数位女弟子在佑民观修道。二年后,北京市宗教局批准佑民观为对外开放的宗教活动场所,并命名其为“佑民坤道院