陕西籍老乡贾平凹评价路遥“他大气,也霸道,他痛快豪爽,也使劲用狠”,“他是一个气势磅礴的人。但他是夸父,倒在干渴的路上”。这些特质,在路遥对少安、少平的命运设计上展现得淋漓尽致:少安与青梅竹马的润叶分手,娶了不要彩礼的山西姑娘秀莲,他的乡村改革屡屡受挫,事业刚刚有所起色秀莲又患上肺癌;少平与懵懂的初恋郝红梅因成分问题分开,高中毕业不想留在农村选择进城揽工,心灵伴侣田晓霞在水灾中丧生,他自己又在一场事故中重伤毁容。路遥那么要“悲壮”,少安和少平每前进一步,都得困难重重、伤痕累累。他又那么要“激情”,在对少安、少平苦难的讲述中,“你能痛苦,说明你对生活还抱有希望”,“通过一段血火般的洗礼,他相信,自己历尽千辛万苦而酿造的生活之蜜,肯定比轻而易举拿来的更有滋味”,类似心灵鸡汤式的句子比比皆是。路遥自己,更是用整个人生为此做了小说中的人物原型。