这里主要说中国剑和中国刀。
剑和刀的不同在于，剑是两刃一尖中间厚；刀是一刃另一面厚，有的有尖，有的没尖或者尖不够尖（如抗战大刀、砍刀之类）。
这两者的形制决定了它们的使用方式不同。
1、剑身比较薄，因此在硬格架中可能会被砍出较深的缺口甚至被砍断。刀则抗折腾的多。
2、剑是直身而且有个尖头，所以刺杀时进入的比较顺，而刀一般是弯的而且尖头两面一般不对称，所以在刺杀上要有更大的力度和更挑剔的角度。
3、剑是直身，因此在砍杀中进去深度一样的情况下，伤口比弯曲的刀小的多。
4、一般来说，同样长度和宽度的剑比刀轻大约三分之一弱。这对于提高速度很有帮助。
因此，剑不注重于招架，而且它招架的能力也远远不如刀，但是剑正轻、薄、锐利，因此，剑是比刀更凌厉但更脆弱的锐器。
在此种情况下，就决定了剑的使用方式，就是不招不架，避青入红。换一句话说，剑是用敏捷的身法闪开对方的攻击，而反击对方最脆弱的地方。
中国人在战场上是披甲的。因此，轻薄的剑，是不足以对甲士有很大伤害的，因此，剑退出了战场。
但是在不披甲的场合，比如日常防身，剑则有较大的用武之地。
中国的武术，总是强调进攻进攻再进攻，绝对不防守，绝对不停滞，绝对避免电影上那种双方刀刃相接而比较谁劲大的情况出现。而剑既然是轻薄的武器，所以就决定了剑的技术只有四种，击刺格洗。击，是用剑刃“撞击”对方身体（注意不说砍或者割），刺，是用剑尖冲击，格，是用剑近护手处的不开刃部分让对方停止，洗，使用剑身的转动使得对方的武器转向。剑，只有这四种技术。
在此种情况下，迅速移动的剑，则必然需要迅速移动的身体，所以剑术对身法步法的要求极高。
剑术的攻击位置，一是对方的要害，二是让对方武器脱手的要害----比如未加保护的手腕。
（事实上，中国的剑术，与西洋击剑的技术几乎相同，只是西洋击剑更加强化了刺杀，而弱化了击，因为西洋人身上手臂上一般有点保护----他们是游牧----或者说是畜牧----民族嘛，弄皮子容易）