无论螺旋桨时代的P-51和拉-7

喷气机的先行者F-86和米格-15

两倍音速的F-4和米格-21

还是同属第三代重型机的F-15和苏-27，美苏（俄）同类战斗机之间的比较永远是军事爱好者津津乐道的话题。
其中有这么一对冤家，虽然它们问世的时间想差了十几年，但是从后来者诞生的一刻起便被世人视做是互为死敌的对手，但是在历史的因缘际会下，这两个冷战斗士却从未在战场上见真章，反而通过模拟空战和创记录的竞赛暗自较劲20余年。它们便是本文的主角，F-15“鹰”和苏-27“侧卫”。

1975~1986，世界记录的较量

冷战期间，美苏常以飞行器的世界纪录作为航空工业领先对手的象征，将其看得很重。如果记录被对手抢去，则被视为很没面子的事情。从1954年到1974年20年间，FAI（国际航空联合会）承认的世界纪录92.2%为美苏所创造。
而且纵观这些代表各时期人类航空科技最高水平的伟业，不难发现，创记录用机多为当时两国的主力空优战斗机或其改装的特殊型号。
这是不难理解的：战斗机是空军永远的主角，而战斗机又有各种军机中最高的综合飞行性能，适于创纪录。
身为美国空军新锐的F-15拥有空前的推重比和飞行性能，是创纪录飞行的不二选择。因此从1974年起，美国实施了F-15“条纹鹰”改装计划，志在打破美国空军自己保持的多项爬升率世界纪录。

爬升率不单是一个“比赛项目”，更是空中优势战斗机的重要性能指标。
爬升率高的战斗机能够在空战中抢占高度优势，让导弹获得更远的有效射程。
同时高爬升率也往往意味着高sep（单位重量剩余功率）、高推重比与优异的垂直机动性，可以用更短的时间和更小的能量损失完成急跃升、360度筋斗等垂直面内的动作，更快的加速恢复能量，易于在格斗空战中摆脱敌机或完成占位。

为了尽可能减轻重量，F-15“条纹鹰”刮除了所有油漆，拆掉了不必要的航电设备，空重比标准型F-15A减轻几乎907（2000磅）千克。
发动机仍使用F-15A的F100-PW-100。通过这些改进，“条纹鹰”在正常飞行状态下的推重比（机内携带1.5吨燃料）超过了1.6，可以毫不费力的在垂直爬升中加速。

1975年1月，“条纹鹰”创下了27.57秒爬升到3000米的世界纪录。
虽然这不是一次完美的表演，由于飞行员的疏忽，“条纹鹰”并没有严格按照事先计算的最佳爬升曲线飞行，但美国空军对这个结果仍十分满意，因为“条纹鹰”已经比上一任记录保持者F4H-1“鬼怪”快了近8秒钟。
军方认为这是一个在短期内不可能被打破的记录。在随后的2年中，“条纹鹰”不负众望接连刷新了多项世界纪录。包括39.33秒爬升至6000米；48.86秒爬升到9000米；59.38秒爬升到12000米；77.02秒爬升到15000米。

空军感受到了莫大的压力，经历10余年的卧薪尝胆，以F-15为作战对象的苏-27终于服役。
苏联空军准备以苏-27的创纪录改型回应“条纹鹰”的挑战。但苏-27比F-15重了数吨。为了比“条纹鹰”爬的更高更快，必须花更大力气减重。
苏-27的不少设备，如IRST，前缘机动襟翼，翼尖挂架等都成了减肥的对象。苏霍伊设计局把能拆的都拆掉（包括部分舵机），锁死舵面，然后像“条纹鹰”那样刮除油漆，并进一步用密封条填平所有接缝以减少摩擦阻力。如此便得到了一架重量极轻、阻力极小的创纪录用机。它就是日后大名鼎鼎的P-42。